連高重保都被她哭得軟了心腸，站在一旁輕聲勸我：“殿下，那畢竟也是您的骨血……”
我不置可否，卻是無動於衷。
那是我的孩子沒錯，我又何嘗希望她生病、難過，又何嘗不希望她錦衣玉食？可我不能給嶽以睦任何一個再來奚落我的機會，即便我願意，嶽以睦也決不會救我的孩子，不會看顧半分倪靜嫻的面子……那是害死靜嘉的罪魁禍首，嶽以睦會嗎？
留她一命，已是最大的退步。
而高重保以為我是忌諱當年倪氏與孫毓慎的舊情，仍然鍥而不捨地從旁勸說。“都到如今這個地步了，您身邊也只有倪良娣一個人……何必還計較這些……畢竟……”
我淡然起身，兀自進了裡間，連一句話都沒有留下。高重保終究是受不住女人的哀求，硬闖出去替她求了個太醫，自己卻剛好落了嶽以睦的話柄。
杖斃。
又一個，嶽以睦殺了的人。
我知道他恨毒了我，他不在乎朝廷清議，卻總要給自己留三分餘地。
我，曾即帝位的他的長兄，便是那個觸碰不得的餘地。
就在靜嫻來求我前，我剛剛謝絕了嶽以睦的一番“美意”。朝野民間壓力頗大，他到底不能一輩子孑然一身，是以廣選采女，充實後宮。
他為我“精心”挑選了十個女人，以“慰藉”我的寂寞。
我一個也沒有收。
一把刀夾在脖子上，當初靜嘉殺人的那個位置，似笑非笑地挑戰著我弟弟最後的底線……“你需要在乎的我已經不在乎了，我不需要這些女人，你放她們走吧。”
“沒有人會關心一個親王是否能延續皇室香火，也沒有人關心我究竟是為了誰這樣做。”
“你若不滿意，大可以殺了我洩憤，正好，我去地下與她做伴。”
嶽以睦自然知道我說的是誰，他隱怒未發，拂袖而去。
接下來，高重保成了那個火捻子，成了又一個死在嶽以睦手下的……我的人。
幾年前，章氏、蘇氏、杜氏先後“病歿”，章、蘇二人原是因為母家得罪了二弟，或者說，是靜嘉，二弟私下裡動手，一杯毒鴆送她們走了。杜氏則是為她兒子而死。那是熙安元年，因我傷及倪敦堂，二弟叫他“代父償罪”，一個稚子，命斃其手，杜氏一口苦血噴出，一向逆來順受的人，自然承不住這番變故，就此命喪黃泉。
數數，多少條人命要記在我二弟的頭上了？
可他既敢逆天而為，篡我的皇位，又何嘗懼憚這幾條無足掛齒的人命？更何況，她們和我，千不該萬不該，讓靜嘉有絲毫損傷。
章、蘇二府夫人入宮，當日傍晚，靜嘉便雙目失明，一病至死，再不曾好轉。
倪敦堂受傷，靜嘉如何難過，我又怎會料忖不及？
只是，那個時候我並沒料到，二弟待靜嘉竟是藏了這麼深的情意，叫我也怯、也懼、也比擬不得。
※※※
其實，我遇到靜嘉遠比二弟要早多了，仔細數來，他們最早相見，也決計不會早過倪子溫在弘德二十年那年設的會友春宴。而在這之前，昔日董相府中，我便已見過那個無法無天的丫頭了。她不會行禮，被倪敦堂一推才摔倒在我面前。四仰八叉，全然不像倪子溫的女兒……還是嫡女。
那個時候她還懂得害怕我，兩雙眼睛裡都是對我的畏懼……與尋常人一樣，並沒有什麼特別。可我還是記住了她，因為她是倪子溫的嫡女，而那個時候，我已經知道父皇屬意倪子溫來做我的師傅。
