正在這時，亭下一人躥出，指著牧笛、偶耕喊道“這二人罪惡彌天、嫌疑重大，何不嚴刑審訊？還有侯希逸，心機深重，不可不查！”此人正是羅展義。駱奉先被他一激，大為懊惱，喝道“叉下去，叉下去！”李抱玉使個眼色，羅展義被一隊兵士拖下土臺。
眾人的注意力再次投到牧笛、偶耕身上。駱奉先道“侯希逸養了個好女兒，竭力與父親撇清干係，寧肯自己慘死，也不拖累家人。可是你辱罵本官、妄議國祚，此罪不可不究。”
牧笛覺得今天已經罵夠了，滿肚子的氣也出夠了，對駱奉先不再理睬，而是轉身問偶耕“今日我難免一死。我死了，你當如何？”偶耕昂作答“今日局勢，你難免一死，難道我還有生路？”
牧笛低下頭去，說道“是我牽累了你。”偶耕急忙說“你說哪裡話來！你我既是知己，不能同生人世間，何不共赴黃泉、再續緣分！”牧笛聽到此處，眼淚流出，卻兀自替偶耕拭淚。偶耕也想為她擦去淚水，忽然想到，大庭廣眾之下，切不可舉止輕佻。他心頭一震，急忙把手縮了回去。
駱奉先卻是不依不饒，對侯希逸說“不論嫡女庶女，都是你侯希逸所生。今日將她處以極刑，侯大人有何話說？”侯希逸自然要捨棄庶女保全家性命，沉吟一回，咬牙說道“此女不認君父、悖逆倫常，侯希逸無能為力，已與她斷絕父女關係。如何處置，全憑駱大人裁決。”牧笛聽罷此語，回頭看了侯希逸一眼，雖料定他會說出此話，但心中仍難免酸楚和絕望。
李抱玉道“此女辱罵駱大人，決不可輕饒。定要依駱大人所訓，剝去衣裙示眾，再推到高臺之下，即刻絞死。”駱奉先應允，委託他即刻去辦。
李抱玉身後精兵得令，衝下長亭就要動手。未到面前，已被偶耕踢翻二人。偶耕擋在牧笛身前，高聲說道“我和侯小姐犯下什麼罪過，你們依法處置，我們絕無怨言。但若要當眾非禮，我拼出性命，斷然不依。”
二十精兵懼怕偶耕，進不敢進、退不敢退。南浦雲在長亭上喝道“毛頭小子，阻擋官兵執法，你罪不輕。”一語激怒都播賀，隔著坐席罵道“你這不男不女的老匹夫！若有膽量，莫在亭中飲酒，出來與我大戰三百回合！”
駱奉先呷一口酒，質問偶耕“你與侯家有何關聯，膽敢處處維護這刁婦?”偶耕道“我與侯家絕無關聯。只是——”說道這裡，吞吐兩下，打起精神說道“只是我私心愛慕侯小姐已久。不能同在人世，但願共赴陰曹。”一語道出，四座俱被震驚。牧笛怔怔看著他，眼中滿是淚花。
僕固懷恩驀地起身，拍著巴掌，朗聲說道“卻是一對有情有義的好兒女！我有一條計策，不知駱大人聽或不聽。”駱奉先不耐煩道“有話直說。”
僕固懷恩道“他二人既是有情有義，駱大人諾大年紀、恁般身份，何必棒打鴛鴦？不如趁著今日盛會，成全他們的美事。”
李抱玉聽罷，唰一聲站起身，怒道“豈有此理！澤潞方鎮是詩書禮義之鄉，怎可縱容這種男盜女娼之事！”僕固懷恩說“駱大人乃是宦官閹黨，本應竭盡忠誠報效聖上，卻在潞州娶妻納妾，敗壞風俗、擾亂法紀、悖逆倫常。如此說來，澤潞方鎮乃是藏汙納垢的不法之地，比起男盜女娼，更加醜惡百倍！”
駱奉先一聽，氣炸胸膛，一口酒嗆在咽喉，不住咳嗽。僕固懷恩視若無睹，徑直說道“列位請看今日九層土臺，中秋佳節，恰好一對少男少女彼此愛慕，正合詩關雎之義。這女子已經鳳冠霞帔，若再將綵球綬帶掛在這男兒身上，才算得是郎才女貌、天造地設。”
土臺之上，眾賓客一時闃寂無聲，都折服於僕固懷恩的驚天倡議。僕固懷恩繼續說道“他二人即刻完婚，駱大人為他們證婚。隨後審訊罪責，賜他們一人一把匕，當場自盡以謝天下。如此一來，也算流傳一段佳話，成全一對風流冤孽，駱大人也算是積了些陰鷙，將來下得地獄，閻王爺想必對你從輕落。”
駱奉先眯起眼睛，神情怪異，猶豫不決。僕固懷恩道“你駱奉先想娶別人作妾，也不照照鏡子？這少年站在面前，龍精虎猛，而你垂然老矣、行將就木，你怎有臉面在此強配婚姻？”
