去往長安的路上，牧笛又與侯希逸口角兩句，二人俱各不悅。侯希逸走在前頭，悶不做聲。牧笛要偶耕牽馬，慢慢地走在後面，故意與他說笑。崑崙奴攜著槐犁忽前忽後，兩頭奉承。
行不過十里，天色已晚，路過一處村莊，牧笛便要投宿。侯希逸驚疑不定，說是才從險境脫身，須連夜趕路，不可遲延。牧笛故意與父親置氣，對他的話置若罔聞，強逼偶耕牽馬引路，去道旁農戶借宿。
侯希逸手提鎮海分潮鉞，縱馬上前攔住去路，催促他們繼續前行，牧笛定是不依，譏嘲道“潞州城你一人逃了出來，在此地落難，被我們搭救，現在卻抖什麼威風？”侯希逸滿面羞慚，念一聲佛，只得與他們一起往村莊走來。
走進村莊，夕陽已歸西山，長庚星掛在天上。村子裡空空落落，二十餘戶人家，無一不是戶門緊鎖、不見人影。侯希逸見村落空空，繼續催促趕路。牧笛大為掃興，卻是十分心有不甘。她在一戶農家門口將馬勒住，決意不再向前。偶耕問她何意，她也懶得搭理，徑直說道“你將這家大門卸下，我們進去借宿，明日便走。”偶耕覺得深為不妥，牧笛臉色一沉，不再跟他說話。
自從潞州出來，牧笛埋怨偶耕背棄“雙龍會”上的婚約，與他多有不睦、處處頂撞，幸虧是經歷銘感莊之難，二人才和好如初。偶耕怕她再次與自己鬧翻，只得將馬韁繩交給崑崙奴。他朝侯希逸看了兩眼，欲言又止，埋著頭走到農戶門口，一使勁便將門板卸了下來。
崑崙奴要扶牧笛下馬，牧笛不予理睬，卻直著身子望著偶耕。偶耕半晌才會意，跑過來扶她下馬。牧笛一把牽住他的手，故意與他舉止狎暱，一面還橫了侯希逸一眼。侯希逸假裝看不見，兀自搬弄手珠默誦佛經。牧笛下馬，呼喝偶耕、崑崙奴、槐犁前呼後擁，6續跨進農戶大門。
農戶正中是客廳，兩側是廂房，客廳後面有一道門，推開門去便是一道院子，院子一角搭著一個茅棚，裡面堆放雜物。崑崙奴索性將兩匹馬從客廳牽過，在後院柳樹上拴起，便回來與槐犁打掃東西廂房，選了東側的主臥房請侯希逸住下。牧笛也不多言，自己去西邊房間裡安歇。偶耕從後院抱了一捆草來到客廳，就地鋪好，打算與崑崙奴、槐犁在此席地而臥。
旅途勞頓，五人並無多少閒話，瞬時睡熟。偶耕南柯一夢，驟然驚醒，睜眼一看，廳堂內外已是漆黑一片。崑崙奴、槐犁在他身邊，已將他擠出草鋪，汗臭撲鼻、鼾聲震天。偶耕睡意全無，一個人靠著牆角，透過瓦縫去看天上的星輝。
長夜浩漫，偶耕百無聊賴，不免思緒縱橫，想起孩提時那位須皤然的先師，又想起晏適楚傳授他的那幾句經頌。他思來想去，總覺得那經頌與先師言傳身教的那些東西一脈同源，或者說本來就是同一套法則。他百思不得其解，心中自問“莫非那位白老人，果真就是晏先生、齊先生反覆提及的白雲子司馬承禎？”
夜風暗襲，秋蟲哀啼。偶耕凝神而思，不覺體內真氣流行，熱氣蒸騰、百慮消退。他內息既深，更是耳目洞明，將遠處山林之間草木摩戛之聲、贏鷂振翅之聲、蛇虺攀樹之聲聽得清清楚楚。忽然，在眾多若隱若現、飄渺不定的聲響中，有一個轉瞬即逝的聲音，如同微風吹動琴絃，似有還無、似斷仍續，竟是女子的輕嘆！
偶耕尚未聽真，不以為意，但那聲輕嘆之後，又傳來幾聲悲咽，如同洞簫曲調在秋風中起伏。偶耕再也不能安坐，悄悄站起身來，推開後門，走進後院。
那女子的悲聲漸漸稀疏，院中唯見漫天星斗、一株梧桐。偶耕翻過院牆，循著那聲音尋去，來到村落盡頭的一處房屋，屋子以石壘成，屋頂蓋上黑瓦，屋後是一所半畝大小的石院。偶耕側耳而聽，那悲聲已經消弭，如同幾縷煙塵在夜風之中散落得無影無蹤。
偶耕想要回屋，心中終不能放下，於是來到那戶石屋門前，去推那大門，大門卻從裡面被栓住。偶耕心中一懍“黃昏時也打此路過，戶門明明上鎖，如何此時鎖開了，裡面卻栓著門？定是有人在此！”他眯起一隻眼睛，透過門縫朝裡張望，可是裡面漆黑一片，什麼也看不見。
