任敷一聽，誠惶誠恐，跪地叩頭。當場開啟書信，果然是僕固懷恩的親筆落款。任敷對那文官散將說道“節帥調我回奉天，我本當即刻啟程。但是未能攻克鳳翔，畢竟心中有愧。故而懇請延遲一晚，明日啟程。”
那文官頓時不悅，問道“鳳翔攻不下來，又不趕赴奉天戰場，將軍究竟是何用意？”任敷正待回答，卻見偶耕、牧笛四隻眼睛看著他，便側過身去，同那文官耳語一番。文官撫弄唇髯，考慮良久，方才大聲說道“此計不妙。節帥有命，誰敢耽擱？你們務必按照節帥吩咐，集合軍馬，盡棄輜重，火馳援奉天！”任敷不敢再行違抗，施了一禮，當即傳令下去，即刻奔赴奉天。
一員散將上前請示“兩名敵將、一百俘虜，該如何處置？”任敷抬頭看天，見紅日西斜，嘆了口氣，說道“將這一男一女掛在營門外旗杆上。這一百俘虜，放他們回去吧。少殺些人，免得唐兵追擊我們尋仇。”散將不敢有違，依令行事。一盞茶功夫，牧笛、偶耕已被升上旗杆，鄉民、射生手盡被驅出營寨。
驊騮馬在旗杆下徘徊，沒人敢來牽它，更沒人敢去驅趕。任敷調動兩列弓弩手在旗杆下雁翅排開，防止鄉民衝回來解救牧笛。這一百俘虜，沒了鎧甲、兵械和戰馬，已無戰力，見事已至此，無可奈何，只得淚別偶耕、牧笛，悽悽惶惶暫回鳳翔。
可任敷並不仁慈，他殺人的慾望甚至比都播賀更加熾烈。他見這一百俘虜走出百步來遠，一聲令下“放箭！”頓時箭矢如飛蝗，撲簌簌漫天飛舞，一百俘虜死的死、傷的傷，沒命奔逃，活下來的不過二三十人。
偶耕懸在半空，被繩索一勒，愈筋骨疼痛、頭皮麻，半生半死之際，遠處哀嚎、哭喊之聲陣陣傳來。他眼睜睜看著鄉民倒在血泊中，如同萬箭攢心，啞著嗓子說道“三弟，你好狠的心！”牧笛更是觸目驚心，將臉伏在偶耕胸膛，忍著眼淚勸他“別看了。還不閉上眼睛！”
倖存的唐兵在鳳翔城下哀告良久，守城兵士才放他們進城。
夜幕垂下，任敷點齊軍馬，連夜撤走，丟下空空的營寨和部分輜重。旗杆高可三丈，被夜風一吹，微微晃動，出咯吱咯吱的聲響。月光照臨空闊的原野，像是給大地抹上一層霜。
牧笛不勝寒冷，縮在偶耕懷裡瑟瑟抖。山中傳來狼嚎，令她驚恐難當。偶耕想著心事，卻越想越不通，便問牧笛“三弟……”
“你別再叫他三弟了。他是哪門子的三弟？”牧笛將他的話堵了回來。
偶耕囁嚅兩下，再次開口“任敷為什麼不殺我們，為何對我們士兵動手？回紇軍馬已經退走，馬璘、孫志直會來救我們嗎，李抱玉會來殺我們嗎？”牧笛也很納悶，說道“論理，他就該殺了我們。可是，我們被他吊在旗杆上，捱不過天寒地凍，多半也是一死。”
偶耕沒了聲音。牧笛說道“你以為我們真是朝廷欽封的並蒂將軍嗎？不過是兩個無名無姓的尋常百姓罷了，他們怎會冒險出城救我們？”偶耕道“我才是無名無姓之人，你卻是藩鎮帥節的閨女呢。”牧笛道“我父親已成了恁般模樣，你再這樣說話，就是在說反話譏刺我。”偶耕自悔失言，急忙道歉，牧笛嘆息一聲，唸叨幾聲“並蒂將軍”，喃喃說道“我們死在一起，也可以媲美並蒂將軍了。”
話聲剛落，旗杆下忽然傳來一聲怪笑。二人急向下張望，半晌才看到營門邊車軲轆下，鑽出一個人來。那人一身黑衣，連麵皮都是黑的，笑嘻嘻說道“你們臨死還這般卿卿我我，真真有傷風化。到了陰曹寶殿，難免受刀鋸之刑。”
那人不是別人，卻是崑崙奴。牧笛聽出他的聲音，啐了一口，問道“你怎麼獨自逃出城來？”崑崙奴仰天便答“誰說我是獨自一人？明明還有十幾個！”說話，身後果然閃出十來個人影——那是白天幸存回城的鄉民。
偶耕一見眾人，又驚又喜，連忙向四周探視，見無敵兵，方才鬆了口氣，說道“你們怎麼來了！”
