府中之事，靜嘉插手的不多，趙菡雖猜得到，但到底不能把小姑子丟到一旁置之不理。三人先後出了德安齋，趙菡喚住了欲走的靜嘉。“也不知二妹妹平日什麼時候得空兒，嫂嫂好向你和秦姨娘請教咱們府裡的事情呢。”
靜嘉立在太陽地兒，曬得睜不開眼，舉手遮光，勉強擠出了一個笑臉。“妹妹原也不知道許多，嫂嫂與秦姨娘看著辦就是了。”
趙菡從陪嫁丫鬟的手裡接了竹柄絹制繡並蒂蓮紋樣的團扇過來，步上前，替靜嘉搖著。“這怎麼合規矩呢？妹妹若是畏熱不願意走動，嫂嫂去宜寧院尋你就是了。”
蟬鳴聒噪，此起彼伏的喧囂鬧得靜嘉心裡也不得安寧。她沒急著作答，只是低眉做思索之態。眼神浮走時，靜嘉不免便瞧見了那團扇上的並蒂蓮。
她猜忖這是趙家姊妹的比擬之作：一朵稱菡萏，另一朵稱水芙蓉，俱是荷蓮之意。
思及趙芙那清高桀驁的模樣兒，靜嘉益發煩躁起來，連毓慎彼時看到痴了的眼神，都在不知不覺中晃到了靜嘉的腦中。
明明是很久遠的事情，自己偏偏把他的一顰一蹙都記得那麼清晰。
這不科學！
靜嘉逼著自己回過神，向趙菡敷衍道：“哪裡能麻煩嫂嫂，今日用了晚膳，我和秦姨娘一塊兒去喻義堂找嫂嫂吧。秦姨娘可得閒？”
“自然得閒。”秦氏笑的溫婉，和靜嫻一樣，若沒有了倪子溫的寵愛，秦姨娘在府上幾乎透明瞭一般。不惹是生非，也不爭風吃醋。
宋姨娘好歹還天天打扮得花枝招展的在倪子溫跟前兒放放電，而秦姨娘永遠不顯山不露水，崛起的溫吞，如今也淡化的溫吞。
趙菡見兩人都無異議，自己亦沒有提出反對意見，當下答應了。“那便要有勞二妹妹和秦姨娘走動一趟了，不知二妹妹有什麼愛吃的糕點，嫂嫂早些備下了等你。”
靜嘉搖頭，“多謝嫂嫂好意，靜嘉晚上不吃甜食。”
不待趙菡再說什麼，靜嘉已是欠身，“既然說定了，那靜嘉便先告退了。一會還有師傅來講書，請嫂嫂見諒。”
趙菡沒有理由攔她，只得任靜嘉去了。
當晚，靜嘉和秦姨娘一起給趙菡講了府中諸事以及人員情況。當然，主講人是秦姨娘，靜嘉拉著敦堂去下棋了。
下棋是假，在敦堂的書房中躲清閒是真。這位大嫂嫂太精明瞭，秦姨娘話裡每有一星半點兒的含糊，大嫂總能委婉卻準確地指出來，並且追問到底。靜嘉最怕這種女人，見敦堂從外面回來，立時纏上去讓大哥陪自己下棋。
靜嘉的圍棋原就是敦堂一手教的，與靜嘉下棋，敦堂讓她十五個子都不會輸。難得靜嘉撞上門兒來滿足敦堂的成就感，敦堂傻憨憨地一笑，毫不猶疑的和靜嘉在書房裡擺開了棋陣。
趙菡眼睜睜瞧著小姑子丟下差事兒不管，跑去跟自己老公玩，面兒上卻連一絲一毫的埋怨都不能露，唯有對秦姨娘的提問，益發細緻起來。
敦堂與靜嘉下棋以教為主，以戰為輔，他平日裡讀的兵書多，棋盤上攻城掠池的本事自然也強。靜嘉棋力不夠，敦堂玩得輕鬆卻不夠過癮，免不得要拎出最旗鼓相當的對手來思念一下——孫毓慎。
說起毓慎，靜嘉下意識地拷問了一下哥哥毓慎最近的行蹤。敦堂未有隱瞞，一一交代，並且把未來將要做的事情都彙報了出來。“他剛陪臨淄王送走了木氏土司，這幾天忙著幫王爺張羅什麼賞荷詩會呢，難得還給了我份兒帖子，叫我去湊個熱鬧。”
