半山腰的一百官兵聽見山頂鼓譟之聲，嚇得不輕，從地上跳將起來。他們身上無鎧甲、手中無兵器，唯有心虛腿軟，紛紛撤向山腳。誰知剛退後十餘步，山頂嘈雜之聲戛然而止，更不見有人衝殺下來。
一百官兵在半山腰遷延徘徊，心中疑慮莫非趙勃將軍已騙過里正，讓三百鄉民向山頂集結，留我們扼守路口，只待大軍來到一鍋端了？正在狐疑，山頂再次呼吼聲起、鑼鼓喧震。眾官兵心中一緊，幾個膽大的順著山坡爬了上去，只見山頂人山人海，卻辨不清哪個是趙勃將軍，於是回到半山腰，衝著眾人說道“他們在山上鬧騰，我們只管歇在這裡，養足精神。”
東方已現霞彩，彤雲在大地的邊際飛浮。澗石登高望遠，已看到旌旗車馬由遠及近，料定那必定是官軍再次進犯。澗石手臂按下，示意鑼鼓停歇、鼓譟聲止。他與里正肩並肩面向眾鄉民，高聲說道“山腰上有一百官兵，深夜上山，實為詐降。敵將趙勃，計謀被我拆穿，偷襲不成，已被打死，墜落山崖。”
里正氣憤不平，說道“我好意待他，不想他心懷叵測，要將我們一網打盡。這些官兵，真真可恨！”那幾個精壯鄉民也一齊奮臂，大聲說道“里正所言是實。官兵十分奸詐，敵將已被我們打死了！”
三百鄉民一聽，頓時炸了鍋，恨不得找到趙勃屍，生食其肉。澗石喝道“敵將已死，敵兵猶在，就在半山腰虎視眈眈，要將我們一網打盡！”里正越想越氣，罵道“通他先人！我渭南男兒，個個英雄了得，豈能被這幫鱉孫欺侮！”早有鄉民喊道“殺下山頂，將他們趕盡殺絕！”澗石卻說“他們是官兵，訓練有素、軍法井然，我們難以與之抗衡。不如從後山逃走了吧！”
眾鄉民瞬時譁然。里正也急紅了眼睛，大罵道“你個鱉孫！我三百男兒，難道拼不過他們一百雜毛？”那些年輕鄉民熱血沸騰，連聲喊道“里正，快快下令，衝下去將他們全數砍死！”里正拳頭一舉，喊破嗓門“衝下去，殺了他一百雜毛！”
那一百官兵不明就裡，尚且在山腰觀望，冷不丁看到三百鄉民如同洪水傾瀉，又如大雪崩摧，從山頂衝殺下來。鄉民義憤填膺、怒火不息，逢人就砍、見人就殺，氣勢洶洶、勢不可擋。官兵早被嚇得屁滾尿流，哭爹喊娘跑下山去，有的互相踩踏，有的立足不穩跌落深澗，輕則頭破血流，重則摔作齏粉。
澗石與嶼蘅同乘一馬，走在後面。嶼蘅問道“你剛才用的是激將之計嗎？”澗石笑道“你不僅精通煉丹製藥之術，竟然也知得兵法。”嶼蘅心生不忍，說道“鄉民被你一激，個個跟豹子一般，不知要殺死多少官兵呢。”澗石道“兩軍相爭，你死我活，誰又能左右得了呢？”他勒住馬韁，看到官兵已退下山去，立即下令鳴金收兵。他唯恐鄉民殺紅眼睛、不受管束，更是傳下狠話“不聽號令者，就地斬！”
里正白日裡大獲全勝，夜間又拆穿趙勃奸計，全賴澗石為他出謀劃策，此時已對澗石近乎言聽計從。他聽到澗石的號令，立即收攏鄉民、勒住兵馬。那幾個精壯鄉民大為不解，問道“為什麼不衝下山去，殺他個乾乾淨淨？”澗石喝道“山下已集結官兵。我們這樣衝下去，豈不是自投羅網？”里正問道“那便如何區處？”澗石斬釘截鐵回答“只要大家遵從號令，定叫他們有來無回！”
其時，元家三少、李納、王升已領著三百官兵集結山下。他們聽到山上喊殺之聲，以為是趙勃已佔據險要路徑，正在與鄉民激戰。元伯和命令李納、王升率領兩百人馬上山援助。二人志得意滿，指揮兵馬逶迤而上、快步推進。誰知行到半路，山上烏泱泱、黑壓壓的大隊人馬衝了下來，也無主將，也不見鎧甲在身、兵刃在手，分不清是敵是友。
