一場秋雨落在渭河上，大地在蔥鬱中現出寥落。澗石將船栓牢，扶著嶼蘅擠進船艙。小雨一天未進飲食——她確實受風寒了。
他們已經在渭水上等了兩天，晏適楚、齊玉軑迴轉的希望越來越渺茫，嶼蘅的心隨著這場秋雨轉為淒涼和苦澀。她依賴了十幾年的師父，突然之間離她而去，連句告別的話都沒有。幸虧身邊有澗石好言勸慰，要不然她都不知道怎樣活下去。
該聊的話題已在前兩天聊完，剩下的是比秋氣還難以忍受的寂寥。船艙之中，三人各懷心事，暗自惆悵。小雨更加敏銳地感覺到，三人雖然近在咫尺，但是三顆心卻隔著天涯。她頭暈腦脹，乾咳了起來。
嶼蘅將心中的苦楚收起，欠起身來詢問情況，又捏住她的手腕為她把脈。小雨將手縮了回去，勉強坐直身子，眼睛卻直直地望著澗石。然而澗石已怕看到她的眼睛，那雙眼睛和夢中張鐵漢的眼神驚人地相似，每當四目相對，他便會不寒而慄。而薛延齡對於他“不是童子雞”的評語又時不時從心頭掠過，他雖不通曉其意，但在無意間總能猜到一二。昏昏沉沉的記憶如同碎片一般在腦海晃過，他開始一幕一幕地想起，受傷昏『迷』之時，到底經歷過、生過一些什麼事。
尤其在獨處的短暫時間裡，澗石心頭總是浮現出這種情景——小雨赤『裸』著身子，跨在自己身上，原本俊俏的臉蛋擰得變了形，帶著似痛苦又似恣意的悶哼，在他胸口前仰後合，他在她的搖晃與碾壓下，只覺得大地在劇烈顫抖，四圍的山川在急轉動。
這段記憶刻在澗石心裡最隱秘的部位，似真似幻、如有還無，他努力想把它永遠地清理掉，但那一幕一幕始終揮之不去、時時浮現。每當他與小雨視線相接的時候，記憶中的那種頭痛欲裂、天旋地轉，立即重新生，不論時間和地點。他對她越來越有了戒心，他越來越不敢和她靠近，生怕不經意間，記憶的瘡疤就被一隻無形的手狠狠撕裂。
澗石避開小雨的眼神，一聲不吭。小雨更加落寞，本來就七上八下的心，一下子變得更加忐忑。她近乎絕望，不停地想“我歷經多少困苦，將你帶到王屋山北，救得你的『性』命。實指望與你雙宿雙棲，誰知你將我拋棄在異鄉。”她越想越恨，卻又越是企盼石頭哥回心轉意，不知不覺已是珠淚如梭。
嶼蘅跟隨晏先生十幾年，熟諗金石、頗通醫術。她用自己的帕子為小雨拭淚，小雨將臉側過。她又探了探小雨的額頭，對澗石說道“小雨妹妹身上熱，我看河岸上有幾株白芷、辛夷，正是驅寒解毒之物，我去採些來，給她服下。還需你去附近農家走動走動，討些生薑、紅糖來，熬成薑湯作為輔助，風寒去得才快。”澗石二話不說，躍出船艙，三步兩步消失在河岸上。嶼蘅從船艙裡尋出一隻油傘，拿著澗石的匕，去河岸邊採集『藥』材。
不多時，澗石已討來生薑、紅糖，嶼蘅又採來辛夷、白芷。此時雨已停歇，二人便在河岸上搭起土灶，架起一個陶罐熬煮『藥』物。『藥』湯熬好，嶼蘅服侍小雨吃『藥』，她卻不吃，仍是一雙眼睛看著澗石。
澗石無奈，接過陶碗，一勺一勺送到小雨嘴裡。小雨嘴裡吞著『藥』，卻感覺不到甜和苦。澗石努力剋制自己的思緒，讓記憶不要回到太行山的荒野之中，不要回到那個荒唐透頂的時段。他低著頭，將勺子送出，卻戳在小雨的鼻樑上，燙得她一聲尖叫。澗石吃驚，捲起袖子為他擦臉，不提防看到她的眼神，眼神裡充滿了哀怨、憤恨、苦楚與渴盼。那眼神與夢中張鐵漢並無二致，與太行山脈裡的那個小雨並無二致，他受到驚嚇，失手翻了陶碗，嶼蘅辛辛苦苦熬成的『藥』湯盡赴塵埃。
嶼蘅大為焦急，不禁罵了一聲“蠢材，你還做得成什麼！”語氣與晏先生頗為相似。澗石一下子怔了，平淡如水的嶼蘅，不食人間煙火的嶼蘅，居然開口罵了他！這一罵，表明她視自己如同親眷，再無猜疑。嶼蘅也意識到自己言語冒犯，連忙欠身，想要賠禮。澗石則俯身拾起碗和勺，跳下船去，去往附近井水處涮碗、打水。
