正值中秋，可天公不作美，黑雲沉沉、秋風勁急。潞州城西郊新壘起的土臺，在低垂的天幕下，並不見得雄偉，而是顯得格外肅殺。土臺上面，塵沙飛舞、旌旗漫卷，二三十個奴婢小心翼翼擺放桌椅、陳設器皿，為籌劃已久的“雙龍會”作最後的準備。土臺外圍，兵營裡的精壯士兵盡數派出，列成陣勢，為這場盛會營造聲勢。
一隊人馬頂著秋風從城中出，聲勢浩大、隊形整齊，正是參加雙龍會的一眾賢主嘉賓。駱奉先峨冠禮服、披紅掛綵，坐在車輦之中，車輦由四匹純色的棗紅馬驂駕，在隊伍正中徐徐向前。他撩起車簾，抬頭看天，見愁雲慘淡、秋風蕭瑟，與今日盛會頗不相配，心中不樂。
李抱玉不知駱奉先心意，乘著高頭大馬走在駱奉先車駕一側，一路精神爽朗、談笑風生，曲盡東道主之誼。南浦雲、侯希逸尾隨其後，不時與李抱玉搭話。李抱玉嫌南浦雲手下武士眾多，唯恐他們自恃勇力、不服管教，壞了今日大事，因此只要南浦雲一人赴會。侯希逸是侯牧笛的父親，算來也是駱大人的岳丈，因此特許他帶上一名隨從，此人便是羅展義。另有一眾官吏、豪紳，老早就聽說李抱玉要舉辦雙龍會，爭先恐後前來奉承逢迎，緊緊跟在佇列之中，不一而足。
眾賓客之中，還有二人一個是捉錢令史曾善治，一個是臘口使商克捷。而此時，從青州押送關中的一干流民、罪犯已抵達潞州，二人在潞州接手，即將親自押送至長安。紫帳山石屋石院一起收押的眾兄弟，正在此次押運的罪犯之列。這些人來自何方、犯下何罪，對於曾善治、商克捷而言均無關緊要，他們所關注的，是務必在駱奉先面前逢迎幾句，贏得他的青睞，這對他們的仕途百利而無一害。
隊尾一架彩車，車帷上描鸞繡鳳，車蓋上堆雲疊花，裝飾得華美無比。車中之人便是侯牧笛。
牧笛那日回到節帥府中，孤孤悽悽、哀哀欲絕，只道偶耕已死，自己苟活人間又有何益，一個人來到樓閣之上，舉起剪刀欲尋短見。偏逢四大鳴禽上樓探視，將剪刀奪下。黃鳥惡她輕狂，一耳光打在她臉上。牧笛何曾受過此等折辱？拼出全力，要撞死在柱上。倉庚、桑扈眼疾手快，將她制住。鴻雁找來一段麻繩，將她綁在柱上。為防止她咬舌自盡，黃鳥扯來一段棉布，將她的嘴巴塞得嚴嚴實實。四大鳴禽不敢怠慢，日夜值守，防止她有異動。牧笛被制住，求生不得求死不能，唯有望月而嘆、淚滿雙頰。
中秋一到，四大鳴禽早早起來，給牧笛解開繩索。黃鳥用劍抵住她的咽喉，兇巴巴說道“你今日服服帖帖的，便能死個痛快。若再滋生事端，定要你受盡折磨而死！”
牧笛萬念俱灰，心中想道死在這裡倒也不值，若在宴會當場，指著駱奉先痛罵一回，再拼出一死，方有面目去黃泉之下尋找偶耕。主意已定，不再言語，也不再抵抗，任由四大鳴禽驅遣。四禽取出妝奩，對著菱鏡為她梳妝打扮，幫她換上嫁衣、蓋上蓋頭，攙扶著上了彩車。
臨行之時，南浦雲親自到館榭前察看。他格外叮囑四大鳴禽，一定要緊緊看護牧笛，不得有半點差池。四禽見谷主親自叮嚀，心中希冀再度升起，誰不盡心竭力？因此謹遵吩咐，緊緊跟在彩車左右。
眾人來到西郊的土臺，已近午時。李抱玉連忙下馬，親自攙扶駱奉先下車。駱奉先見九層之臺甚是廣闊，雙龍盛會的諸般安排甚是隆重，對李抱玉的一片用心頗為嘉許，心中不快頓時減卻三分。他挽著李抱玉，拾級登臺，他帶出來的一隊親兵和澤潞方鎮的一隊精兵簇擁左右，儀仗森嚴。侯希逸、南浦雲、商克捷、曾善治等等賓客緊隨其後，在嗩吶、羌笛的樂聲之中緩緩登臨土臺。
牧笛乘坐的彩車停在臺下——這是李抱玉刻意安排，待吉時一到，再由四大鳴禽護送牧笛上臺成婚。
高臺之上，一時擠滿了澤潞一帶的名門望族。大家彼此寒暄、互相恭維，齊聲頌揚駱大人仁哲、李大人盛德。李抱玉一聲令下，土臺一側禮炮響起，震動山嶽。主人賓客謙遜一回，各自入座。駱奉先坐了主席，正面朝南；左手邊一個桌案，坐定李抱玉，正面朝西；右手邊一個桌案，暫時空著，是為僕固懷恩預留的席位。其餘賓客依次落座，南浦雲也在其間。
