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“真可愛呀~”
這是我生平聽到的最多的讚美。
每當父親這麼說的時候，母親的臉上，總會露出安詳的笑容。
作為一個劍客，被誇讚“可愛”，到底算不算一種侮辱呢？
年幼的我其實很不明白。
我生長在一個劍術世家，很小的時候，就開始練習劍術了。但我並不怎麼喜歡劍這種東西，每次練習只要過半小時，內心就會感到厭煩，牴觸。
可我的劍術天賦高得離譜。
爺爺總是一臉欣慰地望著我，說桐生家在我手中，必定能恢復以往的榮光。
爺爺是個很古板的人。
我並不是很喜歡他。
但他是桐生家的家主，他說的話，任何一個桐生族人都不得忤逆。
——需要無條件服從。
人人都說人生像舞臺，但想必很少人像我一樣，從結束孩童時期起，就一直被操縱著往前走吧。
很快，我冠禮的日子到了。
我有了大名。
——桐生作之進。
我被剃了月代頭，換上禮服，成了武士。
這時的我還不能稱為武士。
因為腰上沒有劍。
不過為了遵循武家禮法，該有的配劍，還是準備好了。
爺爺說世上豈有不佩劍的武士，考慮到桐生家的門第的規矩，絕不容許沒有佩劍就進行冠禮的習俗，無論如何都要我戴上配劍。
確實。
桐生家世代都為神君的劍術教習，無論俸祿或品級都不低，必須要維持古老的傳統；而且呀，身為劍術世家，腰間沒有佩劍，實在不成體統。
爺爺的話合情合理，換誰都不會覺得有問題。
父親卻有不同的意見。
如今太平盛世，即便劍術再怎麼高強，僅憑一把劍一個人也無法做到什麼，不必守著傳統不放。
為此，爺爺和父親爭執了一番。
父親沒有退讓。
他說不能用的東西不需要。
劍不是裝飾品。
若是不能拔劍，這樣的東西佩在腰上，就只能是無用裝飾。
爺爺也絲毫不肯鬆口。
到最後，那場宴會氣氛靜默，幾乎分不清是慶宴還是弔喪。
父親那麼堅持，其實是有原因的。
作為桐生家唯一的嫡系男丁，我本應該從爺爺手中接過桐生家的傳承，將桐生劍術揚光大。可事情卻早在我十二歲那年，就註定了不能這麼展了……
十二歲的那年，身邊的同齡人，都沉浸在追逐異性的躁動中。
唯獨我心如止水。
很奇怪的，我對異性，似乎並不心動。
從小到大，我身邊也不乏女傭的貼身照顧，面對著她們豐滿的女體，我並沒有任何心跳的感覺。我一度懷疑我是有什麼疾病，直到有天下午，我才在不經意間，現了自己內心的秘密。
那是個很尋常的漫長且無聊的下午。
練習完劍，回到臥室，我拿了本從圖書館借來的插畫翻看。
剛翻開第一頁時，我的心，就開始砰砰直跳。
那是一個騎著戰馬揮舞寶劍的騎士。
馬兒張大著鼻孔喘氣，結實有力的前蹄揚起沙塵；騎士身披銀白鎧甲，鎧甲上飾有美麗的花紋，明晃晃的寶劍直刺藍天；他從護具中露出的漂亮臉龐，給人一種衝向“死亡”的英雄氣概。
我覺得，他或許下一個瞬間就會被敵人殺死。
我的內心被觸動了。
期望著看到他被殺死的畫面，又不忍心看他就這樣死去，我捏著畫冊的頁角，糾結著到底要不要知道騎士最後的結局……就在這時，進屋打掃的女僕，無意間看到了畫冊，笑著開口問“小少爺，你知道那畫上的是誰嗎？”
“不知道啊。”
“她可是一個英雄哦。真的，這畫冊，是將聖女貞德扮成男人奔赴戰場為國盡忠的故事。”
