牧笛一句話說出，令眾人萬分驚愕駱大人乃是皇帝身邊炙手可熱的大人物，嫁與他作『婦』，乃是十世修來的福分，可她卻為何以死相抗，並且膽敢直呼駱大人名諱？呂思稷並無閒情與她辯解，只對侯希逸說道“煩請侯大人管教令愛。嫁與不嫁，但憑你父女作主。只是你一家三百口『性』命，須看你能否挽回。”
對於滅族破家的大事，侯希逸不敢傲慢不理，便招呼牧笛“牧笛，你來，為父有話說與你聽。”牧笛充耳不聞，一動未動。
侯希逸焦急起來，一手提著長鉞，一手拉著她走到一邊，質問道“你嫁與駱大人，有什麼不好？為何執意不從？”牧笛道“你誦經唸佛慣了，心『性』自然寡淡。然而以我為質，屈事那齷齪宦官，定非你本意。既非你本意，何必強『逼』女兒為之？”
侯希逸道“朝政大事，說與你聽你也不懂。為父雖然討伐安祿山，建下赫赫功勞。然而上面沒有朝中權貴庇佑，朝中沒有黨羽結交，為父一人被人陷害致死未為不可，然而我們一家三百餘口，眼看都要受那斧鉞之刑啊！”
牧笛道“一家三百餘口，那是你的事情，與我什麼相干？”侯希逸正『色』道“三百餘口，盡是你的伯叔兄妹，現在只有你救得了。你即便是鐵打的心腸，連你生身的母親也要置若罔顧嗎？”
說到他人尚可，說到自己的母親，牧笛立時心動，猶疑起來——她心中再記恨父親，再不顧家族安危，可是她怎能看著母親去死？她看了看侯希逸，看了看已被重重綁縛的偶耕，低下頭去，心中『亂』作一片。
侯希逸見她心動，輕輕拍她肩背，柔聲道“為父也只想誦經唸佛了此一生，只是三百親眷的『性』命懸於一肩之上，我豈能袖手旁觀、不管不顧？你雖是我庶出之女，我卻視作嫡出，寵愛有加。如今大事當前，你須體諒為父的難處。”牧笛心下慘然，流出淚來，嘆道“為何全家『性』命，偏偏壓在我一個弱女子身上？我從未行兇作惡，為何要受這等罪愆！”
呂思稷見他父女低聲密語說了半晌，心中不耐煩起來，連聲催促。牧笛怒道“我既已許配駱奉先，我父親便是他的岳丈。你不過是個家臣，怎敢使喚起主子來？”呂思稷頭上潑了一盆冷水，啞口無言，心中尋思權且容你們放肆幾日，到了駱大人府中，我自有手段收拾你們。
牧笛不顧眾人，轉過身來對偶耕說道“偶耕，我若回心轉意，又要嫁給駱奉先了，你會埋怨我違背今日的誓約嗎？”偶耕又是悽楚、又是欣慰，正『色』道“和你爹你娘好好活下去，才是正理。我一時糊塗，將你帶出來，原是大錯特錯！”
鼓交四更，犬吠不已，呂思稷著急回去，說道“今日之事，皆已查明，都是這混小子惹的禍。將他打入死牢，是殺是剮，按律處置，駱夫人隨我回到節帥府。南先生、侯大人，你們也各自歇息去吧。”
眾人領命，正要散去，卻聽牧笛喝道“且慢。”呂思稷一臉恚怒，回身看著牧笛，聽她說道“我即便是駱奉先的妾室，你也得叫我一聲姨娘，聽我差遣。在我面前，你怎敢擅作主張、隨意號施令？”
呂思稷不接她的話，只是轉頭訓斥侯希逸教子無方，侯希逸深恐呂思稷臊了麵皮、使出下作手段，要來勸阻牧笛。牧笛不等他開言，朗聲說道“你要我回節帥府中，安安穩穩做姨太太，此事不難。卻要依我一件事。”
呂思稷強壓怒火，問她何事。牧笛指著偶耕說道“這個少年，本是我父親麾下的十將。因我許配駱奉先，特護送我至此，一路小心殷勤、功勞卓著。只要你呂思稷不從中挑唆，他原本沒有什麼大罪。我要你放了他，任他去留，不得與他為難。”
呂思稷犯了難，拿眼睛環顧四周，看看眾人是何面『色』。一眾人等卻盡皆兩眼直直，盯著呂思稷，看他是何眼『色』。
羅展義唯恐偶耕不死，將他的陰謀抖『露』出來，跳出來說道“這廝劫掠駱大人新『婦』，罪不容誅，還望呂大人明鑑！”
