偶耕雖然內力耗損，內息尚深，耳力勝於常人。他衝槐犁點點頭，神色機警，低聲道“他們正在草棚外，五個在探視周遭情況，三個在向內探聽。”話音剛落，槐犁抬高嗓門，理直氣壯說道“崑崙奴叫你呆子將軍，你果然是呆子將軍。王爺命我們埋伏此地擊殺賊子，你怕他們人多不敢動手。殊不知，只要動起手來，我用爐火點燃草棚，五百射生軍看到煙火，便會一齊殺出，將他們殺個一乾二淨！”
牧笛、槐犁其實想到了一處這幾個潞州惡漢，與我們仇深似海，一見面非但不上來尋仇，卻處處杯弓蛇影、生怕生出事端，似是奉了李抱玉十分緊要的命令，特地護送這些竹筐到長安；竹筐定是十分重要，他們沿途遭人圍追堵截，幸得逃出，因此嚇破了膽，更不願多生半點枝節。
他們越是杯弓蛇影、草木皆兵，槐犁越是大肆鼓譟。崑崙奴恐他惹禍上身，鑿他一個栗暴，想要他閉嘴，忽而會過其意，投以讚賞的目光，也提高聲音說道“殺他們何其容易！可王爺要的是活口。呆子將軍未說一句話，他們就被嚇跑了，我們在這裡白等這麼久，吃飽了肚子再回城去吧。”
崑崙奴與槐犁一應一答，安德廣等人早已逃得不見蹤影。四人吃飽喝足，結過茶飯錢，便離店繼續趕路。崑崙奴問道“長安城還有多遠？”牧笛坐在馬背上，倚在偶耕胸前，答道“不出半日便到了。”崑崙奴又問“倘若再遇見那群惡漢，該怎麼辦？”牧笛道“他們色厲內荏，有什麼好怕的？”
牧笛口裡應付著崑崙奴、槐犁的一些問題，心裡卻在為一件事犯愁，那就是帶著自己的情郎回到家裡之後該如何拜見母親。“這個木楞腦袋，會當著我的面跪在母親面前提親嗎？”她想直接回頭問偶耕，卻將話兒壓在心田，越是臨近長安，她越是羞怯不已。
行過二十餘里，一步步逼近長安。四人路過一片蘆葦叢，竟與安德廣一行八人再次相遇。他們行走一天，水米未曾粘牙，坐在草叢中叫苦連天。銅球四升起埋怨來，怪罪安德廣為何不在草棚中下令殺了偶耕四人。安德廣也頗為後悔，竟被他們三兩句閒言碎語嚇跑，錯失了報仇雪恨的大好機會。
狹路相逢，安德廣、銅球四、羅展義一躍而起，鐵鎩、大錘、鋼刀齊刷刷亮出。偶耕先跳下馬來，意思是一旦雙方交手，牧笛可策馬脫困。牧笛知得他的心意，但她自己絕無獨自脫逃的打算，只是在馬上說道“長安近在咫尺，你們敢在官道上打劫傷人嗎？”
安德廣鐵鎩一橫，兇相畢露“草棚之內就該結果了你們！”情急之際，崑崙奴對槐犁說道“快放哨箭，召集五百射生軍！”槐犁假意伸手探入懷中，斜眼望著安德廣一行人，說道“爾等若想多活一日，切莫逼我射出哨箭。哨箭一響，射生軍旋即殺到。”
羅展義啐了一口，喝道“小孩子的把戲，還想欺瞞我們？”他撩起鋼刀，將刀尖指向偶耕。
偶耕料定今日難以得脫，鎮定道“潞州之事，全因我一人而起。我來領教你們的高招，放我的三位朋友回長安。”安德廣、銅球四怒氣不息，齊聲道“潞州闖下的禍，你們人人有份，一個也別想走！”
崑崙奴已經嚇得兩腿軟，詐唬道“你們再不逃走，射生軍到了，殺得你們哭爹喊娘！”羅展義拍拍安德廣的肩膀，指著偶耕說道“這小子功夫不弱，我們八人合力，先宰了他。其他三人，一刀一個，比切瓜還容易。”那五名壯漢早已從竹筐內拔出刀劍，面衝偶耕列成進攻陣勢。
偶耕一路雖在不住服氣運功，然而畢竟真氣耗盡，非經多日靜坐療養難以恢復。他略一運氣，身上筋絡便一陣酥麻，站立都難保穩當，更別提與人交手動武了。好在安德廣尚不知偶耕身上內力全無，只是舉著鐵鎩虛張聲勢，不敢貿然進擊，率著其餘七人步步進逼，決心將他耗死。
一場生死搏鬥即將開始，牧笛知道偶耕這次是有死無生。她忽而熱淚奔湧，從馬上跳了下來，奔向偶耕，口中說道“我與你一起死！”這一舉動，嚇得崑崙奴、槐犁目瞪口呆，更令偶耕惶然無措。他回過頭來，衝牧笛挪動步子，心中無盡滿足，也是無盡悲涼。
