橘清顯朝裡面看去。
廚房與客廳的紙拉門開著，竹箔天花板開了個採光窗，燈光照射著縷縷升騰而起的煙霧。
織作葵挽起高領窄袖和服的袖子，腰部半纏圍著圍裙，隨便打著結的黑白腰帶。
她忙碌的背影，在煙霧繚繞的背景下，如浮世繪上畫的半老徐娘，多麼悽豔而優美的姿態啊！
橘清顯慢慢轉動視線。
管家勤奮勞作的身姿，同拉窗的繩索、炭爐、水罐、等雜亂無章的道具互相映襯，顯示出一種寂寥感，又或者說是一種古老三絃琴的情調。
他愛這種情調。
“清少爺？”
“什麼？”
“雨好像小了點。”
“那好，快點吧，吃飯完我們回去。”
“好的。”織作葵從茶具架裡取出用來盛茶泡飯的碗，接著，又取出裝有醃蘿蔔的罐子，揭開蓋子聞了聞，夾了一點到小碟子上。
“你平常都一個人做飯的嗎？”橘清顯問。
“我是管家，又不是煮飯婆。”
“看你很熟練的樣子。”
“夫人沒胃口的時候，需要我親自下廚。”
“這樣啊……”
“你別看我十指不沾陽春水的模樣，可我的廚藝和料理家務都還不錯喲。”
“夫人打算什麼時候見我？”
織作葵什麼也沒有回答。
不知是雨聲雜亂擾亂了她的聽覺，還是她在故意裝聾作啞。
“你有別的心腹嗎？”橘清顯換了個問題。
“我獨身一人，吃的東西得自己買。”織作葵答非所問。
“一定瞞著夫人培養了不少聽命於自己下人吧。”
“要真是那樣的話，現在這種時候我也不必陪在少爺身邊打轉了，即使打雷下雨也可以安枕無憂地回家。誒午飯好了。”
話音落下，織作葵潔白的粉頸從廚房裡探出來，手裡端著茶泡飯和一些小菜。
女子穿著木屐小跑的聲音，和雨聲完美地融合在一起，聽著叫人感到愜意。
“只有一碗？”橘清顯她手裡拿一碗茶泡飯。
“我還不餓。”織作葵把飯菜放到他面前，“您吃吧，我整理一下妝容。”
“我還蠻討厭一個人吃悶飯。”
“下次一定陪您一起吃！”織作葵眨眼一笑。
等橘清顯拿起筷子後，她來到客廳的小梳妝檯前，咯噔一聲扭亮電燈。
黃色的光芒射入眼睛，橘清顯小口咀嚼著帶有茶香味的米飯，眼角的餘光注視著她化妝。
從小在華族家庭長大，他對女子綰時的千姿萬態，盡皆有序地諳熟於心。
雖然看得多，不過面對著一個陌生女子時，他還是一個有足夠熱心的觀眾，尤其對方還是個美女的情況下。
織作葵將身子反靠在鏡臺上，隨手拿出黃楊小梳，先向上梳一梳鬢角的短，然後斜捻著前身，用牙齒銜著梳背，高懸兩手將頭攏起。
到了這一步，和服的袖口就會滑落，兩隻皓腕輕易地暴露在空氣中，被她支成菱形。
將頭挽成島田髻的初始模樣，用兩根指尖輕輕夾著一束前，收回一隻手，把嘴上的梳子拿著從額際由下向上迅攏成圓形。
髻即將成型了。
她對著鏡子整理鬢，刻意傾斜身子。和服領子滑落，露出半抹雪白香肩膀。
她隨口哼著小調
“時世變化古到今，戀草暗生誰人採？終宵等待，含恨至曉，聽曲人兒亦煩惱。同守地爐旁，河風寒，窗欞搖，靜候蓮步未到。身圍被衾往外瞧，河岸上，夕陽迷濛，枯柳渺渺……”
身為觀眾的橘清顯，覺得此情此景充滿詩情畫意。
美麗的江戶女子，似回憶著什麼幸福的事，傾斜著面孔，如畫中人那樣用漂亮的手指輕微調整鬢。
