詔書內容很簡單告訴她明日午後，前往“別野別墅”面聖。到了那個時候，宮裡自會派出一頂小轎，接她過去，用不著宮外草民費心。
也許因為她自稱在家修道，與凡俗女子不同，詔書措辭較為客氣，聽起來沒那麼令人生厭。內監一走，她立即仰天長笑，異常得意。
楊無邪問她為何如此開心，她說，果然不出所料，即便在深宮大內，她的容貌也算頂尖級別，使皇帝念念不忘。如果她長相差了點兒，焉有今日主動下旨召喚？
她唯一不滿的是召見地點。
顧名思義，別野別墅的主人就是黑光上人詹別野。蔡京認識他多年，屢次藉助他的神通、法術，在皇帝面前大事化小，逢凶化吉。
有一日，趙佶把一座名叫“西苑”的園林賜給蔡京。蔡京為了拉攏他，忍痛割愛，把園子轉送給他。趙佶聽說後，不但不以為忤，還認為臣子間的關係和諧友愛，誇獎了他們幾句。
“西苑”變成“別野別墅”，在京城裡名聲極盛。趙佶經常駕臨此地，有時賞玩園中景緻，有時單純見一見黑光上人，討論煉丹導引的問題。
他選擇這個地方，其中八成有詹別野等人的功勞。這群人心思皆靈動敏銳，一聽訊息，肯定大為警惕，在聖駕前說她無數壞話。怎奈趙佶對她印象太好，僅憑言語，難以撼動他的決策。
她有理由相信，黑光上人會在那裡等她。他需要一個契機，證明他的本事比她大的多，使自家地位不受影響。
蘇夢枕仍不動聲色，坐在他的怪椅子上。他問她，是否需要人手幫忙，譬如她可以前往十二連環塢，請其中一位總管扮成侍女，增加動手時的籌碼。
此時，大家都能看出一個問題，就是金風細雨樓中，女子高手極端匱乏，甚至挑不出一個有資格陪伴蘇夜的人。溫柔在旁怔怔聽了半天，主動請纓，被所有人齊聲否決。她氣急，又無計可施，站起來就走，宣稱以後他們請她幫忙，她也不會幫。
她氣憤離開，氣氛為之一轉，變成書房眾人怔怔看著她的背影。良久，蘇夜喃喃道“明天千萬攔著她，別讓她偷偷跟蹤宮轎。”
黑光上人有一整天時間施展三寸不爛之舌，勸趙佶取消召她見面的旨意。可惜他沒能成功，只好眼睜睜看外面來的對頭，若無其事地侵入他的領地。
第二天午時剛過，一頂轎子停在了天泉山上。蘇夜再度穿上一身白衣，在許多人的圍觀下，鑽進轎子裡。
西苑佔地面積極大，堪與屬於皇家園林的“東苑”媲美。蔡京得到它後，覺得不夠稱心如意，下令擴建。
擴建期間，西苑周圍數百間民居遭到強行拆毀，告官亦是無用。除此之外，他假傳聖命，侵吞附近七條街的地產，勒令街上之人限時搬出，否則就用強逐出。
短短几天時間，附近百姓流離失所，拿不到一文錢賠償，甚至有淪落成乞丐者，乞食於街坊間。
然而，蔡京做出如此惡行，仍未有人能夠、膽敢追究他的責任。許多人恨極了他，恨不得食其肉寢其皮。還有一些人看在眼裡，暗暗羨慕，開始討好他和黨附他的大臣，希望自己也有隨意作踐別人，不受任何懲罰的一天。
若說趙佶對此一無所知，自然是無稽之談。但他總以為，神州大地資源極多，物產極豐，一處有了損失，假以時日，大可被其他地區的繁華補上。
有時，他像個遺世獨立的藝術家，龜縮在世外桃源裡。別野別墅正是桃源之一，裝滿了他樂意見到的人。
這些供人遊玩、享樂、催藝術靈感的地方，和蘇夜並非全無關係。趙佶想出花石綱，正是為了徵集瓊花異草、奇巖怪石，填充他的園林。而人人都知道，江南綠柳如蔭，繁花似錦，好玩的東西通常多過北地。
最近幾年，朱勔兄弟人在江南，辦差愈不利。江湖上、市井間、甚至官府之內，阻力一日比一日大，手下爪牙非死即傷。有人不願得罪十二連環塢，明面為他們做事，實際塞責敷衍，橫豎大家都這麼幹，也顯不出自己特別不中用。