偶耕回身之際，破綻暴露在外。安德廣舉起鐵鎩長驅直入，使出渾身勁力，要一舉刺穿他們二人。
牧笛與偶耕緊緊相擁，偶耕已無氣力，不能像以往那樣託著她躲避敵人的攻擊，而此時似乎也不願躲避。這一瞬間，人世了無牽掛，生死更是全不著意。
二人無所畏懼，看淡生死，可偏偏死神並不眷顧他們。千鈞一之間，空中一聲脆響，伴以火光噴射，安德廣居然鐵鎩脫手，而他身後的一名壯漢倒地氣絕。
誰都沒有看清那一閃而過的瞬間安德廣的鐵鎩即將刺中偶耕之時，一枚冷箭射到，頓時火光亂迸，那支箭被反彈回來，深深刺進一名壯漢的心臟。安德廣急忙從地上撿起鐵鎩，待要回頭看個究竟，又有兩名壯漢中箭而亡。
羅展義大喝一聲“不可戀戰！”地上拾起一個竹筐，攜著安德廣、銅球四遁入蘆葦叢中，急匆匆跨馬逃走。剩下兩名壯漢，奮不顧身去搶驊騮馬，指望騎馬逃走，尚未近身，已被驊騮馬踢碎頭骨，雙雙斃命。
一次次死裡逃生，崑崙奴自己都不敢相信。他摸了摸脖子，確定自己的腦袋還在，怔怔地問槐犁“射生軍莫非真的來救我們了？”槐犁如在夢幻之間，恐懼、驚喜兩種情緒起伏太過劇烈，居然尿在了褲子裡。偶耕仍未鬆開牧笛，他知道這樣似乎不妥，但就是不願放手。牧笛在他膀子上掐了兩下，他這才回過神來，放開牧笛，規規矩矩站在一邊。
身後馬蹄得得，有兩人奔了過來。一個如同凶神惡煞一般，個頭幾乎比馬還大；一個身形矯健，是個風度翩翩的少年。偶耕喜出望外，歡呼道“這不是我的大哥和三弟麼！”不錯，這二人正是都播賀與任敷。適才的冷箭正是他們射出。
都播賀不待馬停穩，便一個跟頭翻下地來，與偶耕熱切相擁。崑崙奴、槐犁也是狂喜不已，擁了上去紮成一堆。任敷則大為不同，面帶悲肅，不苟言笑，連個招呼也不打，一個人在蘆葦叢中搜尋一通，將對方遺落下來的四個竹筐提了出來，歸在一處。
任敷用匕割開竹筐上的繩索，將層層纏裹的麻布一層層解開，然而解到最後，裡面只有些棉花、雜物，四個竹筐皆是如此。他劍眉深鎖，壓根咬得咯嘣響，將匕插在地上，恨恨道“我不信追不到手！”
偶耕與都播賀相見甚歡，說道“若不是大哥與三弟及時出手，我們難免遭人毒手。”都播賀道“那三個雜毛，不敢出來跟我打一場，只敢夾著尾巴跑。我和三弟一路追殺他們，只道是跟丟了。他們剛才偏偏要大聲說話，說什麼‘一個都別想走’，還有什麼‘殺人比切瓜還容易’，我和三弟聽見聲音追了過來，果然是他們在做壞事。真是一群有眼無珠的狗崽子，竟敢謀害我的二弟和弟媳，看我逮住他們不將他們碎屍萬段！”
偶耕又見任敷悶悶不樂，便問“三弟在尋找什麼？竹筐之中有什麼要緊物事嗎？”任敷不答，都播賀插話道“自然是要緊的物事。我和三弟在汾陽受了僕固大人派遣，從涇陽開始一直追這三個雜毛，追到這長安城外。他們手下三十人被我們殺得乾淨，原先他們帶出了幾輛馬車，都被我們砸壞了。他們一路狂奔，只帶出了幾個竹筐，現在竹筐也被全數搗毀。”
都播賀聲音洪亮，每個字都能傳出很遠。任敷終於忍耐不住，厲聲喝道“使命尚未完成，怎可如此羅唣？”都播賀略略一怔，說道“自家兄弟，說說何妨，犯不上這麼大聲嚷嚷。”任敷愈激憤，近乎咆哮說道“我們要的東西仍未取到，眼看他們就要進入長安，我們拿什麼回去覆命？又怎麼對得起節帥的囑託？”
都播賀脾氣暴烈，哪裡忍得小弟衝自己火？狂吼一聲，喝道“有本領便與我打一場！”說罷，握起斗大的拳頭，瞪著任敷，就像要把他生嚼了一般。
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