李勝輕蔑說道“腌臢黑狗，休得擋道。”崑崙奴卻不讓路，跪在李勝面前，哀求道“也不知偶耕兄弟今天到您那裡做了什麼事，此時想必已經辦妥。懇求爺爺兌現諾言，放過我們吧！”
李勝冷笑道“你這黑狗，爺爺不妨講給你聽。這個愣頭小子，正午隨我去坊中與回紇武士比武，打了個平手。兵馬使李懷玉大人的公子李納少將，心中氣不過，責備他幾句，誰知這愣小子跟他頂撞起來，因此少將定要他一死。我現在要帶他找個幽靜的地方尋死，你要不要一起去？”
崑崙奴聞言大驚，連忙磕頭“如果偶耕兄弟定要一死，求爺爺將我帶上，送他一程。”李勝大笑一陣，點頭應允，說道“黑狗竟也懂些情義！”
三人一起走出小院，穿過遊廊，逶迤朝帥府後門走去。剛走到門口，崑崙奴忽然驚叫一聲，以手捶頭，說道“今天是為偶耕兄弟送行，無論如何也要燒幾陌紙錢。我們去庫房拿些紙錢出來再走吧！”
李勝怒道“去街上買些就是了，何必回庫房拿。”崑崙奴說道“爺爺有所不知。前日我奉了鹿友先生之命，去街上買了好多紙錢香蠟，他說是數日之後，要去城郊為節帥做法事。街上採買了那麼多，堆在庫房裡哪裡用得完？不如取些來，沾沾鹿友先生的仙氣，燒給偶耕兄弟，他將來做了鬼魂，也要在暗中庇佑，幫助爺爺升官財。”
李勝不耐煩說道“那你去取，我和偶耕在這裡等你！”崑崙奴又跪了下來哀告“我與偶耕兄弟雖然相識才幾日，但他為人誠懇，和我很是要好。我想和他一起去拿，多說幾句話，我也心安一些。”李勝怒不可支，一腳將他踢翻，喝道“你是要耍弄爺爺不成？”
偶耕已決心去死，忽然聽到崑崙奴說出這番話來，有幾分動情。他扶起崑崙奴，抬頭對李勝說“容我和他一起去吧。取完紙錢，馬上回來跟你走。我一言既出，絕不反悔。”李勝知這愣頭小子雖是痴傻，卻最是言出必行，狠狠瞪了他一眼，說道“偶耕，你要知道，橫豎就是一死。你敢耍什麼花招，小心死得難看！”
二人離了李勝，來到庫房，裡面果然堆滿了幡幢、紙馬、紙車、紙錢、紙元寶。崑崙奴回身關上門，一把將偶耕拉在暗處，壓低聲音問道“你小子怎麼這麼傻？要你去死你就去死？”
偶耕見到這麼多祭祀用品，陡覺離陰曹地府已經不遠，一下子坦然起來，低聲答道“我犯下大錯，該當一死，”說著嘆了口氣，“千錯萬錯，來到節帥府中才是錯上之錯！”
崑崙奴正顏正『色』說道“李勝那廝，跟府裡多數官老爺一樣，陰險殘忍，該死的人是他不是你。我聽說過你的本領，在大澤之中一個打他們四個，又飛馬踢翻了大塊頭張巖松。這麼好的身手，你為什麼要怕他？”
偶耕低頭囁嚅，崑崙奴湊近耳旁，低聲說道“我們且隨他出城。到得荒郊野外，你趁他不備，一刀把他做了，人不知鬼不覺，一了百了！”
偶耕聽完，嚇個不輕，瞠目結舌說道“萬萬使不得！是我犯下大錯，就該由我承擔。我唯有一死向節帥謝罪！”崑崙奴急得直跺腳“他就是欺負你老實巴交，所以敢『逼』你去死。你一死，他拿你的腦袋去李納那裡報功，搬著你的屍身在節帥面前一番詭辯，正好你一屍兩用，成全他的『奸』計。你聽我的，把他宰了，我絕不檢舉揭。”
偶耕斷然回絕“你不用勸我。我是不會殺他的。”說完伸手開門，扭頭便走。崑崙奴無奈，紙錢也忘了拿，小跑著跟了出來。
二人剛出門，正被家丁撞見。家丁抱怨道“二位親祖宗，尋你們尋得好苦。快去見節帥吧！”拉著他們便到堂屋去。偶耕說李勝在等他，家丁一腳踢在他身上，瞪眼喝道“節帥叫你，比天都大，什麼人都得靠邊等著！”一路推搡著去見節帥。偶耕無奈，只得痴痴地跟著他走。崑崙奴見偶耕要去堂屋，料他定要將偷窺之事和盤托出，暗中叫苦不迭。
