十里亭。
一隊全副武裝的人馬，正在此處休憩，數十人的隊伍，看似隨意的散開，實際卻散而不亂，皆有法度。幾人分別佔領近處的高地警戒，另有數人在唯一的道路前後，設定了數道路障和種種誘敵陷阱，更有專於斥候之道者，以休憩之地為中心，數里的範圍內，偵測著周邊的情況以備不時之需。
此時，只見領頭者滿意的看了看屬下的佈置，隨後向著一旁正在打理馬匹的漢子道“王鼎，讓弟兄們休息小半個時辰，著小巖給馬匹喂足草料和清水，巳時三刻返回王家。”
“是老大！”
被稱為王鼎的漢子欣然領命去了。噢嚯！他忍不住低低一聲歡呼，終於結束了連日來繁瑣的任務，可以回到金陵了。
“皆來坊的美酒，真是令人懷念啊！幸好又可以和兄弟們痛飲一番了。”那領頭者啞然失笑，午時的陽光飄然灑落在眾人的身上，宣洩著夏日炙熱的最後一抹餘威。咕咚！一大口馬奶酒下肚，他微微拭去嘴邊酒漬。
千山紅樹萬山雲，天光雲影共樓飛。只是不知道金陵此刻的天氣，也是否有這般明媚，或許那邊已經變天了？他正自神思間，忽有警戒兵衛來報，自金陵方向，有三道騎馬的身影，正朝著著休憩之地急奔來。
他抬手示意繼續警戒，暗付今日的金陵，已註定了是個不尋常的日子，長老會那邊，也應該有所動作了吧！“什麼？”王鼎一臉不可思議的看著被稱為老大的男子，見他臉色陰晴不定，不知道會作何決斷。
方才正是王家的傳令使，帶著神木令，向老大出了絕密指令，然後老大向他傳達了家族神木令的內容。“老大，我覺得這事有些蹊蹺，鬱家怎麼敢先挑起禍端？我們金陵王家的實力，已經獨霸江左多年，他們憑藉什麼敢在太歲頭上動土？”王鼎憤怒的問道。“難道神木令的指示，還有假不成？鬱氏兄弟對金陵的覷覦之心，路人皆知，如今，恰逢王家新舊變革之際，他們又怎會放棄如此良機。
不過，我王家又豈是被按在砧板，任人宰割的魚肉？”王玉冷冷道“還有，小鼎，過慣了安定舒適的日子，會讓人喪失掉對危險的警覺！你可明白？你道我王家能有如今的實力，乃是天生而來的麼？當年的王家和現下的鬱家一樣，都曾是一個默默無聞的家族，而後用無數人的鮮血和死亡，才換來如今的地位！所以，永遠不要低估敵人的野心，才能活的更久…這個江湖！哼哼！不是你死，便是我亡！”說完冷冷的看了一眼王鼎，然後收回目光望著金陵的方向，不知思索著什麼。王鼎見王玉語氣極為嚴厲，小心翼翼道“老大，我是隻覺得有些不對勁，今日乃是三年一度的家族祭祀大典，宗主臥床不起已逾半載，那麼今日的長老會肯定會選出…”
“夠了！”
王玉打斷道，他自是明白王鼎的意思。哼哼！怕是現下的金陵，正有無數人在盯著這件事情吧！誰先站出來，誰就得接受四面八方的明槍暗箭。讓他們先把這趟渾水，絞的天翻地覆，到時候再一舉收拾殘局，豈不是更好？想到這裡，王鼎露出了一絲高深莫測的笑意。煙霞谷？是個好地方…一個適合埋葬死人的地方。望著王鼎收拾行裝準備啟程的背影，王玉眼中笑意不減。
“明朝銀界混一白，咫尺眩轉寒凌兢。天容野色倏開閉，慘淡變化愁天靈。”這樣的句子，用來形容煙霞谷的山勢雄偉，隘谷深幽，怕是再恰當不過了，可惜此刻，眾人卻沒有這樣好的心情，來欣賞風景。王玉帶領王鼎等人，埋伏在煙霞谷深處，準備給來犯之敵以沉重的打擊。甘草微動，王鼎目光一斜，卻是王巖悄身來王玉身邊一陣低低的耳語。王鼎微微一笑，佯裝不知，暗運功力，一雙靈耳將聽覺揮至極致，隱隱聽到神木、鬱寒風等字樣，隨即暗暗鬆了一口氣，心付是自己多慮了。