南浦雲在一旁泰然自處，為自己解佩之計所掀起的一場『亂』局感到甚是得意。他聽到牧笛這番話，才知偶耕是侯希逸舊將。南浦雲志在報復，不惜殃及池魚，便悠悠說道“此人挾持駱夫人深夜逃奔，不知為了何事。其中內情，押送有司審訊便知。”他知道，一旦送到衙門裡，不管有冤無冤，一套嚴刑下來，最終也是個死；倘若偶耕若是捱不過嚴刑拷打，供出侯希逸其他罪證，那更是賺了。
安德廣也按捺不住，說道“就是這混小子，在節帥府內，勾引那四個臭婆娘殺了我二位兄弟！此人不除，分明是太過藐視澤潞方鎮！”銅球四一聽此言，氣往上撞，鐵錘險些砸了過來，被呂思稷喝止。
呂思稷想盡早平伏事端，拱手道“侯姨娘，這小子是重要人犯，豈能放走？放走了他，駱大人、李大人那裡不好交待。”牧笛道“放不放人在你，嫁不嫁人在我。我若見著那駱奉先，在他耳旁說出什麼好話來，只恐呂大人也吃不消。”
呂思稷見她分明是在威脅恫嚇，只得權且退讓一步，說道“中秋佳節，駱大人、李大人在潞州西郊舉辦雙龍盛會。這幾日正在城外大興土木，壘築九層高臺，專為這次盛會所設。因工期甚緊，徵調城郊住戶、皂隸以及城中關押的囚犯，日夜趕工，尚有不足。這小子年輕壯實，權且押送西郊服役幾日，待雙龍大會過後，再由侯姨娘稟報駱大人，任憑處置，不知可否？”
牧笛本想強『逼』呂思稷立即放走偶耕，但從他話中聽出，安排偶耕去西郊築臺，已是他心中的底線，若一再相強，只恐適得其反。她轉頭看看偶耕，見偶耕一直看著自己，不覺心中一片苦澀。
牧笛強忍淚珠，輕柔說道“偶耕，安排你去城郊做幾日苦工，再設法救你，你能承受嗎？”偶耕點頭答道“你需好好活下去。我若有罪，自當請死；我若無罪，他們也殺不得我。”偶耕越說，牧笛越傷心。
侯希逸為牧笛牽過一匹馬，請她回府。牧笛深深低頭，爬上鞍韉，隨呂思稷而去。侯希逸送至館驛門口，在後面長久相望，牧笛竟連頭也不回。南浦雲引著逍遙穀人各回寓所安歇，十大虎賁領著一隊人馬，連夜押送偶耕徑奔潞州西郊。
偶耕一宿未睡，來到城郊，已是翌日清晨，眼前一片開闊的平地，地面壘起臺基。臺基西邊是一處兵營，戍守著百餘兵士；臺基北側，是大片糧倉，澤潞方鎮徵收的糧食都在此處囤積，清點數目、核完斤兩之後再運入內城。臺基上下，三五十兵士披甲持械，來往巡邏；平民、皂隸、犯人總共約二百人，擔土和泥、滾木推石，舉臿成雲、揮汗如雨。偶耕被押到臺基一側的涼棚之下，見過一名官長，鬆開身上綁繩，卻鎖上手鍊、腳鐐。
官長見了十大虎賁，卑躬屈膝，竭力奉承。安德廣見諸事已妥，便將偶耕推向工地。偶耕拖著沉重的腳鐐，來到臺基之上，與眾皂隸一道，下起苦力。
按照駱奉先、李抱玉的計劃，專為“雙龍會”而設的高臺，闊九丈、高三丈，臺身以土壘成，檯面上還要建起長亭、廊廡。而這浩大的工程，必須在九日以內完成。不遠處有一座山，已被削去一半，山上的黃土盡被運來夯築土臺。
九丈寬的臺基才壘起第一層，二百多明皂隸、僕役以及村民，要在九日之內完工，必須日夜趕工、勞作不息。偶耕的手鍊、腳鐐粗重不堪，兼之一宵未曾閤眼，推著滿載黃土的獨輪車，走起路來不免踉踉蹌蹌。但即便如此，他車中所載黃土比常人更為緊實，步子邁得也更快。涼棚下那位官長看了，也不禁讚歎兩句。
一日未曾飲食，捱至傍晚，才了兩塊煎餅。偶耕飢腸轆轆，一口啃食乾淨，腳下一軟，身子靠在土堆上，想要小憩片刻。他剛一閉眼，鞭子便抽了下來，兩個兵士站在身邊，一個罵他偷懶，一個催他上工。
偶耕兩眼佈滿血絲，心中也頗為不忿，只是強忍不，忖道我若鬧出事來，呂思稷定會以我為由頭，給侯家羅織罪名，害他全家遭殃。想到這裡，偶耕咬緊牙關，推起土車，車輪在坡地上留下重重的車轍。唯有奮力推土、全力築臺，他才能忘卻與牧笛立下的誓約，忘記崑崙奴、槐犁的安危，忘掉心中無窮無盡的『迷』惘。
本章完
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