三人穿過花園、走過遊廊，穿樓臺、渡水殿，來到廳堂門。偶耕尋思一路，拿定主意，拉起崑崙奴就要進去自。剛將腳抬起，要跨進門檻，一個女子迎面走了出來，雙娥緊蹙、淚溼衣襟。這女子正是侯牧笛，她在堂屋裡站立多時，終究拗不過父親，滿懷怨念，一甩袖子出門而去。
偶耕與侯牧笛擦身而過，餘光看清她的身形長相，頓時嚇飛了三魂七魄——面前這女子，就是昨晚被他窺見的沐浴之人！他千般悔恨、萬般羞慚，又瞥見她蓮步搖曳、婀娜多姿，娥眉緊蹙如西子、淚光點點似湘妃，這才想起自己光著膀子、滿身泥垢，心中說不盡的自慚形穢、侷促不安。
侯牧笛將頭一低，邁開步子走了。偶耕躡手躡腳進入堂屋，心裡七上八下。崑崙奴畏畏縮縮跟在後面，一步捱一步，觳觫如同待宰的羔羊。
侯希逸目視女兒悻悻而去，嘆息不語，只顧撫弄念珠。孫越早就到了堂屋，侍立一側，也不言語。侯希逸心中五味雜陳，忽見偶耕、崑崙奴兩個猥瑣狼狽、慢慢吞吞走進來，當頭喝道“家丁尋你們多時，為何此時才到？”又對偶耕斜了一眼“你好大膽子，衣衫不整敢來見我！”
崑崙奴噗通一聲跪倒在地，驚恐之下，牙齒嗑得『亂』響。偶耕腦子裡一片混沌，跟著跪了下來，朝侯希逸磕了一個響頭。侯希逸微微一頓，斥責家丁“偶耕是我新聘的十將，你怎可怠慢了他？快去找幾件合身的衣服來，伺候他穿上！”家丁領命去了，偶耕仍然伏地不起。
孫越見人已到齊，在一旁問道“節帥喚我們，敢問何事？”侯希逸平伏情緒，緩緩說道“喚你們前來，有要事相委。”孫越行禮道“節帥有事，儘管吩咐。屬下赴湯蹈火，在所不辭！”
侯希逸微微點頭，拿眼睛上下打量偶耕，轉面問孫越“孫將軍是個直爽人。你與我當面評價，偶耕的本領如何？”孫越一捋鬍鬚，說道“小兄弟功夫好得很！”侯希逸又問“你再與我看看，他是否忠誠可靠？”孫越略一思索，答道“我認識這小兄弟只有幾日，他雖然愣頭愣腦的，卻是忠厚老實，末將信得過！”
侯希逸將念珠盤在手裡，徐徐說道“如此甚好。我有一樁要緊事，委託你們去辦。只是要受些奔波之苦。”孫越下跪道“節帥下令吧，我等去辦來！”回頭看了看偶耕和崑崙奴，要他們一同拜領將令，可他們卻似中了邪魔一般，呆在地上紋絲不動。
侯希逸說道“你們已經知道，我將小女許給駱奉先，一月之內便要成親。我已安排八車嫁妝，其中兩車珊瑚、兩車珍珠、兩車金玉、兩車絲綢，價值連城。你們敢不敢護送小女和這八車嫁妝，去往京城？我另派給你們八名散將，三百軍馬。再給你們一車銅錢，路上作為盤纏。”
孫越巍然直立，慷慨說道“節帥待我們如此厚恩，我們就該披肝瀝血。況且大路通天，路上定然太平無事，我們必定不負使命！”侯希逸皺起眉頭說道“安史之『亂』剛剛止息，如今藩鎮割據，各霸一方。你們要路過幾個藩鎮，務必小心謹慎，不可與人爭執。”孫越答道“節帥放心！末將雖然是粗蠢，但是偶耕兄弟是個謹慎之人。一路有他陪伴，決計不會誤事。”
侯希逸微微點頭，又對偶耕說道“你初來青州，若能協助孫將軍辦成這趟差事，日後當有重委。”偶耕並不接話，忽然一頭拜倒，一字一頓說道“我犯下大錯，特來請罪。請節帥賜我一死！”
侯希逸大為訝異，問道“你犯下什麼大錯？為何請死？”偶耕直起身來，眼睛不敢看侯希逸，一面張皇四顧，一面結結巴巴說道“我……我……”話未說出，已經喘作一團。
