“所以，你不知道燕飛去了哪裡？”
“不知道。”
“……向雨田會回來嗎？”
“不知道。”
“慕容垂只讓他殺燕飛一個人？”
“應該是吧，我還是不知道。”
“……”
對話的雙方是蘇夜與江文清，對話的結局是無言以對。蘇夜一臉平靜，照常盤坐在椅子裡，連續吐出三句不知道，毫不在意江文清的心情。
兩人看上去像一對姐妹……不，應該說兄妹。蘇夜肌膚白皙嬌嫩，吹彈可破，眼睛卻漆黑幽深，和頭是同一色澤，再配合她那種異乎尋常的氣質，冷靜然的態度，簡直是個完美的小雕像。與她相比，江文清五官雖無遜色之處，神色卻頗為不安，修長的黛眉緊緊蹙起，明顯正掛念著燕飛。
不過，後者的反應才是正常的，因為現實的確值得憂慮。
向雨田及時趕到，把燕飛從天坑裡拉了出來。自始而終，他都沒掩飾過自己的驚愕。驚愕源於那道閃電，更來自燕飛的身份。他終於明白了，燕飛正是拓跋漢，而非一個素未謀面的漢族高手。
他們會面之時，氣氛相當尷尬，未能化干戈為玉帛，反倒舊識相見，格外憂愁，語焉不詳了幾句話，便自己談自己的去了。
蘇夜旁聽期間，燕飛說得少，答得多，甚至浮現出傷感之情。向雨田問了個很重要的問題——慕容垂是否認出了他，想起他就是當年殺死慕容文的刺客？
當時，燕飛面露苦笑，略一猶豫，便給出肯定的答案。這答案極其糟糕，表示万俟明瑤在明知內情的前提下，仍翻臉無情，派向雨田前來刺殺他。蘇夜曾幻想他們能夠解除誤會，這時再看，只不過是她的一廂情願而已。
事已至此，內情並不難猜。她猜出三人因情生變，導致万俟明瑤同時恨上新歡舊愛的真相，亦覺得這事十分棘手。可惜，她既難以插手，他們也不願她插手。她好奇他們之間的恩怨，卻無意多問，隨便甩出幾句告辭的言語，便獨自前來尋找江文清。
此時，屠奉三人在江陵，似是要尋找機會，與侯亮生私下相談，大概兩三天後才能回來。蘇夜並不在意他的行蹤，聽完這個訊息，才正式與江文清說話。
她來的當日上午，劉裕剛剛回到邊荒。用倒黴為評判標準的話，他在中原活著的人裡面，依然位居席。
不久前，劉牢之施展借刀殺人之計，派他前往鹽城，清剿沿海一帶的海寇領，“惡龍王”焦烈武，試圖讓他葬身東海。在蘇夜眼中，焦烈武最多是一條草蛇，做巨蟒都不夠資格，遑論龍王。但劉裕可不是蘇夜，只能硬著頭皮上陣。
他此行千辛萬苦，先用計生擒焦烈武的副手兼情人方玲，然後一對一進行決戰，於危難之際，硬生生悟出新的刀招，總算將其斬殺刀下。
他不僅沒死，還依靠這場戰功，在建康名門中聲望大漲。這既是運氣，也是實力，令嫉妒他的人無話可說。結果他回石頭城，向劉牢之覆命後，連椅子都沒坐熱，便被匆忙打回邊荒集，充當阻止天師軍的“統帥”。
劉牢之給出的理由，自然是冠冕堂皇，體現出北府兵大將對邊荒局勢的惦念。然而，他又找出若干藉口，不肯撥給劉裕人馬，只讓他率領荒人抵抗強敵，顯見掛心邊荒是假，削弱親近劉裕的勢力才是真。假如孫恩親自出手，殺死劉裕和燕飛，就更讓他稱心如意了。
總而言之，所有苦活累活都由劉裕一人來幹。若非他智勇雙全，又結交了一批膽略過人的朋友，恐怕沒命活到今天。
但人算不如天算，劉牢之的想法和聶天還的、孫恩的、蘇夜的乃至慕清流的均不一樣。別人計劃中的任何一件事，他都不得而知。自從謝玄死後，他的選擇一直充滿謬誤，這次也不例外。他如同一個被矇在鼓裡的傻瓜，自以為盡在掌握，實際卻是謬以千里。
他滿心熱情，準備除去劉裕。與此同時，蘇夜正以更大的熱情，籌劃謀殺聶天還。他註定要竹籃打水一場空，再度大失所望。
江文清擔心燕飛，只因她和他的交情。無論是做敵人，還是做朋友，她對燕飛的印象一直很好。如今蘇夜突然告訴她，慕容垂從未忘記燕飛，特意找來外族高手，只為保證燕飛死於非命，難免令她擔憂。
另外，多一個人便多一分把握，尤其是燕飛這等重量級人物。他若缺席邊荒接下來的激戰，自是荒人的損失。所幸蘇夜仍在這裡，正輕描淡寫，化解向雨田帶來的麻煩。
慕容垂曾經彎弓搭箭，盡聚全身功力，從遠處一箭射死大江幫的直破天。蘇夜提起這件事時，江文清還以為她想照葫蘆畫瓢，也拿把弓射死聶天還。但她的真正意思是，對方可以圍追堵截，不惜大傷元氣也要先殺直破天，或者透過內奸施展詭計，逼迫江海流出面決戰，其他人當然也能這麼做。
江文清一聽她說“也能”，立即領會到她的意圖。她想用大江幫幫主所在的戰船為誘餌，誘使兩湖幫主力接近。不管聶天還親臨前線，還是居中排程，戰船陣型均會受到影響，露出比平時更大的空隙。那時候，江文清便可投放一個獨木舟和一個蘇夜，讓她勢如破竹，直衝聶天還的坐船，像孫恩那樣，直接擊殺對方主帥。
如果蘇夜成功得手，問題起碼可以解決一半，否則荒人將再度陷入實力相差懸殊的苦戰。這一次局面不如上次那麼兇險，卻也好不到哪裡去。江文清於潁水佈置防線時，心頭總是陰雲密佈，不停琢磨最壞的結果。
她怎麼也猜不到，蘇夜思考問題的方式和她差不多，也在做最壞打算。她怕聶天還老謀深算，及時脫離戰場，使蘇夜臨陣失手，抑或孫恩瞅準破綻，以上駟對下駟，大肆追殺邊荒集的諸多族幫領。蘇夜則在揣摩聶天還的心思，推斷他的舉動，心想事情會不會這麼容易。
