李納領著趙勃、王升站在陣前，後面三乘車駕，裡面坐著元家三兄弟，王致君、戴保國身上貼了膏藥，創痛好轉，騎馬守在車駕兩側。陳開山一見李納，恨不得生食其肉，大吼一聲，說道“我妻兒與你何仇？今日要與你拼卻性命！”趙勃彎弓搭箭，正要射，澗石大驚，高聲呼道“休放冷箭！”
澗石這一聲吼，動用了丹田之氣，雖未至於氣貫長虹，但也如同驚雷響震，驚得趙勃放下弓箭。
坐在車裡的元季能撩開車簾探出頭來，見對面不過是些揭竿而起的農戶，頓時嗤之以鼻。又一眼看到敵軍陣前居然有一女子，雖隔著一兩百步，面容長相看得不太真切，那股清新飄逸卻凌於雲霄之上，令人心馳神往。元季能嘖嘖稱奇，不禁暗地裡看得呆了。
澗石看到元季能，卻不知他在打嶼蘅的主意，心中盤算車中之人定是大有來頭，擒賊先擒王，若將他擒住，不信李納不投降。他將馬趕到陣前，指著李納說道“今日我們赴約，田疇之上正面交戰，血肉相拼。你們若敢放箭，便是輸了。”
李納朗聲道“不放箭便不放箭。今日兩軍交鋒，你們有半點勝算麼？”澗石看到敵兵人數眾多，心知今日正面決戰，鄉民雖然是悲憤之際，個個以一敵二，然而畢竟不如官兵裝備精良、訓練有素，若不出奇計，難免兵敗身死。想到此，他湊近里正，低聲說道“陳伯父，我有一事相托，求你千萬答允。”
陳開山說道“娃娃，老漢馬上身異處。你有話只管說，老漢盡皆答應。”澗石道“我若還有一口氣，你就休要輕舉妄動。我若死了，委託良善人家收留這個女娃，別叫她受欺凌。”
陳開山一臉驚愕望著澗石。嶼蘅也大為不解，問道“澗石，你說什麼呢？”澗石沉著臉，只對陳開山說“三秦豪傑重然諾、尚信義。你已答允，不許反悔。”陳開山只得點頭應允。
澗石突然下馬，衝李納喊道“我在青州曾冒犯你。今日自知不敵，但仍有一事不明，需與你在陣前澄清。”說畢，將手中槍矛擲在一邊，腰中匕也丟進小溪裡，朝對岸高拱雙手，一步步走近。誰知跨躍溪水時，一步不穩，身子沒入泥淖之中。
李納見他如此狼狽，得意大笑，說道“你即便到我馬前，磕頭見血，小爺也不會饒你。”眾鄉民更為激憤，欲上前攔阻，澗石回頭喝道“陳伯父，你答允我之事，不可食言！”陳開山猶豫片刻，只得下令“放他過去！”
澗石滿身汙泥，踉蹌上岸，陡然面前風起，一道黑影閃過，那是一支羽箭射來。澗石看在眼裡，就地騰躍，忽而伸手，將羽箭接過。原來，李納深恨澗石，欲除之而後快，暗自使個眼色，王升會意，便從側面放出冷箭。也是事出倉促、勁力不足，羽箭被澗石接住。
澗石一陣冷笑，喝道“李納，我越過溪水，已經置生死於度外。想當面與你對質幾句，你卻連這點膽量也沒有！”元季能一直探出頭來色眯眯盯著嶼蘅，被澗石一聲驚醒，這才知道溪水對面走過一個人來。他接過話茬，肅然道“剿滅這些暴民，何須放冷箭？叫他說完話再死！”
李納趾高氣昂，抬頭問道“你有何事，說完便死！”澗石問道“當日在青州，兵徵繳紫帳山，可是你的主意？”李納道“正是。”澗石一步一步走近，問道“紫帳山眾位叔伯，可是你下令所殺？”李納道“是又如何？紫帳山已被掃平，先殺他們，再剮了你！”
澗石追問“擒到獄中的諸位叔伯，你們打算如何處置？”李納冷笑一聲，翻出白眼答道“原想剮了打頭的、殺了跟班的，如此了事。豈料那喪屍鹿友先生辦事不力，把奏摺寫錯了，按照朝廷的批覆，要將他們配關內貶為奴隸。鹿友先生早已成了喪屍，你那些叔伯多半是死在路上了。”
