在仔細核查了死者身份後，葉向隱現了一個更加重要的線索，那就是當時參與古棺掘的人並不是都死了，還有唯一一個活著的人--監工喜祿.
命案的關鍵便應該落在他身上!
葉向隱立刻命人叫喜祿前來問話，沒想到卻被衙門告知監工喜祿自小鎮生命案之後已經離奇失蹤了，現在生不見人死不見屍，如同憑空蒸了一般…
葉向隱當然不信這是巧合，他覺得此人非常可疑，便親自帶人去他的家裡搜查。
喜祿的家住在荒山上的一處凶宅，宅子三面靠近大山，附近又有亂葬崗，平時幾乎無人敢接近這裡。
眾官差進入屋子之後，現這間屋子破敗不堪，水缸裡面佈滿厚厚的灰塵，鐵器也已經生鏽，一看就是常年沒人居住。
葉向隱暗暗盤算，難道說喜祿從來沒住過自己家裡？那他平時又住在哪呢？這麼一想就更覺得可疑，恐怕這個人沒有那麼簡單。
於是他立時下令通緝喜祿，同時徹查他的住所，就算是掘地三尺也要找出一些蛛絲馬跡。
欽差大臣下令，哪個敢不辦事？提刑司親自監察，兵差在屋子裡面忙了一天一夜，果然有所現。
原來眾人在掘開床底下的土層之後，現了一塊被碳粉和石灰覆蓋的石板。掀開之後，下面赫然出現一條詭秘的地道。
葉向隱親自帶人下了地道，現地道深處連著一個自然形成的溶蝕洞，裡面空間竟十分寬敞。
洞中裡矗立著九塊長滿青苔的石碑，並且以一種奇怪的方式排列著。石碑上面刻著一些複雜的圖形和一些根本無法辨認的文字，似乎不屬於任何一個朝代。
每個石碑旁邊都有一個人形石像跪在前面禱拜，石像身上淋滿了已經乾涸了的血液，似乎這裡常常生某種儀式。
葉向隱心中總覺得這些“人形像”有些奇怪，似乎不像是用普通的石頭做成的。他命人砸開石像之後，現這些石像的面板下面還有骨骼內臟，只不過縮成了一團，灰黑堅硬，和石頭一般無二。
葉向隱也瞧不出這詭異的石像這到底是什麼東西，說是人，可人為何會乾枯石化？可若說這是石頭雕像，又哪有工匠能造出如此逼真怪誕的石人呢？
他暫時沒有頭緒，便命人將這些符號和文字一個不落的抄錄了下來。考慮到這個石洞可能不是善地，便又命人用巨石封住地道。
隨後他派出大批官兵在小鎮上搜查，要求務必找到當時出土的石槨。
眾官兵風風火火的查辦，當晚便有親兵稟報葉向隱，說在一座廢舊的廟中現了一口黑石棺槨。葉向隱大喜，帶人連夜前往。
到了古廟之後，果然見到廢棄的廟堂正中央正有一口擺置在地下的大石槨，棺槨四周都是破碎變形的鐵鏈，零落散在旁邊，看起來都斷掉了。
槨頂已經也已經被掀開，露出了裡面的青銅棺材。銅棺似乎經過特殊處理，籠罩著一層黑氣，好在銅棺的墨封還未被破壞，說明裡面的屍體還在。
葉向隱仔細勘驗了石槨，現槨頂和槨壁均刻著一些模糊不清的文字。從形狀和字型上面看，均與喜祿家中石碑上銘刻的文字十分相似。
這就奇怪了！為何古棺上面的字和在地洞中石碑上的字如此相近？
一個令人背後涼的設想出現在葉向隱的腦中，莫非這一切都是喜祿在搞鬼？他就是雲逸道長所說的暗中供奉邪魔的人？這石槨難道是他開啟的？
葉向隱一時間心亂如麻，但他知道當下最要緊的恐怕是要處置這口銅棺，免得再節外生枝，至於喜祿倒是可以慢慢再抓。
既然銅棺還未開啟，按理說只要將其重新入土，至少不會再有命案了。
這時他忽然想起來一件事。據說在古棺出土以後，所有廟中供奉的菩薩像都遭到砍頭。葉向隱心念微動，便問這小鎮上是否還有完好的土石菩薩像？
一個姓趙的管帶說鎮中心的大廟裡還有很多土石菩薩像，那常年香火旺盛，整個小鎮上也只有那裡的菩薩神像像倖免於難。
葉向隱立即命人把槨頂合上，然後寫了拜帖連夜從廟裡請來一尊菩薩神像，在焚香跪拜之後，將菩薩神像供奉在了古廟中。
他是想用土石菩薩來壓制邪魔外道。
當晚入睡後，葉向隱便做了一個噩夢。夢中一隻陰森可怖的惡鬼冷冷地說道“你管了不該管的事，現在已經闖下了滔天大禍。馬上離開這裡，否則你子孫後代的魂魄將永無寧日！”
葉向隱凜然道“吾乃奉天子之命前來拯救蒼生，豈有向邪魔外道後退之理？”說著他將貼身攜帶的雍正密詔拿出來，一字一字的朗聲念出。
那惡鬼狂吼一聲，向他撲擊而來！猛然間葉向隱身後金光一閃，梵音飄響，一座巨大的石菩薩像從天而降壓將下來，那惡鬼一瞬間就不見了。
