在立夏一大清早，就被興高采烈的幹奶奶，從頭到腳可著勁的打扮了一番。跟在二老身後上了馬車，在二老對面坐著的立夏，顛顛簸簸的向外駛去。手裡拿著上車前，貼身丫頭遞來的九連環，擺弄了一會解不開，索性不再管它。
放下手裡的九連環，眼睛掃了一眼從早上就喜形於色的幹奶奶，和眉梢輕揚的幹爺爺，淡淡笑問道：
“奶奶，今天究竟是什麼事，讓您這麼開心？”
還把她打扮的跟衣服首飾架子一樣，尤其是老太太那眼底的喜悅，是真真實實不做偽的。聽到立夏的話，老太太嗔怪的瞪了立夏一眼，右手輕柔的扶了扶立夏鬢角的頭髮，一臉欣慰的慈愛，笑著道：
“今日宗族有位德高望重的長輩壽辰，會有很多親戚都去賀壽，我孃家的侄媳婦，也是出自劉氏宗族的。那丫頭也是爭氣的，嫁過去後一口氣生了三個兒子，今天也出席壽宴。帶你出來多見識見識，而且你年紀也不小了，找兒媳婦可是要觀察品性。咱們家娥兒樣樣都是頂個的好，奶奶可不擔心沒有人慧眼識珠。”
立夏勾著唇角淺笑，默不作聲。她明白老太太打的注意，不外乎希望能跟孃家親上加親唄。沒有自由人權和感情的基礎下，成婚的物件是誰，立夏真的一點都不介意。對她而言，愛情從沒有奢望過，從頭到尾也只有親情而已。不自禁的，立夏又想起了阿德。當年在她以為自己能看著阿德平安長大，然後娶妻生子時，阿德被他父親帶走。
現實生活，讓立夏有了太多的體味。其中最深刻的一條就是，很多事情總會在平靜中突然翻天地覆。有時候立夏自己都不得不去想，她存在的意義是不是就只是一個悲劇。想得到的永遠都得不到，只是一個在塵世中苦苦掙扎，供給什麼人來娛樂的小丑。
在江南平靜的幾個月生活，讓立夏總是會回想到，當年的無奈和不得不去妥協的時光。亦如當年的天波府，亦如當年阿德被帶走，又如放棄自己的原本的打算，隨著阿德去邊關。亦如沒有四處去旅遊，而是在這個江南，慢慢的度過每一天的平淡。
直到感覺到馬車停下的晃動，立夏才回過神來。面帶淺笑，從容不迫的跟在兩位老人身後下了馬車，收到門口主家太太的熱情招呼，在一番的客套恭維下送上了禮單，和幹爺爺分別隨著主家奴才進了院子。過壽的是族裡長輩級的老太太，立夏跟在奶奶身後，保持一個進退有儀的淑女風範，賀過喜說了一番恭維討巧的吉祥話。過壽的老太太還有其她客人要忙著招呼，立夏跟在奶奶身後在奴才的引領下進了待女客的後廳。
立夏她們來的不是最早，待客的後廳裡已經坐了幾位太太小姐。立夏跟在奶奶身後，不著痕跡的觀察了客廳裡的六隊母女狀的客人。在幹奶奶同幾位夫人客套時，清楚了她們的底細，也都是劉氏宗族的旁支。
而那幾個年紀十四五歲的姑娘，都打扮的花枝招展，如將綻放的花骨朵，瞧著就讓人心曠神怡。不過在江南的這段日子裡，立夏也跟著奶奶認識了一些後院裡的閨秀。立夏也一直都不是很能弄明白那些小丫頭都在想什麼，更加不知道該怎麼去同她們相處。
遂立在奶奶身邊，勾著唇角淡淡淺笑，繼續扮淑女閨秀。在別人打探詢問，和視線只回以淺笑。只不過，立夏卻敏感的感覺那幾名少女，投視在自己身上帶著明顯敵意的視線。這種明顯被敵視的感覺，也只有當初姓穆的那姑娘表現的這麼明顯。反思一會立夏便悟了，那幾個少女也在花期，而幹奶奶帶自己過來的目的，也是變相的相親。立夏一向忽視自己的容貌和氣質，所以也沒覺得自己有什麼可值得對方敵視，最後想不明白，只當對方嫌棄多了個相親的競爭對手吧。