薑湯熬成，嶼蘅親自端給小雨，小雨依然不飲。嶼蘅全然不知她心中芥蒂，溫情勸道“你有心事，只管跟姐姐說，別跟自己過不去。”小雨哭了幾日，此時眼睛枯，轉過頭來望著她，見她溫婉而真誠，耐心勸慰自己，只得收起『性』子，大口喝了起來。
陰雨天氣，天黑得早。小雨、嶼蘅早早在艙中睡下，澗石一個人靠在船艙外值夜。第二日，烏雲消散，爽風吹拂，澗石醒來，搖櫓划船，溯著渭水西進。嶼蘅先起來，知道他是要帶著她去長安，心下安適，便坐在他身邊，撫弄翻上船舷的浪花。小雨了一夜汗，身上風寒去了六七分，推開簾子問道“石頭哥，我們這是往哪裡去？”
澗石仍不敢與她對視，邊搖櫓邊答道“我們去長安。”小雨這幾日似乎根本沒聽進去他們的談話，對齊玉軑、晏適楚的突然消失也毫無反應，她疑『惑』不解地問“去長安作甚？”澗石答道“去尋著齊道長和晏先生，我們團聚。”小雨說“我不喜歡長安，這就回青州去吧。”澗石說“我與嶼蘅已經說定，去長安找著晏先生，咱們再回青州吧。”
小雨一聽，大為逆耳，濃重的醋意浮上心頭、透入話中“你與嶼蘅商量，怎麼不與我商量？”
這句話，澗石聽了尚可，嶼蘅聽了則如同受了針刺一般。她開始自責，草草與澗石作了決定，卻沒顧及小雨思鄉之情。她說望著小雨，飽含歉意“小雨，我們去長安玩耍幾日，找著師父了，就一起回青州，你心意如何？”
小雨風寒未愈，面『色』蒼白，乾枯的眼睛裡透出一絲兇光，似乎故意與嶼蘅頂撞“你找不找得著晏先生，與我什麼相干？我只願和石頭哥回青州。”說得嶼蘅啞口無言。澗石連忙說道“嶼蘅待你甚好，你怎可拿話激她？”
小雨欲哭無淚，滿腔委屈淤積在心，突然抬高聲音說道“我不能拿話激她，你卻能隨意拿話激我？你怎不知，我一路受了多少苦，所為何來？你遇著新歡，就將妹妹忘了不成？”
澗石無言以對，只顧低頭搖櫓，攪得河水嘩嘩作響。嶼蘅雖不懂得人情世故，卻是冰雪聰明，她這才知道小雨原來憋了一肚子醋意，而且是衝著自己。她含羞低頭，想要應答兩句，卻是一句話也說不出口，只顧將船舷上的浪花抹去。
小雨紅著眼睛，一個人縮排船艙裡。嶼蘅沉默良久，將頭深深低下，喃喃地說“你們回青州去吧。我們渭水揖別，有緣再會。”澗石聽在耳裡，依然奮力搖櫓，說道“你說哪裡話來？小雨只是一時使氣，你休見怪。我們同是飄零之人，決不可一朝相棄。”嶼蘅不再說話，眼淚默默流出來。
時近黃昏，前面有一個小小的碼頭。澗石將船靠岸，決定投宿附近的人家。三人登上碼頭，行了四五里路，來到一個村落。天還沒黑，家家戶戶大門緊閉，煙囪裡不冒出一縷煙，整個村子一片死寂。
三個人挨家挨戶找人投宿，村子裡卻彷彿沒有一個活物。澗石用力敲門，沒有一戶人家應答。他爬上一座院牆，往裡探視，卻見各家各戶不僅大門關得死死的，而且裡屋裡院的門和窗都封得嚴嚴實實。
澗石跳下平地，自言自語“這就奇了。屋子是從裡面閂起來的，屋內肯定有人，但沒有一人應聲。難不成是在鬧鬼？”嶼蘅皺眉道“只恐不是鬧鬼，怕是有寇盜襲擾。”
一語提醒澗石，連忙說道“我們回船上，離了這是非之地。”小雨卻怏怏地呆在原地不動，推說病體未愈，不便多走路，心裡卻在想反正石頭哥疏遠我，遇著賊寇，把我們一起劫走或者全都殺了，倒也落得個乾淨。嶼蘅見她執意不走，只得說“若有寇盜，方圓百里都脫不了危險。我們再尋訪幾戶人家吧，百戶居民，總有一戶是好心人。”
澗石打頭，嶼蘅牽著小雨，沿著小巷往前尋訪，清一『色』都是關門閉戶。來到一戶，澗石高聲呼喚仍無人應，心焦起來，用力叩打門環，誰知兩扇大門咯吱一聲被他推開。
這是一戶小戶人家，客廳一側是一間廂房，後面是廚房，家徒四壁，塵埃滿地。三人滿屋子尋找，不見著主人，料定這是一所空宅子。澗石道“今晚就在這裡借宿吧。”翻身也將大門閂牢，去後院搬了些乾草進來，在客廳地上鋪平了，便叫嶼蘅、小雨休息。
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