“小姐，過了前面的關口就進入新宜地界了，現在時局震盪，兵荒馬亂的，我看我們還是先去打聽打聽裡面的情行再行決定。非同時期，我們還是謹慎點好。”李叔不愧是跟隨父親多年的長隨，跟著父親走南闖北見多識廣，自然也想得周到，葉靜涵向來對李叔極為尊敬，此刻見他謙恭的詢問自己，心底倒是覺得過意不去，自己一時糊塗也就罷了，還連累他老人家舟車勞頓陪自己這麼折騰，歉聲說道“李叔，一切聽你的安排，我剛回國不久，對這時局和地勢都不是很瞭解，有你在一旁為我出謀劃策，我心底不知有多感激你。”李叔悠然一笑，連連擺手，“小姐你說的是什麼話，葉家對我恩重如山，能得到葉老爺和小姐的垂青是我李某的榮幸，你說這話就見外了。”
“如此我就勞煩李叔一路上給我多加指點，這通行檔案我已經帶在身，想必這關卡自然不會阻攔，怕的就是現在新宜是北地的領地，如果他們知道我們是來自南地的會故意刁難也說不定。”葉靜涵說出心底的憂慮，一路上她頗為忐忑，之前在郵輪上雖然已經見識到周熠給他的通行檔案是多麼神通廣大，檔案裡說得清楚，可以暢通無阻的出入北地管轄的各個關卡和領地，雖然現在不過是進入新宜而已，可是自從上次逃犯被當場擊斃之後，北地士兵把守與以往較之更嚴，加上最近北地士兵為了打戰，私下在操練士兵，街上四處封嚴，來往車輛都受嚴查，僅是排在關卡外面想進入新宜的汽車就排了一隊，關口外站滿士兵，人人手持長槍嚴陣以待，那陣勢足以嚇倒路過的平民。
“小姐，你這通行檔案可靠嗎？若是進得了前面的新宜關口，那我就讓阿德先行去看一下，等他回頭告訴我們實情。”李叔甚是擔心的望著葉靜涵，葉靜涵見他神色頗為嚴肅，也不敢隨意造次，從手袋裡拿出那封通行檔案遞到李叔的面前，說道，“李叔，這通行檔案是我在國外一朋友送我的，當時我下郵輪的時候就遇見北地計程車兵在搜查，若不是靠著這份通行檔案，說不定我那日就被抓取審問了，加上我那朋友的父親是北地的參謀部長，我想應該沒人敢阻攔。”
“什麼?參謀部長？”李叔一愣，倒是像傻了一般，一雙老手接過通行檔案，隨後又從懷裡掏出一個老花眼鏡戴上，那認真的模樣倒像平日裡在賬房裡算賬般。
坐在司機位置的阿德又驚又喜“大小姐，想不到你還有這樣的朋友，看來你那朋友和你很要好，不如我們直接去找你那位朋友，也不必這麼大費周章。”
葉靜涵像是猜到她會這麼說似的，笑笑道“我那朋友如今還沒回國。我自然不能為了點小事就去勞煩他父親，何況我也不認識他父親。”阿德失望的“哦”了一聲。坐在一旁的李叔聽她這麼一說，慢悠悠的抬起頭來，神色既驚喜又惋惜，凝視了葉靜涵片刻，緩緩嘆道“大小姐，這封檔案看似家書，實則是一封特赦涵，難得你有這樣一位深情重意的朋友，李叔自然為小姐感到高興，可惜了你這位朋友生在北地，南北向來水火不容，如今又要開戰，以後說不定再無見面的機會。”
葉靜涵自己倒不曾想過這事，聽李叔這麼一說，心下恍然，不禁有點黯然神傷，阿德見葉靜涵坐在後面默不作聲，擔心李叔再說別的話，趕忙道“李叔，你可就想多了，現在雖然是要打戰，說不定再過幾年兩地統一，那時候不在有南北兩地區分，別說見個朋友，我們想去哪裡就去哪裡都行。”說著，還向李叔使了個眼色。
李叔本欲說點什麼，轉眼間見到葉靜涵一雙黝黑的眼睛清澈如秋水，坐在那裡悶不吭聲，於是把剛想說出的話又吞了回去，只是含笑羞愧的說“阿德說的是，都怪我糊塗，眼下最重要的就是進入關口先，有小姐這封信函在手，一定能暢通無阻，阿德，你拿著這信先進關看看情形，我和大小姐把車停在前面涼亭的空曠處等你，無論如何，天黑之前必須出城，不可貪玩，明白了嗎？”
葉靜涵見阿德拿著信函下車，又叮囑了阿德幾句，然後才由李叔把車開到不遠處的涼亭等待，窗外落日餘暉灑籠罩著大地，整片山峰城郭被暮靄籠罩，遠遠望去猶如山水一畫，虛無縹緲的如同仙境，葉靜涵望著遠處迷茫的蒼山，問李叔“李叔，你說這戰會打多久。”