正在遲疑，門縫裡面陡然閃過一道電光。偶耕大驚，急忙後撤，一步不穩竟然倒在地上。那道電光穿過門縫，疾馳而出，紮在門口三丈外的柳樹上，將乾枯的樹枝折斷，分明是戶內有人射出暗器。偶耕待要騰躍起身，兩扇大門轟隆一聲開啟，躥出兩道黑影來，舉起明晃晃的鋼刀照臉就劈。
偶耕就地騰挪，避開刀鋒，身上衣袖卻被砍掉幾片。刀光閃爍之中，他已看清，對手渾身黑衣、黑麵罩，招數一致、步法相同，這一次又是冤家路窄，他們乃是逍遙谷的黑衣人。
偶耕被兩把鋼刀所逼，已經退無可退，只得背部貼地、就地掃腿，將二人逼退。趁此時機，他一躍而起，雙掌祭出，與兩名黑衣人鬥在一起。
鬥過二十餘招，黑衣人自知不敵，放出三道暗器。偶耕連連躲過，黑衣人不敢戀戰，飛身逃走。偶耕待要追趕，此時院落中悲吟之聲又起。他將黑衣人撇下，一步跨入大門，兩步跨進後院，陡覺身後風起，有人從背後偷襲。
偶耕連忙轉身，才看清有兩名黑衣人埋伏在身後，一左一右揮刀砍來。偶耕雙掌力，將兩把刀拍開，倏地掌化為拳，擊向黑衣人前胸。兩名黑衣人，一人中招、一人勉強躲過，都不敢與之僵持，放出暗器、逾牆而走。
偶耕見四名黑衣人落荒而逃，急忙檢視四周，見已無人埋伏在庭院之中，這才收起真氣。一時氣息平伏、心神安寧，女子的嘆息聲便又傳到耳際。他單膝著地、側耳分辨，那聲音似從地下出。
偶耕沿著牆角摸索一通，一無所獲，鑽進院子中心的亭臺裡，踩著一道石板，石板下竟有回聲。偶耕俯下身一看，見石板上有一道鐵鎖。他大為驚奇，將鐵鎖砸去，掀開石板，果然下面有一個一丈深、三尺寬的地窖，地窖之中綁著一個女子，看不清面目，唯見身材嫋娜多姿。
那女子坐地輕嘆、暗暗垂淚，忽見上面闖下一人來，不免驚呼一聲。偶耕早已猜出，她定是被黑衣人擄掠至此，因此探下身子，一把將她拉出。那女子意欲抗拒，身子早已被他的巨力帶起，穩穩落在地面上。烏雲書卷、衣帶翩翻之際，偶耕終於看清她的臉面，頓時又驚又喜，叫了一聲“杜姑娘，是你麼？”
那女子正是杜嶼蘅。當日渭南鄉民與元家三少還有吐蕃兵一場混戰，三五鄉民將她帶回村莊，遵照澗石的囑託，待她十分珍重。可是後來幾日，王致君、戴保國遵照元季能之命，帶領官兵逐村搜查杜嶼蘅下落。農戶院中正好有一隱蔽的地窖，便將她藏在其中。
一日過後，二三十個鄉民稀稀拉拉經過村莊，為的正是里正陳開山。他們逃回本村，原計劃就地解散，誰知遇上王致君、戴保國，一場拼殺，眾鄉民抵敵不過，急匆匆四下逃亡。
王、戴二人一路追趕，不覺來到銘感莊外。正想重奪莊院，正好郭志烈、曹以振二大頭目領著一眾黑衣人趕到。王、戴此時手下不過是零零碎碎一隊殘兵，而黑衣人埋伏山路兩側動襲擊，打得他們灰溜溜逃回村莊。
重回村莊，王、戴抖弄威風，將數十鄉民盡數押出，在二十里外安營紮寨，一來審問杜嶼蘅下落，二來追查村民與陳開山有何關聯。連審三日，棰死十餘鄉民，未問出什麼名堂。
正是偶耕經過村莊的那日，嶼蘅在地窖中躲了三天——兵荒馬亂中，她幾乎被世人遺忘。她實在憋悶，便推開石板，想出來透透氣。誰知剛一探出頭來，就被人所擒，擒她的卻是八個黑衣人。原來，郭志烈、曹以振抵達銘感莊後，見莊中一無所有，而谷主正在前往長安的途中，十有八九會到莊中駐蹕，而銘感莊已經徒有四壁，委實無以奉承，便率領黑衣人傾巢而出，在周圍搶劫金銀、擄掠少女。
這八名黑衣人自成一組，來到村中，見不著半個人影、半文銅錢，正待悻悻而歸，卻捕到一個貌美如花的大閨女。時近黃昏，忽聽村外有人聲，也不知是何人路過，他們將牧笛全身綁縛，藏進地窖之中，給地窖上了鐵鎖。他們將屋門閂牢，在屋中、院內躲避，只要來者擅闖，他們便一舉將其擊斃。只是偶耕身手了得，將四名黑衣人打敗，救下嶼蘅。
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