神木令的絕密情報顯示，在今日金陵王家祭祀大典中，江左近年來漸漸崛起的鬱家，會趁著王家未立新主之時，派遣以鬱清風為的精銳殺手組，對王家的地盤，進行暗殺和破壞行動。因此，他們此行的任務，即是在此地截殺對方的殺手組。然而，等待了幾柱香的時間，也沒有現敵人的蹤跡，難道是情報出錯了？不可能，神木令所下達的指令從未出過錯，王鼎搖搖頭。他抬頭望向天空，奪目的陽光，直直的照耀在眾人的身上，正好午時了…王鼎深深呼吸一口氣，悄然給周圍的手下打個眼色，暗示時機已經成熟。
“老大？莫非情報有誤？敵人為何遲遲沒有蹤跡？神木令上顯示敵人來犯的時辰，是否有手誤呢？”王鼎貓著身，低聲向王玉求證。王玉並不回話，眼神依舊緊緊的盯著峽谷之中。布穀…布穀…一聲模仿布穀鳥的鳴叫聲響起，王巖藉助千里目，先現敵蹤，並馬上示警。王鼎一驚，這是怎麼回事？難道出了什麼變故不成？他收回心神往谷中望去，從王巖出聲音示警，到他目光鎖定目標，短短一瞬間，谷中的那道身影，已經急掠過數十丈距離。快！好快！這是他平生所見身法最快的高手。王鼎禁不住手心涔出來汗水，抬眼望向王玉，只見他巋然不動，似乎並不被敵人的身法所動搖信心。午時，金陵。尚玄雨一行三人來到神木堂。“呀！雪姐姐，你看那個老頭兒穿的衣服好奇怪哦，那麼長，也不怕走路時被絆倒了麼？”梓菁第一次來到宏大巍峨的神木堂，一切都覺得是新鮮的。
作為下人，除非是王家主人差遣，否則他萬萬沒有資格來到這裡的。王雪晴掩嘴而笑，賞他一個爆栗子“真是土包子，那可是大總管，特意從鳳仙觀請來的道長哦！”“哦！那他穿那麼長的衣服幹嘛啊，現下還是初秋時節，看他在那裡舞來舞去的，也不像身體怕冷啊？感覺很像我們鄉下逢年過節，唱大戲的花戲子，他們在地上翻筋斗可好玩了，今天那個老頭，也會翻筋斗嗎？”
雪晴又好氣又好笑“那個道長可是遠近聞名的得道高人，看他一副仙風道骨的模樣，怕是有兩百歲了吧，傳聞他已進窺天道了。”“哦…”梓菁露出恍然大悟的表情，他低聲道“雪姐姐，那個道長還要吃飯嗎？”“這個…”雪晴假裝沒有聽到，隨即梓菁的另一句話，更是讓她哭笑不得“雪姐姐，那個道長不吃飯的話，那他身後高桌之上，有多好吃的呢…你悄悄的拿過來，我們幫他吃了吧，我想那個老爺爺，即便是要吃飯，他一個人也吃不了那麼多啊…”雪晴一聽這話，俏臉頓成一條黑線“你這小滑頭找打…那是祭拜列祖列宗的貢品…”尚玄雨一把拉住打鬧的二人，低低道“大總管來了，祭祀大典要開始了。”
二人一看王通那張陰沉的臉，相互吐下舌頭，拌個鬼臉便安靜下來。王通在王家做大總管已有數年，一人之下萬人之上，即便是王家的嫡系小輩，都不敢輕易得罪他的。王通微微有些佝僂的身形，站在神木堂主座旁，自有一股懾人的霸氣，他一雙小眼睛炯炯有神，冷冷的掃過神木堂的眾人。右手為上者，乃是當代宗主王武的胞弟，昔年天子太傅、通天閣大學士王恆，王家暗中最強力量之一的“幽靈十八騎”，隊長王玉正是他的長子。只見他身穿一襲深色錦袍，須半白。然而他的身姿依然挺拔而魁梧，宛若一頭老獅，只是遠遠看去，便有一股威嚴之氣瀰漫四周。依次靠下的王亥、王臣二人都是和他同輩的近半百老者。