李叔剛才見她悶悶不樂，想必也是因為自己一時失語，於是謹慎的說“小姐，這事不好說，南北兩地僵持許久了，說不定開戰也只是一個幌子，畢竟南北兩地近年來勢均力敵，誰也打不過誰，他們不會蠢到在毫無準備之下就開戰。”
葉靜涵緩緩點了點頭，知道李叔是想安慰她，也不在言語，只是轉過頭望著窗外，李叔見她有點疲憊，說道“你若是累了就閉著眼睛休息會，我會盯著前面，一旦阿德回來，我就叫醒你。”“好。”葉靜涵確實感覺有點疲憊，於是閉著眼靠在窗邊休息。
時間一分一分過去，不知過了多久，葉靜涵聽到李叔開啟車門的聲音，她忽然嚇了一跳，立刻睜開眼，現李叔已經站在車門外仰頭張望，他的目光望著遠處燈火明亮的關卡處，此時夜幕低垂，夜朗星疏，葉靜涵透過車裡微弱的燈光看見李叔神色肅穆，微微皺著眉頭，此時卻不見阿德回來，心下著急，開啟車門下來，叫了一聲李叔，李叔見她下車，嘆氣道“小姐，阿德到現在還沒出來，想必出了什麼事，這小子向來辦事嚴謹，這次怎麼就這麼令人擔心。”
“李叔，要不我們直接進關好了，現在天色已晚，我們今晚總要找個地方入住，如果阿德遇見什麼麻煩，總要有個人在身邊才行。”葉靜涵須臾之間立刻下了決定，她向來膽子極大，此刻也無暇顧及太多，李叔見她行事果敢，心下暗自佩服，如今之計也只能這樣，兩人商議一番，正要上車，突然李叔拍了拍腦袋，驚呼一聲，“大小姐，不好了，通行文書被阿德拿走，現在我們沒有通行文書自然進不去。”
葉靜涵恍然一驚，內心卻很淡定，轉念想到那封通關文書在阿德手裡，想必也沒人敢對阿德怎麼樣，於是說“李叔，報紙上說北地最近四處封禁，我想阿德應該被限制在裡面不能出來，幸虧他拿的那通行檔案是北地參謀長的親筆書，即使遇見什麼事也沒人敢對他怎麼樣，今晚我們在這附近找個地方住下，明日一早通知父親讓他託人給我們找兩張通行證，到時候進去再找阿德，你覺得怎麼樣。”
“小姐想得周到。”李叔輕嘆口氣，隨後又說“這樣我們也只能到麗州去了。”“麗州。不是我們南地的管轄範圍嗎？”葉靜涵微微一愣。李叔點了點頭，說“是，這附近都是荒山野嶺，沒有人家住宿，麗州和新宜相距一百多公里，是最靠近新宜的地方，如果開車過去也要一個多小時。”
“這樣的話，我們現在就啟程把，如果入夜，恐怕夜路更難走。”葉靜涵聽聞知道不容再耽擱，直接開啟車前座的車門就坐上去，李叔見她坐到司機的位置，心下一驚，忙說“小姐，怎麼可以讓你開車，還是讓我來吧，我雖說不像阿德一樣時常開車，偶爾幫老爺開下還是有的。”
葉靜涵含笑道；“李叔，你還沒見過我開車的技術，好不容易有機會向你露一手，你就不要跟我搶了。”
李叔見她處處思考周到，還照顧到他的年紀，憐惜道“你這孩子，向來懂事，難為你在國外一個人生活這麼多年，真是委屈你了。”“李叔，當年是我央求父親讓我去留學的，這些年在國外學到不少東西，這次回國就是希望替父親分擔一些，看他這麼幸苦，我心裡不好受，以前不懂事，現在卻是明白了。”
“老爺要是知道你這麼想，他肯定很開心。”李叔坐在副駕座的位置，看著葉靜涵差點老淚縱橫。
夜路難行，到達麗州的時候已經深夜，街上寂靜清冷，偶爾幾家幾戶亮著微微弱燈光，葉靜涵開著車沿路走，卻不見有旅店，幸虧李叔常年出外做生意，對麗州地勢風俗甚至瞭解，剛臥倒在後座睡著，醒來現葉靜涵一邊開車一邊愁眉不展，望了望兩旁街道，心念一動，坐正了起來，整理一下衣裳，葉靜涵透過鏡子看見李叔醒來，猶如抓到一根浮草似的，說道“李叔，吵醒你了。”
“大小姐，怪我老了不中用，坐著坐著就睡著了，倒不曾想醒來已經到麗州了。”葉靜涵微微一笑正欲說什麼，李叔卻像是看穿她一般，問道“小姐是不是為了住宿的事情煩惱。”李叔微微一笑，忽見葉靜涵神色尷尬，於是又道“小姐自由出國，自然不知道麗州的風俗習性，這麗州雖不比景州繁華，卻有一樣是景州比不上的，那就是沿襲了上百年的歷史，麗州向來分割槽而治，西邊是旅店酒館商鋪的聚集地，南邊則是商貿生意的樞紐中心，東北兩邊靠海，自然是居住的好地方，現在我們走在南邊的街上，所見四處商鋪緊閉，燈火黑暗，如果我們沿西方向開，那裡就有很多旅館，現在我們只要繞個頭往西走就可以了。”