駱奉先一口酒吞下，滿面通紅，半是羞臊半是憤懣，他衝侯希逸問“僕固大人為你選了個佳婿，你願意將女兒下嫁於他？”侯希逸心中，駱奉先算不得乘龍快婿，偶耕更算不上如意東床，他心裡清楚身處險境，務必小心自保，並虛與委蛇保全一家三百餘口性命。想到這裡，他冷冷答道“我與她已非父女。今日之事，任由駱大人定奪。”
李抱玉還要勸阻，駱奉先卻一聲怪叫，將身上紅綢解下，擲在地上，命令兵士將其佩戴在偶耕身上。兵士從未接受過這等命令，彷徨不敢移步。李抱玉識別了半天駱奉先的臉色，方才吩咐那些兵士，叫他們依令而行。
偶耕一聽要為他成婚，忽又茫然無措起來，欲要推拒，牧笛早已從兵士手中接過紅綢，掛在他身上。
眾位主賓議論紛紛，有的嘉許僕固懷恩，覺得他斷得公道；有的指責這一對男女行為放蕩、舉止輕浮，簡直是傷風敗俗。李抱玉走到駱奉先身邊，欲要搭話，駱奉先陰森森說道“你安排的雙龍大會，竟是一場亂局，丟盡澤潞顏面，也叫老夫顏面盡失！”李抱玉滿面羞慚，愈記恨僕固懷恩。
牧笛不顧旁人，邀偶耕對跪在地，說道“我心中已無悔恨。黃泉路近，你要說出心中實話。”偶耕答道“我心中也無悔恨。”牧笛說“我願死在你的手下。”偶耕點頭道“我先殺你，然後自殺，我們同去同歸。”牧笛無話，扶偶耕起身。偶耕扭頭道“請哪位大人賜予匕！”
無人敢贈匕。李抱玉喝道“尚未審訊你們，罪名尚未數說清楚，怎能這麼不明不白地死？”牧笛道“我們有罪無罪，自有蒼天知得。今日有死而已，哪來恁多廢話？”
偶耕轉過身去，面對侯希逸，噗通一聲跪倒塵埃，說道“節帥，我有罪，今日但求一死！”牧笛說道“你能有什麼罪過？有罪也無需對他們說。”偶耕卻是不理，一頭磕下去，繼續說“我在青州之時，曾翻越牆垣，伏在屋簷之上，偷看——”
侯希逸見他說到一半囁嚅起來，便問“偷看什麼？”偶耕面紅耳赤，口不能言，驀地抬頭，卻見牧笛盯著他，眼神甚是關切。
“偷看什麼，說出來便是。”牧笛對他說道。
偶耕不敢看她，面朝侯希逸說道“偷看侯小姐沐浴更衣！”
這句話，引起全場轟動。眾賓客紛紛搖頭，重複著一個詞語——“傷風敗俗”。偶耕終於坦承罪過，似乎完成了重大使命，癱坐在地，喘著粗氣，額上大汗滲出。侯希逸滿面無光，恨不得親手撕了這個混賬無賴，但他十分冷靜要挽救三百餘口性命，就必須撇清和牧笛的關係，必須對牧笛的一切遭遇置若罔聞。
牧笛將偶耕的話聽得清清楚楚，她鎮定自若、神色安詳，將手搭在他肩上，說道“我不怪你。”
駱奉先一臉木然，顯然已對這場鬧劇喪失了最後的興趣。李抱玉從兵士手裡奪過一把鋼刀，丟在二人面前，責令他們自盡。偶耕手握鋼刀，渾身顫抖望著牧笛，心中有萬分不捨。牧笛收起淚水，淡淡說道“下手快些。”
秋風蕭瑟、黑雲沉沉，土臺之上的旌旗綵帶黯淡無光，在秋風之中胡亂搖擺。偶耕舉起鋼刀，上指層雲、劈開秋風，刀刃出令人惶恐不安的錚響。刀下跪著他深深愛戀的女子，但怎能忍得下心來，將冰冷的刀刃刺入她的心臟？他惟願自己一抹脖子撒手而去，承受一切痛苦與罪責，但是他心中萬分猶疑自己若是先死，牧笛會不會受人欺侮，誰又來保護她？
李抱玉見偶耕遲遲不下手，以為他心生恐懼，以為年輕人的山盟海誓在鋼刀面前皆是虛話，不免嗤笑一聲。僕固懷恩卻生起愛才之心，心中默默禱告，希望這個傻小子切莫為了一個女娃白送性命。
眾人都在凝神觀看，期待著下一刻生什麼。陡然，空中白虹閃動，秋風劈落、寒氣侵骨——偶耕終於咬緊牙關、拿定主意，舉刀刺向牧笛。牧笛閉著眼睛，短暫一生中許多回憶瞬間浮上腦海母親的愛撫、父親的責罵，還有偶耕平日裡呆滯、渾濁而又澄澈的眼神。這一切對於她而言，如在眼前，又恍如隔世。
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