徒有岳丈之名的侯希逸，依然不太受人待見，被安排在廊廡盡頭的一個空座上，特地換上的錦緞衣袍並不十分奪人眼目。他心中不忿，不一言，只顧撫弄念珠。羅展義站在他身後，俯身與他耳語兩句，提示他照計而行，宴席上必須果斷下手，要了李抱玉的性命，奪了他的澤潞方鎮。
侯希逸低聲問道“藥劑可曾帶在身上？”羅展義點頭，低聲道“節帥只顧高坐，且看羅某施展手段。”侯希逸微微頷，穩穩坐定，撥弄念珠。
眾人端坐高臺，長亭之中輪番上演歌舞。歌姬舞女曲目演完，又有精壯兵士上演軍中樂舞。午時已過，丑時將至，樂舞仍不停歇，主人仍不宣佈開席。不明就裡的只顧聽歌賞樂，明得事理的心中明白雙龍會邀請了僕固懷恩，他遲遲不來，盛宴因此推延。
不覺午時已過。臺高風急，眾賓客不見開席，凍得瑟瑟抖。駱奉先靠在椅背上，憮然不樂。在他心中，今天頭一件大事絕不是納妾，而是要大擺鴻門宴殺了僕固懷恩，一來排除異己，二來在眾賓客面前顯露威風、大造聲勢。豈料一等一個時辰，不見僕固懷恩赴會，頭件大事便遭不順，這“雙龍大會”便失敗了一半。
呂思稷卑躬屈膝侍立一側，心中焦躁難耐，卻因崑崙奴麻袋的事情令駱奉先見疑，這幾日將尾巴夾得緊緊的，不敢擅自出頭。李抱玉也捱不過這麼尷尬的場面，同駱奉先商量“僕固懷恩不來赴會，我們就先開宴吧，休要冷落了八方賓客。”駱奉先陰沉沉說道“急什麼？僕固懷恩若不敢來，今日這宴會就不用開了！”
忽然，兵營外塵沙飛起、人聲躁動。一個兵士急匆匆跑上高臺，跪報“僕固懷恩已到營門外，只有二人，只是他們不肯卸下兵器。”駱奉先大怒，喝道“大膽番奴！老夫請他赴宴，他怎敢帶刀來見？”呂思稷比駱奉先更為氣憤，對那兵士大吼“收繳他的刀劍，綁到臺上跪拜駱大人！”
兵士十分為難，支支吾吾不敢應答。李抱玉湊到駱奉先身旁，低聲耳語“我已安排天羅地網，他們區區二人，即便帶上武器兵刃，也是劫數難逃。”駱奉先沉吟片刻，又瞟了李抱玉一眼。李抱玉與他對視，眼神堅毅，神情決絕。駱奉先放下心來，傳出號令，叫營門口的兵士休得攔阻，放僕固懷恩主僕二人登臺赴宴。
號令傳下，土臺下面的澤潞大軍陣形裂開，現出一條筆直的甬道，直抵營門。旋即馬蹄得得、塵土飛揚，兩員大漢，身披堅甲、手執利刃，騎著壯碩的馬匹，氣勢洶洶闖進營門。
二人須臾奔至臺下，卻不下馬，也不減，而是揚鞭催馬跨上臺頂。眾賓客見這二人如此蠻橫無理，皆是議論紛紛、指指點點。駱奉先坐在亭臺之下，暗自捏了一把汗他們騎馬硬闖，更帶有兵器，莫不是李抱玉走漏了訊息，他們要搶先衝我下手？李抱玉端起酒杯，投過眼神，提示駱奉先切勿驚慌，萬事皆在掌握之內。
那兩名壯漢，轉眼已到亭臺之下。他們勒住戰馬，躍下馬鞍，隨意將馬匹栓在亭柱上，這才大搖大擺走進長亭，與駱奉先會面。走在前面那人，步履爽健、身姿挺拔，赤虯髯、豹眼猿腮，雙目灼灼如火炬、骨肉雄健賽熊羆，腰中懸一把彎刀，刀鞘上鑲有七彩寶石，閃閃奪目。他手按刀柄，衝駱奉先唱一聲喏，又背過身去朝眾賓客拱拱拳，便大跨步走上自己的席位，屁股尚未坐穩，便大呼上酒上肉。此人不是別人，正是駱奉先、李抱玉一心剪除的政敵僕固懷恩。
僕固懷恩身後那人，身長几近一丈，銅皮鐵骨、青面獠牙，如同厲鬼；手中持一柄銅戈，丈八有餘，更讓人不寒而慄。銅戈高過長亭，因此不能挺立，只能橫持。此人卻是偶耕的結拜兄弟都播賀。都播賀當日在河陽、太行一帶辭別偶耕，獨自北上來到汾陽，投身僕固懷恩軍中。因勇力過人、武藝非凡，被軍將舉薦，得到僕固懷恩賞識。僕固懷恩將他收在麾下，封為副將跟隨左右。
一主一僕已經入席，李抱玉當即傳令上酒菜，盛宴正式開啟。眾賓客多是趨炎附勢之人，覷著僕固懷恩勇武過人、都播賀更是凶神惡煞一般，個個心驚膽戰，猜度這“雙龍會”多半是一場鴻門宴，席間必定死人。
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