葉靜涵還是初次聽見麗州竟然分割槽而治，驚訝之餘卻也心生好奇，不甚喜道“想不到這麗州小小地方，竟然有如此先知卓見，若不是李叔說，說不定今晚要把麗州兜了個遍才能找到住處。”說罷，調轉車頭順著西邊方向開去。
李叔笑道“小姐可別小瞧這小小的麗州，這裡可是富庶豐饒的魚米之鄉，古董奇珍異寶，陶瓷都出自此地，僅是我們葉家在麗州就開了十二間商號，老爺可是每月都要來一趟。若不是小姐丟失的是太太的遺物，我還想帶小姐來這裡，想必也可以找到自己心喜的物件。”葉靜涵開著車，聽李叔這麼說，心念一動，說“既然李叔這麼說，我想等明日我們進新宜查詢一番，如果還是找不到母親的那隻金簪子，我們就在麗州住上幾天，畢竟我們葉家還有商號在這裡，順便觀察一下也好。”葉靜涵邊開車邊和李叔說話之際，已經把車停在一家旅館門口，那店的掌管看見夜深人靜竟然還有人開車前來，而來的客人非富即貴，自然不敢怠慢，熱情的上前來迎接，還順帶叫了僕人把車開去停放，葉靜涵和李叔跟隨僕人進入旅館，李叔熟練的定下兩間套間，笑嘻嘻的對葉靜涵說“小姐可真有眼光，老爺每次來麗州必是住這家旅館，這旅館在麗州可是數一數二，出入的都是來往的商人，自然談生意也容易些。”
“原來如此。”說著，僕人領著他們上樓，李叔和葉靜涵吩咐了幾次，順帶說了第二日的安排便各自回屋休息。
初春陽光溫和，清風拂過帶著一絲清新的香氣，樓下的一顆愧樹被風輕輕一吹，晃得葉子沙沙作響，江晟軒站在窗前，望著遠處某個不知名的地方，似乎在想著什麼，手裡一根香菸抽了一半，星紅的火點閃著微弱的光芒。他住的這間套房是旅館的上等客房，與前面的廳堂相隔甚遠，環境十分優雅，是一處清淨的地方，所以一旦有什麼輕微的動靜倒是聽得一清二楚，他恍惚聽見阿成的聲音在外面響起，似乎和某個人在說著什麼，正遲疑間，門外就響起了敲門聲，他知道是阿成，於是沒有轉過身，由阿成推門走了進來。
阿成剛踏進來抬眼就見他站在窗前抽菸，背對著他，窗外涼風習習，吹得江晟軒的衣襟微微晃著，江晟軒自從來到麗州之後，每日穿的都是長衫，這樣子看上去更顯溫和清俊，少了份英氣，阿成走過去站在他身側，叫了一聲“三少爺，怎麼起的這麼早。”江晟軒頭也沒回，嗯了一聲，目光還是盯著前方，“習慣了。剛才你在和誰說話。
阿成笑道“隔壁住客的一個管家，剛才上樓的時候看見他差點摔倒，順手扶了他一把，老人家盡是說了幾句感激的話，反弄的我不好意思。”
說著轉身在圓桌前坐下，想是口渴了，看桌上放著一茶壺，自己倒了兩杯水，一杯擱在對面的位置，顯然是給江晟軒，自己抿了幾口茶水，又說“那老人家看著像是商戶人家的管家，言行舉止頗有風範，剛剛經過的時候，看見屋子裡還有一位小姐，年紀輕輕的長得極為漂亮，這老人家見到她甚是恭敬，倒像是主僕關係，雖說現在是新社會，可這女子出門做生意倒是難得一見。”
江晟軒聽阿成這麼說，驚疑不已，“這倒是難得的女子，如今女子能有如此氣魄的倒還真不多。“
阿成連連點頭稱是“那女子看上去比少爺小几歲，當真是巾幗不讓鬚眉。哪天有機會少爺可要見一見，這樣的妙女子，想必也只有像少爺這般人物才能配得上。”江晟軒見阿成話有所指，笑而不語，轉開話題說“去準備一下，等會我們去南邊看看，我們在麗州呆了也有幾日了，是時候回去了。”
“三少爺，買那金簪子的錢已經讓我心疼的睡不著了，要是你還再看中什麼明朝的奇珍異寶，那乾脆買下那家典當行算了，反正我們江家在麗州也有不少商號，不怕再多一家。”
江晟軒笑著點頭，滿是讚許“阿成，跟了我這些天，總算開竅了，這主意很好，要是再看中，我們就把典當行買下得了。”
“啊”阿成頓時嚇得目瞪口呆，“三少爺，這......”江晟軒淡淡一笑，悠哉遊哉站了起來，隨手拿起擱在沙上的一件外套向門口走去，擱下一句話“再不走，我自己去了。“
“唉，三少爺，等等我啊。”
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