李納仰天作答，不提防澗石突然使出全力，一步躍出。李納以為他要刺殺自己，連忙避讓；趙勃、王升護主心切，舉起兵刃守護左右。誰知澗石空中騰轉，繞向他的身後，王致君、戴保國尚未作出反應，澗石已躍上元季能的車駕。
陣前頓時大亂，眾兵士挺起戈矛、刀槍，將車駕圍住。澗石一手製住元季能，袖中抖出滿是泥濘的匕，抵在他的喉頭。澗石適才跌落溪水，貌似不慎實是故意，在泥中摸出匕藏在袖中。他剛才一步步逼近，仰著頭逼問李納，實際用餘光觀察元季能動靜，一見李納氣焰囂張、有失防備，當下變起不測、聲東擊西，一舉將元季能擒住。
澗石在元季能頸上劃出血來，元伯和、元仲武掛念兄弟安危，跳出車駕大聲呼喝。李納暴跳如雷，握緊長槍，卻又無計可施。澗石挾持元季能在手，喝道“爾等聽我號令，否則我要他性命！”
元家二兄長連忙下令，所有軍將退後三步，不得緊逼、不得放箭。澗石一見眾人惶恐萬狀，心中反倒得意起來，惡狠狠逼問元季能“你是何人，怎比皇帝還精貴？”元季能道“我乃當朝宰相元載大人的少子，名叫元季能。你敢動我一根毫毛，叫你親戚六族灰飛煙滅！”
此時官兵騷動起來，人人驚詫、陣形浮動。李納、趙勃、王升兇巴巴卻又怯生生圍在一旁，恨得直跺腳，卻又拿澗石全無辦法。澗石斥退眾官兵，惡狠狠對元季能說道“我不管你是誰。今日要你撤軍，並且立下字據，放還無辜村民，永不得為禍鄉里。”
元季能白眼一翻，說道“你敢要挾本官？叫你永世不得生！”澗石握緊匕，帶著泥濘的鋒刃在他脖頸上刺入半寸。元季能受痛，如同殺豬般嚎叫，終於不敢再作聲。
元伯和、元仲武萬分焦急，衝澗石怒吼。澗石見元伯和長相老成些，便向他重申，要官兵撤退、不得侵害鄉民，否則與人質同歸於盡。元季能被他勒得喘氣不勻，呻吟不止；元伯和、元仲武掛念兄弟安危，連忙答應。
澗石又道“你們的幾位將領，心懷不軌。他們必須丟棄兵器、卸下盔甲，下馬而行。”元家二兄長立即吩咐下去，李納、趙勃、王升、王致君、戴保國只得照辦。
元伯和一聲號令，官兵擊響銅鉦，緩緩掉頭重新列陣，準備返回銘感莊。澗石將元季能死死他勒住，高聲威脅他的二位兄長，要他們不得心懷鬼胎。元氏三兄弟被治得服服帖帖，領著官兵不戰而退。
陳開山隔著小溪看在眼裡，不禁珠淚婆娑，嘆息道“娃娃，你為了鄉民，竟然不顧生死。你一個人衝到對面，焉能活著回來？”嶼蘅已是泣不成聲，呼喚陳老伯，叫他想法子救回澗石。
陳開山沒了妻兒，已經肝腸痛斷，只願與官兵拼個你死我活，怎料想澗石不顧生死，要挽救鄉民性命。他與澗石許諾在先，不能動鄉民前去搭救，卻又割捨不下這個能打仗、有識見的熱血男兒。他心中如同油煎，看看嶼蘅，又遠遠望著隻身犯險的澗石，仰著天“嗐”了一聲，哭了出來“娃娃，你叫鄉黨們如何面對這個女娃！”
嶼蘅向著西風抽搐，身子如同蓬草一般飄搖兩下，跌下馬來。幾個老成鄉民將她扶到隊尾，好生看護。陣前幾個精壯鄉民，義憤填膺，對里正說道“那少年帶著我們大破官兵，我們三秦男兒，焉有知恩不報、見死不救之理？”
陳開山收起老淚，頓覺有理，說道“我許諾那娃娃，絕不貿然與官兵拼殺，但未曾許諾在小溪一側徘徊不進。”當即扯開破嗓子，號令二百多鄉民跨過小溪，緊跟在官兵後面，威逼官兵放人。那幾個老成鄉民，留在小溪東面照看嶼蘅。
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