崑崙奴腹內有氣，“哼”了一聲，說道“什麼馬璘、孫志直，都是些窩囊廢。鄉民逃回城中，告知情狀，本以為他們會立即兵，出城解救你們。誰知他們兩個猶豫不決，在屋子裡商議了幾個時辰，也沒個決斷，我想偷聽，卻又聽不見。眼見天都黑透了，我實在坐不住，找來這十幾個鄉民，偷偷把城門開了一道縫，溜出來找你們。謝天謝地，你們沒有被那任敷射死！”
他一面說，鄉民一面疊羅漢爬上旗杆，割斷繩索，將偶耕、牧笛放下來。偶耕被繩索緊緊捆縛數個時辰，如今陡然鬆快下來，體內鬱結之氣一時散，衝得膻中、幽門諸穴向外暴突，丹田之上熱浪翻滾。他嚥下一口熱血，忽覺身上有了力氣，便大踏步走近營門，向都播賀屍身走去。
崑崙奴見他搬起一具碩大的屍體，便問是誰，搬他作甚。偶耕答道“我要將大哥葬在旗杆下。”崑崙奴俯身一看，約摸認出是都播賀來。他將偶耕攔下，說道“你大哥固然死得悽慘，但是一百鄉民也死得悲壯。你只掩埋你大哥，不掩埋鄉民，將來陳里正託夢給你，你該如何解釋？”此話一出，眾鄉民潸然淚下，偶耕心酸難禁，低頭抹淚。
牧笛知道偶耕一直在依循齊玉軑所受之法，服氣導引，以期恢復功力。他本已困頓勞累不堪，若一再悲喜交加、動情傷身，只恐走火入魔、筋脈受損。牧笛欲將話題引開，於是在崑崙奴頭上鑿了一下，質問“我叫你好生服侍我父親，誰叫你擅自出城的？”
崑崙奴摸摸頭皮，訕笑道“節帥昨夜安睡，今日醒來似是魔怔了，唸叨了一日，非要我馱他出城。”牧笛忙問“出城做什麼？”崑崙奴道“他說道‘戰雲密佈、烽火延遞，必定生靈塗炭、流血漂杵。你馱我到戰場上，我要為陣亡將士唸經誦咒，度他們早登極樂。’我被他吵了一天，頭痛不已，只得藉故逃了出來。”他模仿侯希逸口氣語調，惟妙惟肖，逗得偶耕破涕為笑。
牧笛掛念父親，便欲回城。崑崙奴道“鄉民屍骨暴露於外，被豺狼叼走，我們越對不住陳里正。但若要一一葬埋，我們十幾個人刨一夜坑，也刨不出來。不如將他們歸在一處火化，讓他們魂靈還歸故鄉。”
眾人應允，將任敷遺留在營中的糧草、輜重平鋪在地，再將死去的人抬過來堆在上面，禱告幾句，燃起火把，引燃糧草輜重。頃刻間，烈火熊熊，將夜空照得通紅。
偶耕悲不自勝，腹內真氣復又激盪起來，轟隆一聲跪倒在地，淚如雨線。十餘鄉民也一齊跪倒，哀聲大舉，聲震原野。
聲音傳到附近的軍營之中。李抱玉從夢中驚醒，著人前來查探，得知任敷已領兵退去、只有十餘唐兵收屍慟哭，便命兵士安守營寨，絕不可擅自出動。
牧笛在一旁安撫驊騮馬，卻微微聽到兵馬雜沓之聲，便來告知偶耕。偶耕滿心愧疚，認為都播賀、鄉民乃至射生手的死，都是受了他的連累。他整個身心都在煎熬痛楚之中，聽不見牧笛說什麼。崑崙奴道“不用怕。李抱玉那膿包的營寨離此不遠，想必是睡不安穩，帶領人馬退到清淨之地去呢。”
火越燒越大，出轟隆隆的響聲，像是將士們激戰時的怒吼，又似戰馬馳騁、戰車交併的撞擊聲。眾人面朝烈火，想起兄弟、鄉黨的音容，愈哀傷。火堆之中火花迸射，驊騮馬受驚，對天嘶鳴。
牧笛見驊騮馬有些異樣，離開火堆，側耳而聽，越來越感到是千軍萬馬在靠近。她一把拉住偶耕，說道“不好！敵軍殺過來了！”崑崙奴站起來問道“哪有什麼敵軍？那是渭南鄉民的在天之靈呢！”
陡然間，驊騮馬驚恐萬狀，蹄子一蹽，後撤一丈有餘。崑崙奴被驊騮馬嚇了一跳，罵了兩句，說道“你們一個個疑神疑鬼，我替你們放哨！”說著，爬上旗杆，凝神向遠處張望。
夜空之中劃過一道電光。電光消失之時，旗杆下傳來一聲轟鳴，有重物從高處墜地。眾人跑向旗杆看個究竟，卻見旗杆下多了一具死屍——那便是崑崙奴。
崑崙奴死了，眼睛仍然凝視著遠方，一隻手伸出來，似乎在指著什麼。
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