他們難以搶奪平民家中的藏珍，亦不能隨意開山鑿石、挖地掘土，好不容易湊齊一支船隊，卻有可能傾覆於長江上，人財兩空。朱勔無奈，只得用次等貨充數。
兩兄弟本是趙佶面前的紅人，每次押貨進京都大受褒獎，被召去陪宴共飲。但是，自十二連環塢飛崛起以來，他們挨的斥責多不勝數，偶爾去一次開封府，也失去了侍奉聖駕的資格，在其他官員面前灰頭土臉。
花石綱運輸受阻，未能改變園林的窮奢極欲。別野別墅足有數百里方圓，其中巨樹參天而起，飛瀑流泉、清溪鏡湖無所不有，夏日翠廕庇日，冬季白雪皚皚。園內特意飼養無數珍禽異獸，供趙佶玩賞作畫。
蔡京府邸恰好在離別墅不遠的街上，可利用別墅人馬，護衛府中老小身家性命，亦可在趙佶臨幸別墅時，及時趕來相陪。
蘇夜坐在轎中，偶爾掀開簾子，看一看轎外的街道行人。等她進了別墅範圍，普通百姓便無法涉足，四周人跡罕至，格外幽深清靜。一個人在這地方住久了，確實會心情舒暢，不太願意重回紛紛擾擾的紅塵。
小轎穩穩前行，過了大約兩刻鐘，前面忽然有人擋在路上。抬轎的內監一言不，放下轎子，替她打起門簾，簡短地道“已經到了。”
蘇夜緩步邁出轎門時，眼睛看都沒看身旁之人，因為她所有的注意力，都放在了攔路者身上。
那人是個老太監，衣飾華貴雅緻，氣派十足，頭全都白了，眉毛亦又長又白，壽星眉一樣垂在臉頰兩側。眉以外，他竟還長著雪白的長鬍須。若非蘇夜知道他就是米蒼穹，絕對想不到他和“太監”兩字有關。
她上一次見他，他面龐呈現蟹殼青色，這一次再見，他面板紅潤光潔，青色已經褪去，更顯精神抖擻。但精神再怎麼抖擻，他也終究是個老人。他的外表、體能，包括散出的氣息，全部和年輕人不同。
米蒼穹身後，跟著兩個手捧痰盂、拂塵的小內侍。這兩人普普通通，不通武功，亦不值一提。米蒼穹等候著蘇夜，他們就誠惶誠恐，標槍似的挺立在他身後。
他兩道眉毛底下，雙眼細而長，如同橫著的針。這兩根針屢屢閃現寒芒，雖無實質，卻能扎的人渾身上下難受。他的手撫著亮白色的鬍鬚，一下一下，悠閒自在，明知她人離開了轎子，仍無異常表現。
蘇夜收斂精氣，微微笑道“米公公，你好。”
米蒼穹不動之時，讓人感覺很不舒服，開口說話後，態度和緩了不少。他呵呵一笑，以沙啞的聲音道“姑娘用不著這樣客氣，方小侯爺已打過招呼，要我好生招待你。”
蘇夜聽見方應看的名字，也不詫異，柔聲道“公公乃官家第一寵信之人。宮廷內眷、朝廷將官均對你十分敬重，我焉敢失禮？”
米蒼穹捻著鬍鬚，眯眼笑道“哎喲，我看得出來，這可不是姑娘見了我之後，心裡出現的第一個想法。”
蘇夜微覺詫異，反問道“我能怎麼想？”
“這取決於你肯不肯說實話，也許你敬重我，只是一個幌子，哄我開心而已，”米蒼穹笑眯眯地道，“你有什麼說什麼，才叫真正的尊敬。”
蘇夜笑道“是這樣嗎？也許我真的很尊敬你，同時真的很怕你，才不敢實話實說。”
米蒼穹擺了擺手，搖了搖頭，示意她跟他並肩而行，嘿然道“我不生氣，我都老了，還生什麼氣？”
蘇夜心想你和方應看合謀，組建有橋集團時，可沒覺得自己老。不過，他故作大方，她亦就坡下驢，淡淡道“我確實有一疑問，在青天寨見到公公後，就存留於心了。”
米蒼穹道“嗯？”
蘇夜笑道“你明明是太監，為啥長著鬍鬚？”
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