倪子溫越來越忙，嶽以睦的訊息也越來越少。
十一月，皇帝病情直轉急下，坊間紛紛猜測皇帝大概熬不過這個冬天，而隨著新一年的來到，大概便是年號改元、太子登基的時候。
就在這個節骨眼上，太子軟禁靜嘉的事情不知怎麼被人添油加醋的傳出了宮闈。不少人都以為是太子覬覦弟媳，大家不免對素有克妻之名的臨淄郡王投來同情的眼光。
這個訊息是由倪子溫帶回來的，為此，他再三警告靜嘉不要再拋頭露面，連趙菡正常的社交活動也被迫告了停。輿論的風口浪尖上，作為當事人和受害者，他們還是儘可能的保持沉默比較好。尤其是，倪家如今正夾在太子和臨淄郡王中間，不論怎麼說都勢必會偏袒一方。
倪子溫不想讓嶽以睦佔到便宜的同時，也不希望自己女兒吃太多的虧。
就在這些言論尚未平息的時候，太子妃在國子監讀書的幼弟章平康和孫家的次子孫毓文大打出手，據目擊者稱，不僅最先挑釁的是章平康，連最先動手的也是他。原是因為章平康嫌孫毓文乃是庶出，不配與他同席讀書，出言羞辱，孫毓文反駁幾句讓章平康有被忤逆之感，兩人大打出手。
國子監上至祭酒下至博士，都無一例外的站在了孫毓文這一邊。這讓從中斡旋、調停的太子備感尷尬，除了替妻弟道歉，別無他法。
隨著皇帝的身體愈來愈差，太子的名聲也彷彿走到了一個突然的下坡路，素來有君子之名的太子殿下，開始陷入了此起彼伏的惡名之中。
與之相反，臨淄郡王在京中士子中漸漸傳開禮賢下士、腹有經綸的名氣。
靜嘉漸漸能感覺到，嶽以睦之前的種種佈置都開始浮出水面，除了成功中傷太子的名聲，朝堂之上，也開始出現對太子監國的反對之聲。而這其中，最具有殺傷力的便是參知政事陸相公的諫奏。
陸相公帶領新任的戶部、吏部尚書諫奏皇帝，一則是國庫空虛，二則是吏治腐敗，要求清理徹查。
太子十分清楚，戶部尚書、吏部尚書都是之前嶽以睦舉薦之人，那一長溜的貪官名單，多的是太子黨或東宮附庸。
父皇重病，他這個二弟，到底是等不了，也等不及了。
雖然心裡清楚，但太子到底是沒什麼反駁的辦法，除了一拖再拖，始終沒有采取什麼實質上的行動。隨著時間推進臘月，朝中重臣都嗅到了一絲不尋常的氣息。
這大概是立儲以來，太子之位最不穩定的時候了。臨淄郡王好像得了巨翅的鵬鳥，正在扶搖而上，他昔日克妻的惡名，不知從何時起被他與靜嘉的情感軼聞所取代。
從當年倪府花園的一見鍾情，再到荷花詩會的高山流水互為知音，直至透過狀元郎毓慎的幫忙，兩人兩情相悅，互為衷心。
而先前毓慎與靜嘉的青梅竹馬，永安侯世子同靜嘉的烏龍聯姻，彷彿全被大家忘之腦後。
誠然，在這個年代自由戀愛是絕不允許的存在，但這樣終成眷屬的美好依舊令人嚮往。何況又是在嶽以睦的雅名蒸蒸日上的今日，眾人越來越覺得兩人金童玉女，萬分般配。而靜嘉究竟有沒有突破俗禮，嶽以睦又有沒有冒犯之舉，卻全然不在大家思考的範圍內。
坊間爭相傳頌這一出只有話本里才能見到的浪漫故事，就連茶館中的說書人，都編出了七八種不同版本的故事，來介紹兩人的□，這一場原本平淡無奇的皇家婚事，極快就獲得了公眾最大的關注。
