晴空萬里。
北風鼓盪呼嘯了一夜，鵝毛大雪也飄了一夜。待晨曦初露，大雪就像被金烏逐走了似的，悄悄停下了，留下滿地鏤冰碎玉。雪停之後，天氣反而更冷。人一邁出門，便覺寒風刺骨，必須把衣服裹的緊一點兒。
下完雪，就要掃雪。雪堆潔白無瑕，看似棉花堆、白糖堆，其實冰冷刺骨。內功練的好的人，自然不在乎是寒是熱。但街上掃雪的、堆雪的、用板車將雪拉走的，全是討生活的平民百姓，沒有一個武功高明的人士。
皇城禁宮裡，一向由小內監負責灑掃。其中有一人，拿著竹掃帚四處亂走，結果在一條排水用的溝渠旁邊，現了一個覆滿白雪的人形雪堆。
他現它時，還不信雪下蓋著屍體，上前拂掃幾下，立即露出一件深灰色的鶴氅，一頂鑲著白玉的冠。鶴氅穿在人身上，冠頂在人頭上。這居然真是一個死人，而且死了許久，全身已凍的僵硬結實，顯出不正常的姿態。
小太監大驚失色，戰戰兢兢地把人翻到正面。這人臉上結了一層薄薄的冰，冰層後面，神情因驚怖而扭曲，五官悉數變形，麵皮紫漲，活生生一張從幽冥中走出的鬼臉。
即使如此，他仍能認出，這是皇帝面前紅人中的紅人，新近冊封的國師，“黑光上師”詹別野。
他周身無可見傷痕，鶴氅上只蹭了些泥土。附近白雪皚皚，沒有血跡或腳印。這個連皇帝都尊稱為“仙師”的絕世高人，竟神不知鬼不覺地死在這裡。
小太監看見這張可怖的臉，當場出一聲慘叫，一屁股坐在地下。起先，他還不敢盯著死屍使勁兒看，等看出這人是詹仙師，心中驚上加驚，情知這裡出了大事，趕緊爬起身，撒腿直奔米公公米蒼穹。
米蒼穹正在喝茶，聽完也變了臉色，匆匆趕來一看，驚的半晌一言不。他所思所想，比小太監深的多，長遠的多。但無論他怎麼想，詹別野橫屍於此，絕不可能瞞過趙佶，亦不必瞞過。
此時趙佶尚未起身，所以他先召集宮中內監，要求他們暫停手上活計，開始搜查後宮。
查了整整一上午，方有人前來稟告，說湖邊的風荷別院裡，正堂空空蕩蕩，傢俱擺設彷彿被小鬼搬運走了，原來的桌椅一張都沒留下。屋子收拾的乾乾淨淨，似是經過仔細擦洗，卻不知擦洗的原因。
然而，以米蒼穹的慧眼如炬，仍未看出別院有異常之處。即使這地方生過怪事，事後痕跡也被人清理乾淨，不想給他留下半點線索。
積雪無痕，代表詹別野死在雪落之前。他平時做事，米蒼穹並不完全知情。他為何前來別院，為何無聲無息死去，均是難解的謎題。
米蒼穹親自動手檢查屍身，確認死人是詹別野，而非事先易容。他檢查過後，覺他死於溺水。換句話說，有人制服了他，把他帶到水溝側畔，硬生生把他腦袋按進水裡，死死按著，到他肺中充滿冷水，徹底斷氣為止。
皇城中能做到這件事的人，只有他自己。這當然不是他乾的。
米蒼穹靜立在屍身旁邊，兩條長眉一抖一抖，呼吸卻輕勻緩慢。他看到最後，忽地長長吐出一口氣，沒頭沒腦扔下一句話，“真是何苦來哉。”
他等趙佶起床、用完午膳、心滿意足地鋪開紙筆時，才小心翼翼，婉轉地說出詹別野已死。趙佶大吃一驚，隨後又拒絕相信，非得去看看屍體。米蒼穹勸阻半天，效果為零，只好帶他去看。
趙佶看了詹別野變形的面孔，自己的臉也扭曲了一下。米蒼穹趕緊把他扶開，卻聽他喃喃地道“宮裡是否有鬼？不然詹仙師怎會著了道兒？”
他越信任詹別野，詹別野之死給他的打擊就越大。詹別野平日裝神弄鬼，施出百般神通，如今卻死於非命，不是鬼做的，難道是人？
屍身驅走了他吟詩作畫的雅興，使他心神不寧。他倒也知道，正事要找諸葛正我一干人辦，遂要米公公召神侯及舒無戲入宮。
米蒼穹苦笑道“是。”
趙佶思索半晌，又道“把蘇姑娘也叫來。她進宮的時辰，要和諸葛岔開。他們萬一碰面，朕又得聽那老頭子囉嗦。”
米蒼穹略一猶豫，繼續道“是。”
黑光上人死了！
這個驚人的訊息透過各種渠道，迅傳遞出宮，飛馳至汴梁的大街小巷。諸葛先生尚未入宮，便有許多人從許多途徑，聽說詹別野的死訊。他們有的高興，有的震驚，有的心懷鬼胎，唯獨缺少真心悼念他的。
這些人當中，要數蘇夢枕反應最為獨特。他和米公公一樣，也長長長長地嘆了口氣。
深宮命案傳到之時，蘇夜正在吃一個千層油餅。她飲食很簡單，但通常很精緻。油餅旁邊，放著一碗湯，三碟菜，還有胡亂堆放在小籮筐裡的點心。她的筷子從容地伸向牛肉，牛肉肥厚鮮嫩，色澤亦很誘人，飄著嫋嫋熱氣。
蘇夢枕盯著筷子和牛肉，同時問道“是不是你？”
