五人在莊園內迅搜尋了一遍。
顧千帆大致掌握了莊園的情況,面積大約兩百平方米。
然而,令他們沮喪的是,莊園內並無出口,他們依舊困在此地。
"看來,還得用老辦法了。"顧千帆無奈地嘆了口氣。
"不知河流的另一邊通向何處,但願是個出口。"孫筱珏說。
"罷了,著手準備吧,坐以待斃毫無意義,不如奮力一搏。"有人提議,得到了顧千帆的贊同:"好吧,都做好準備,按計劃行動。"
於是,五人踏入竹林,開始砍伐竹子。這些竹子將被用作臨時的潛水呼吸器。顧千帆顧慮到距離遙遠,擔心水下氧氣不足,故此提前預備。
竹林被悉數收割,收穫了不少粗壯的竹子,它們的底部一節略粗,直徑約莫五六厘米。然而,一些竹子在充氣過程中不堪重負,破裂開來。
最終,他們留下了三十多根充滿氣體的竹筒。顧千帆親自試過,一根充滿的竹筒足以供他在水下換氣二十次,綽綽有餘。
一次深呼吸,足以支援他們在水下前行千米,逆流而上會艱難些,順流則可能更遠。一根竹筒提供二十次換氣,意味著他們能遊過大約二十公里的水域,相當驚人。
更何況,他們手頭有三十三根充氣竹筒,每人至少能分到六根,總計一百二十次換氣機會。不過,水下不只是呼吸問題,體力消耗同樣關鍵,不同於6地,水中無法隨時歇息。
"根據我們的估算,這些竹筒應能讓我們游出二百里,應該夠了吧。"陳誠分析道。
"但願如此,給筱珏她們多分一個,我們倆六個應該足夠。"顧千帆分配完畢。
"出。"
顧千帆一聲令下,五人躍入池塘,向水晶洞游去。回程比來時更為輕鬆,沒有遇到太多阻礙,他們沿著河流直抵水晶洞,甚至無需中途換氣。
抵達洞內,五人浮出水面,稍事喘息,隨後在岸邊休息,恢復體力後,慢慢走向下游出口。
"下水。"
顧千帆毫不猶豫,猛然躍入河中,其他人緊隨其後。與之前去莊園不同,此處僅需潛入半米左右,就能找到出口。地下水道寬闊,出口比入口大得多,五人並排行進也毫無障礙。
更令顧千帆驚訝的是,那些奇異的魚兒到了這裡便不再游出,似乎它們的世界僅限於那個小池塘和這條河。顧千帆無暇探究,迅順著水流向遠方游去。
水下世界寂靜無聲,儘管身邊有孫筱珏等人,卻無法交談,一切只能靠眼神示意。
黯淡的水下光線僅靠手中那盞防水手電維持,照亮他們前行的路徑。
儘管他們的電子裝置依賴電力,但都配備了高效的太陽能充電器,體積小巧。可惜,莊園的光芒無法替代太陽,否則他們無需手電筒也能暢遊無阻。
五人迅穿梭,水底一片荒蕪,既無生物也無植被。
一百碼、二百碼...
一千碼、兩千碼...
顧千帆無法估算遊了多久,又遊了多遠,只覺體力在悄然流失。
順流而下,他們並不需費力,這對他們是莫大福音,意味著他們能越原先預估的兩百里行程,或許更遠。
簡陋的氧氣筒也在不斷消耗,每次呼吸都待肺部氧氣幾近耗盡才更換。
目前每人已使用兩根竹筒,顧千帆大致推算,他們在地下暗河中已行進了大約六十里。
內心糾結卻無計可施,唯有沿著這條道路一往無前。
若無法抵達終點,無人能倖免於難。
再次更換了兩個竹筒後,顧千帆察覺水流逐漸變緩,頓時緊張起來。
這意味著他們即將到達河流的終端。
是死衚衕還是生路,答案就在最後這段旅程。
顧千帆向孫筱珏等人示意加。
四人點頭,紛紛提,跟隨顧千帆前行。
終於,經過一段距離,顧千帆現了河流的盡頭。
五人徑直游去。
環顧四周,這是一個廣闊的地下河口,足有近百平方米,河水正是從這裡流出。