上面的人急著往山下逃，下面的人急著往山上衝，兩路人馬交會，一通廝殺，一時屍身遍地、哀鴻遍野。亂殺亂拼，半晌過去，李納方才覺原來是官兵在自相殘殺。他連忙傳出軍令、止住刀槍，在半山腰上整頓軍馬。昨夜詐降的一百人已所剩無幾，而自己帶上來的兩百人也折損了五六十。
元家三少守在山腳，穩操勝券，悠然等候派出之將奏凱歸來。三兄弟騎在馬上，談講長安城外官兵與吐蕃的戰況，又道父親命他們回到長安，有要事相商。三人正計議何時返回都城，突然林間一聲哨響，兩邊殺出大隊人馬。乍一看，見他們鎧甲厚實、兵器鋒利，像是官兵；再一看，來者殺氣騰騰、兇狠無比，不是亂民便是山賊。元伯和眼快馬更快，喊一聲“快撤”，領著兩個兄弟倉皇逃跑。三匹高頭大馬，蹄子一揚，已碾死十餘名官兵，逃下山林，返回平陵之上。
突然殺出的人馬正是三百鄉民。澗石料定敵兵頭目不會親自攻山，定在山腳盤桓，便命三百鄉民分成兩路，悄悄從山脊兩側的山林之中下山，從兩側偷襲。三百鄉民連番得勝，又賺了堅甲利刃在手，士氣大振、鬥志昂揚，居高臨下、奮勇衝擊，殺得官兵紛紛潰散。
官兵見主帥都逃了，哪裡還有心交戰？紛紛逃出深山，各幹各的營生去了。逃不出來的，盡皆命喪密林之中。澗石仍與嶼蘅同乘，不再衝鋒陷陣，只和里正壓在陣尾，一見官兵潰逃，立即傳令不得追趕，仍回山林之中埋伏躲避。
李納、王升正在往山頂行進，見一路死屍遍地，死的都是自家官兵，心中大感不妙。忽聽山下殺聲震天，更覺不詳，連忙號令兵士、調轉方向，急匆匆從山上撤下來。行至山腳，只見橫七豎八倒下的都是官兵，卻不見敵人身影。他心下焦急，繼續後撤，來到山下。
四周密林環繞，中間是一片窪地，窪地裡衰草亂迷、蘆葦參天。前面還有幾個逃兵，身上有傷，坐在草窠裡喘氣。李納趕上去一問，才知三家三少已經敗走。他再次整頓兵馬、清點人數，所幸還有一百五十餘人。
便在此時，山上弓弦響動，漫天箭矢帶著火星撲簌簌墜落。火星落地即然，霎時已成熊熊之勢。官兵鬼哭狼嚎，死的死、傷的傷、逃的逃，再也不受管制，李納、王升見大勢已去，不敢停留，急匆匆收拾殘兵逃回銘感莊去了。
當晚的銘感莊，氣氛凝重。元家三少坐在正廳上，老大瞪圓雙眼，老二悶聲不響，老三翹著二郎腿搖頭晃腦。
李納、王升正要請罪，忽然一人血肉模糊跑進莊來，正是趙勃。他滾落山崖，被樹枝撐住，幸得保命，順著藤條攀援而下，捨命逃回。三人在院中會合，灰溜溜來到廳前，聽候元家三少落。
元伯和喃喃道“那裡正，還有6澗石，頗知兵法。若能為我所用，倒也是樁美事。”元仲武嘆道“真未想到，這三百鄉民也忒難對付，我兄弟三人險些被他所擒。”
李納附和道“只怪這6澗石，詭計多端，十分難纏。”元季能啐了一口，喝道“有何難纏？你去附近村落，找著他們的妻兒，綁了上山，你看他們敢不敢頑抗！”
一語點醒李納。他帶著趙勃、王升回到院中，重新清點全部兵力，連家丁、夥計都算上，總共仍有二百餘人。他當即下令，全軍出動，捕捉鄉民妻兒老小，統統押回銘感莊。當夜，臨近村落不得安寧，喧呼聲、哭喊聲此起彼伏，綿延三十餘里。
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