“詩會？不是眼瞧著就要科考了嘛，士子們哪有閒心去參加什麼詩會？”就跟高考前你在學校裡辦漫展影展一樣，大家再有興趣也沒時間去。
敦堂搖了搖食指，賣弄道：“非也非也，這考科舉的本事，不是一個晚上就能提高多少的，相反，若是能得皇子青睞，日後飛黃騰達也不在話下。這詩會就辦在離國子監不遠的十剎海邊兒上，臨淄王得了今上的首肯，詩會邀的人可不少呢。”
靜嘉聞言，眼睛不由得亮了起來：“哥哥，那我能去嗎？”
“你？”敦堂一臉不可置信，“你也不怕母親知道了又把你關起來面壁思過……哎，叫吃。”
靜嘉頗為失落，這就是古代的不好，外面有再多新鮮事兒，也輪不到你個女人參與。盯著棋盤，靜嘉胡亂落了個子。
敦堂皺眉，他執黑子，指著那一片被包圍的嚴嚴實實的白子，同靜嘉解說著：“你仔細看看再落子，你這兒一共也沒兩□氣兒，叫我提了這顆子去，就徹底是一盤死局了。”
靜嘉心情低落下來，自然也沒興趣計較著棋盤上的得失輸贏，伸手一推，大大咧咧道：“死局就是死局，殊不知屢戰屢敗而屢敗屢戰？計較眼下一子死活，倒不如想想以後怎麼避免。今日就下到這兒好了，你妹妹我要回去反思啦。”
敦堂見妹妹語氣雖說的輕快，可臉上卻繃得緊，連個笑都沒有。敦堂一時慨然，伸手撫亂了棋盤，站起身揉了揉靜嘉的頭。“傻丫頭，你要是想湊這個熱鬧，就找毓慎幫你想辦法，如果臨淄王能開口邀你，母親想來也不會怪的。”
靜嘉抬頭看了眼敦堂，勉強一笑：“不用了，我又不會作詩，去了只會給家裡丟人，我還是老老實實待著繡花兒學規矩吧。”
敦堂沒多說什麼，靜嘉這樣的認知在他看來是最正常不過。雖說自家妹子有時候確實貪玩些，但從小到大，靜嘉的表現都基本在主流觀念的框架內，敦堂亦不覺得她有什麼特別。
靜嘉沒了下棋的興致，便翻著哥哥的書，瞧見書頁上一個木字，靜嘉猛地回了神，抬首問道：“哎，哥，你剛才說毓慎陪王爺去送的那個木氏土司，是什麼來頭？”
40挑撥
敦堂正站在博古架前，不知看著什麼，聽靜嘉一問，頭也沒回，乾脆答道：“雲南府麗江納西族的頭領，這一代的土司木戩是德妃娘娘的兄弟，也就是臨淄王的舅舅。”
靜嘉點了點頭，“怪不得太子說臨淄王總去都亭驛呢。”
敦堂抽了本書下來，走到靜嘉跟前兒，“木氏土司和皇家關係一向親厚，每兩年就讓人進京上貢一回，為著這個，當地府縣都不敢輕易動木氏，他們如今在雲南府，勢力可不小。”
靜嘉對少數民族的歷史不熟，況且這個朝代也從沒出現在她的歷史課本上，因此對於敦堂所言，靜嘉聽是聽懂了，卻不知該如何回應。見靜嘉呆愣著，敦堂一笑，伸手敲了下她腦門兒，“跟你這傻丫頭說這個有什麼用，聽之霓說，你賞了之雯個玉鐲兒？”
因著心裡清楚敦堂早晚會知道，靜嘉倒不訝異，老實點了頭。敦堂收回手來，捧書落座，一面捻開書頁，一面道：“小丫頭懂的事兒還挺多。”
靜嘉嘻嘻一笑，沒解釋。敦堂自顧自地接了適才的話，“你嫂子挺喜歡之雯的，你甭擔心，哥虧待不了她。”