立夏坐在奶奶身旁，在客廳裡等了快一個時辰，這其中又陸陸續續的進來了五隊帶著奴才的母女。立夏估摸著快宴會應該快開席了，才有主家的丫頭進來，盈盈淺笑的道罪，領著她們回正廳。其實她們這些在偏廳裡候著的，基本都屬於旁系遠支，說白了都不是什麼重要的人物。重要的人物主家也不會這般的怠慢，期間可是連茶水都沒有備上。主家真正邀請的那些重要女眷，也都坐在正廳裡，和過壽的老太太相互恭維中閒話家常。
立夏她們近了待女眷的偏廳時，正廳裡已經有不少各種各樣打扮的女眷，而這些女眷唯一相同點，就是身邊都帶著一位花期少女。從那些花期少女的穿著和打扮，不難看出都是在家裡被嬌養著長大的閨秀。立夏跟在幹奶奶身後，在最尾的地方坐下，雖然表面瞧著依舊顯得鎮定淡然，其實心中還是挺好奇的。這老太太的壽宴，可處處透著古怪，這些女眷裡，可是有盡一半的都是花期少女。
難道說劉氏宗族相親還都是聚成一窩，跟挑白菜似的相親？
過壽的老太太穿著喜慶的暗紅外卦，額頭帶著綠寶石摸頭。而老太太左手邊坐著一位三十來歲的貴婦，兩人仿若無人的笑談著。身為壽星的老太太也若有若無的奉承著，讓立夏好奇貴婦的身份。客廳內靠前坐的夫人，也都略獻媚一般的討好那位夫人。對此那位夫人面上雖顯得不為意，但眼底還是有著一抹得意。貴婦端著杯子清淺的抿了一小口杯中的茶水，眼睛在客廳裡掃了一圈，放下杯子優雅的用帕子拭了拭唇角，扭頭對老壽星笑道：
“老夫人好福氣，宗裡不僅男丁興旺，還這麼多花骨朵似的子輩孫女，真真是羨煞人也。”
壽星老太太微頷首，笑的跟多菊花似的謙虛道：
“夫人真是太客氣了，蒙夫人誇獎，也是這些丫頭的造化，還望夫人能多多照顧呢。”
“老夫人過譽了，咱們整個江南也就三十個名額，江南水秀之鄉，鍾林俊秀有靈氣的女子太多，老夫人不要讓我們老爺為難，三個名額已經是我們老爺特殊照顧了。”
貴婦油米不進淡淡的語氣，明顯讓老壽星表情略顯尷尬。立夏正在猜測她們打什麼啞謎，就聽到壽星老太太又道：
“讓您費心了，老身嫡親的孫女雖說不足花期，但也自小就琴棋書畫都有涉足，還望夫人多多提拔，有朝一日。。。定不忘夫人的提攜之情。”
壽星老太太話落音，從下首起身一位少女，落落大方的見了禮，臉頰微紅嬌羞的立在壽星老太太身後。貴婦望了一會少女，後微微頷首點頭。見貴婦點頭後，壽星老太太和少女，明顯的就鬆了口氣。立夏心中隱隱有不好的預感，延伸出精神力，小心的籠罩在整個府，收集丫頭和前頭男客們話語中透露的訊息。只是還沒等立夏收到什麼有用的訊息，上首的貴婦開口點名要見她。
“說起來聽我們老爺提起過，他年輕時曾有位交好的同窗，也是姓劉。只是可惜，相伴去趕考之時，那位先生不幸去世，天妒英才可惜，可惜啊。這些年我們老爺一直不能釋懷，聽聞那位先生有一明珠，我們老爺說他那位博學多才的同窗也是劉氏族人，今日除了老夫人壽辰，特想著能否見到那位姑娘。唉，有其父其女定也是位不凡的才女。哦，瞧我這記性，那位先生姓劉單名一個詢字，不知道今日有沒有幸見到劉先生的千金。”