至於關注度有多高？
高到朝堂上竟敢有不怕死的老臣倚老賣老，攔住了嶽以睦調侃求證，而不等嶽以睦回答，便已有青年俊傑接過了話去，“自然是真的！那一日賞荷詩會，臣也有幸受邀在列，臣還記得，倪府二小姐一眼便看中王爺的詩，非要王爺做詩魁，為此，倪二小姐還和姚三小姐拌了口角！”
嶽以睦心裡歡喜，卻故意板起臉來，斥責著周圍的人：“本王的私事，豈容你們嚼舌？坊間小民無知，你們身為國之棟樑也拎不清輕重嗎！”
他這麼一說，眾人才將注意力放到了當事人身上。
嶽以睦繃著臉掃視一圈，接著負手高聲道：“如今父皇病重，小王同皇兄都擔心得很，在這個時候，小王希望各位大人可以同我們兄弟一起整頓吏治，肅清貪腐，在弘德三十一年到來前，還父皇一個清靜有序的天下。”
言罷，嶽以睦朝圍觀臣子拱手一禮，闊步離去，只留下一片被他豪言壯語所震懾的臣子。
在嶽以睦的高談闊論下，大家已經將太子對反腐一事上不甚讚許的態度忘得七七八八，。彷彿他們每個人都會成為這其中的受益者一樣，在不知覺中站到了和嶽以睦統一的戰線上。
這個微妙的變化讓朝堂的天平徹底傾斜，終於開始有人揣測臨淄郡王有沒有取代太子的可能。
靜嘉斷斷續續地從胡太醫和倪子溫的口中聽到這些資訊，替嶽以睦欣喜的情緒越來越濃，對婚期的期盼也越來越深。
倪子溫彷彿察覺到女兒的情緒和他完全呈現出兩個極端。他為太子的境遇而焦急，但女兒卻是滿心歡喜。倪子溫敏銳地感受到，靜嘉的心思仍然都停留在嶽以睦身上。
考慮再三，倪子溫還是把女兒再次提溜進了書房。
寒冷的冬夜，德安齋裡卻十分暖和，倪子溫的書房因燃著一支通臂巨燭，此時亮如白晝，靜嘉心情平靜，意態從容地站在父親面前。
因知曉嶽以睦的心意，這一次，靜嘉在父親面前挺胸抬頭，不卑不亢，絲毫不懼他再提出什麼威脅或要求。
然而，倪子溫並未如靜嘉所想那樣批評或指責她。
“這幾日，你與王爺的事可謂是傳的朝野皆知，為父雖知曉是坊間的編排，卻還是替你有這樣一個好歸宿而欣慰。”
靜嘉一愣，頗有些不敢置信地看向父親，“爹……”
倪子溫寬宏微笑，“別站著了，先坐下，陪爹說說話。”
靜嘉斂裙落座，她不經意地察覺到，自己竟有幾分手足無措。
“你大哥在西北，皇帝重病，不知道他什麼時候才能調回京中，良媛在宮裡，靜雅不夠懂事，你二弟年紀還小……爹身邊可就只有你這樣一個能交交心的孩子了啊。”
倪子溫的臉上有著濃濃的悵然，靜嘉對這個感情並不深的父親沒由來多了幾分同情。“爹，女兒明年就不能盡孝於前，還請父親原諒。”
“說什麼原諒不原諒的，跟爹還這麼客氣。”倪子溫笑著看向靜嘉，沉吟片刻才道：“你明年就要嫁人了，王爺可給過你什麼承諾？”
靜嘉一愣，她盯著倪子溫，並沒有接話。
倪子溫見女兒沉默，忙解釋了一句，“爹也沒有別的意思，王爺對你情深意重固然是好事，但爹總怕你年紀小，輕易被人利用。爹在朝中已不算人微言輕，你的婚事自然會摻雜很多別的因素在內，我和你娘都不能只考慮你的歡喜與否……如今你和王爺雖是皇上賜婚，卻也不是沒有變數的。”