不知是不是我與倪家人太有緣分，趙府中，我又遇到了她的長姐，即是如今我的良娣倪氏。她要更穩重端莊得多，見了我雖然畏懼，卻禮數週全，輕聲細語、溫柔小意，與她妹妹判若兩人。不知是不是因為兩廂對比，那個時候，我突然想要納倪氏入宮。
於是我便這樣做了。
許多錯誤，好像都是從那個時候開始犯的。有了一次隨性，便像是偷吃了禁果的少年，再也無法抑仄那種想要打破禁忌的慾望。我的女人，本不該有一個能與太子妃身份、地位所相抗衡的人，至少在那個時候，我不該做出這樣的安排。
於是為了維護東宮勢力的平衡，我必須放任太子妃選擇一個野心勃勃的蘇家。為了穩固與章、蘇、倪三家的關係，我不得不一次又一次的退步，甚至眼睜睜地看著我妻子把她的力量滲入到我的掌控權中。
從那時起，一個有裂痕的聯盟註定來日的崩塌，而一個偏了心思的主母，自然也無法全我一個沒有紕漏的後院。
倘使沒有這些錯誤，二弟決計不會見縫插針地選擇倪家作為撬動一切的據點。
在我們還維持著“兄友弟恭”的表面時，二弟多次來求我邀靜嘉入宮。他說“她性子有趣”，他說“她不像尋常閨秀”，他說“傻乎乎的，全沒心機一般”。而我，則非要看透他葫蘆裡賣得是什麼藥，一次又一次應了他的請求，借靜嫻的名義請她二妹妹來東宮作客。
我冷眼旁觀著我的二弟與那位二小姐一點點走近，那丫頭像是有些畏懼他，但顯然沒有對我的害怕這麼深。而我更能看出，那小姑娘，對我的二弟半分綺念心思都不曾有。只是……這樣的觀察也叫我漸漸察覺二弟好像並非全然在矇混我，她果真“有趣”、“不像尋常閨秀”、“傻乎乎的，全沒心機一般”。
那才是我犯得最大的錯誤，違拗了母后對我所有的要求，更偏離了父皇對我的期許。
我在那女孩子面前，失過態、發過狂，丟盔棄甲一般，沒了所有的風度與驕傲。
在我尚是儲君之時，靜嫻不止一次問過我，是否當真看中了她的妹妹。彼時，我矢口否認，每一次都斬釘截鐵，甚至還透著些厭惡。我告訴她我早遇到過靜嘉，告訴她靜嘉的失禮……靜嫻雖溫順，心思卻並不淺薄。她知曉我自幼受禮教薰陶約束，而大魏自世宗時起便十分重視皇家規矩，因此，我不會喜歡她，更不可能迷戀於她。
靜嫻相信我的話、服從我的每一個要求，她用這樣的方式固寵，我則回饋以一樣的信賴和庇護。
可是，哪一位君王是毫無戒備之心的呢？我既要挾制章、蘇、倪三家，自然容忍任何一家肆無忌憚地做大。她既得榮寵，我自然一時半會兒不許她搶在蘇、杜二人前誕下孩子。
我授意太子妃給她送藥，更示意蘇氏害了她的孩子。
倪氏知道一星半點兒，卻沒給她任何疑我的機會……我希望她能一生安分守己，像我初見她一樣，做這宮中唯一一個能讓我放鬆下來的人。
她並沒做到。
而我也無愧於心。
誰讓那些既定的命運，早在不知不覺中發生了變化？
變數從孫毓慎開始……原本不偏不倚的孫家，竟然跳出了一個臨淄王的擁躉。而徹頭徹尾的“太子黨”，則多了一個嫁給孫家的女兒。大家原本以為早成定數的孫、倪聯姻，突然扭轉了整個□面。連帶著，東宮的天平都出了晃動……原本固若金湯的太子黨，被挖去了趙家一角，又失了個計劃中的孫家。