而左手為上者，乃是當代宗主王武派系的嫡系，王曾、王守仁兩兄弟，二人控制著金陵的大部分船舶漕運業，王家一半以上的財富，都是由他們所貢獻。最下方的一名清藿老者，則是王家幾位長老中輩分最小的王義。只見他精神奕奕，顎下生出一縷半尺白鬚，一雙眼眸卻是分外明亮深邃，眼眸深處，更是透著一絲冷厲的光芒。平日裡他極為低調，今日遇到這祭祀盛會和家族大會，精神自是格外抖擻。神木堂的下一層坐的則是，各大實權長老的長子長孫一輩，右上則是空著的一張椅子，緊靠往下的則是目前代理宗主之位的王風，因為他是旁支出身，並不是正室，所以前面那張空著的椅子便輪不到他坐。
左上者則是，長老王義的長子王華，他身著一身錦服，相貌俊朗瀟灑。只是眉宇之間一股浮誇倨傲之色，卻是使得人從心底生厭，此刻他眼睛正轉溜溜的，在王家眾多女眷和賓客中，來回穿梭。靠近大堂門口的，則是王家旁支正室的女眷，以及一些有資格站在這裡的王家下人僕役。尚玄雨和王雪晴，梓菁三人就站在人群之中。王通收回目光，朗聲道“女媧煉石補天、摶土造人、別男女、通婚姻、斷鰲足、立四極。有數萬載，我祖先輩，王氏自姬姓已降，及乎秦漢繼有英哲，歷經無上之耕耘，勤修之歷練，乃有今日之盛世。吾等後輩需謹記列祖列宗之偉德，盛興我王族…先祖魏公之業，與槐俱萌；封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。不有君子，其何能國？王城之東，晉公所廬；鬱郁三槐，惟德之符。嗚呼休哉…”王風吟誦著銘文，幾乎過了一炷香的時辰，王雪晴甚至都有些倦了，她隨手向旁邊一抓，空空如也。
“這小滑頭跑哪裡去了？”她低低的喃喃自語。“在這裡，雪姐姐”王雪晴正自人群中搜尋梓菁的身影時，梓菁忽然出現在她背後。“小滑頭，跑哪裡去了？看你都冒出汗珠了。”梓菁露出潔白的牙齒，偷偷笑道“這不是怕雪姐姐困了麼，給你提提神，看這是什麼？”“好個小滑頭，這都能弄得到？”王雪晴一聲歡呼，正是王家祭祀天神的五十年老釀，極品花魁酒。都說江湖大俠行走江湖之際，二斤牛肉，一斤鹿筋，一斤燒刀子…是必備之品，這樣才有江湖的氣息。未入江湖，初聞其味，王雪晴眼角含笑，二人悄悄的拔開木塞，你一口我一口的啜飲。正當二人暗呼過癮的時候，大總管王通的銘文終於唸完了。接下來便是從鳳仙觀請來的道長，一陣畫符施咒，半響才又想起王通威嚴的聲音。
“王家子弟叩拜列祖列宗….”“接下來，迎神！請諸位按順序到校武場，躬迎天地之神，願天地福澤永降我族，保我姬氏王姓繁榮昌盛…”“這祭祀大典也沒有什麼好玩的，又要聽銘文，朝拜，磕頭…”梓菁禁不住有些抱怨。“雪姐姐我們偷偷溜出去好嗎？聽說天豐大道的福澤寺，今兒有唱花鼓大戲的哦，肯定比這裡熱鬧。”王雪晴露出無奈的表情，王家子弟若非特殊情況，皆不得擅自離開校武場的祭祀大典。她抬眼示意，大門外眾多的衛兵，暗哨明崗，數不勝數，要想偷偷溜出去，除非長了翅膀。“不過，一會兒就有好戲看了哦，祭祀活動結束之後，就是王家三年一度的比武選材了。”看著王雪晴一幅躍躍欲試的模樣，梓菁忍不住偷笑道“雪姐姐，你除了能打贏我以外，還能戰勝哪個高手啊…”雪晴俏臉一紅“我….我至少能戰勝門口的阿三…”梓菁忍不住樂了，阿三連劍都不會拿，確實是相當厲害的高手….
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