“這……還要追下去嗎?”
“再追一段。”苟力紅著眼。
兩人又追了一天,精疲力竭,躺在河邊累的爬不起身。
苟力滿眼的血色,用河水洗了一把臉,清醒自己,看著同伴說道“事已至此,快追是辦不到了,只能沿河兩岸,仔細詢問,盤查,丁牛又不是神仙,總是要吃要喝的。”
“是啊,只能慢慢來了。”同伴起身,倒也沒有氣餒,這世道,錢難賺。能賺到這1oo兩,好幾年不愁,沒道理輕易放棄。
兩人又沿金溪河走了一段,這次倒是不著急,見到人就詢問,見到村落就打聽,仍是沒有絲毫丁牛的音訊。
苟力摸不著頭腦,都這麼多天了,一點都線索都沒有,莫非,一開始他們選錯了追蹤方向?
那是最糟糕的情況。
賞金賺不到,也交不了差,那個黃天華大公子,看上去就不是好相與的。
苟力憂心忡忡,但到了此時,仍舊堅持己見,兩人繼續上路。
這一天,兩人正在岸邊行走之時,忽然聽到前方一陣敲鑼打鼓的聲音。
金溪河邊,住著漁夫和船女,前者靠打魚為生,後者靠漁夫為生,城裡、村落的人,除了買魚和漂寄,河邊大多時冷冷清清。
兩人看清,是一夥人在龍王廟燒香。
兩人見到人,自然要上去打聽。
他們穿著黑皂服,是趙國公差的服飾,形象鮮明,穿過人群直入了龍王廟,找到廟祝。
廟祝不敢怠慢。
苟力隨口問“今天是什麼日子?又不是逢年過節,拜什麼龍王?”
“龍王爺顯靈啦!”廟祝神神秘秘。
“哦。”
“不久前我們金水集丟了幾個孩童,父母找遍了整個金水集和附近的幾個村落,都沒找到,報了官也還是沒影,差爺,結果您猜怎麼著?最後這些小孩,在我們龍王廟找到了!”
苟力見多識廣,聞言只是冷笑“怕不是你這賊廟祝,做起花婆子的勾當?見到事,假借龍王脫罪!”
“……差爺,可不敢亂說!”廟祝嚇一大跳,雙手連擺“我不是花婆子一夥的!那些小娃可認得人!”
苟力斜著眼,此人很可疑“你抖什麼?”
廟祝欲哭無淚“差爺,這些娃娃是被花婆子拐了,藏在江中,但我真不是同夥!不信去問那些娃娃,是一個魚頭人身的巡河夜叉救了他們,大夥都說是龍王爺顯靈,這才在今天一起前來拜謝!”
“差爺,人還在,那些娃娃也在!您可以去詢問詢問,十里八鄉的,我還得做人啊!”
苟力尋思,正要找人詢問丁牛線索,這些人聚齊了,倒是省的一個個打聽。
三人便來到正間,香火繚繞之間,果然是一家家大人、父母帶著孩童,過來對龍王爺感謝、還願。
苟力一連問了幾個孩童,都言辭鑿鑿,的確是一個魚頭人身的巡河夜叉救了他們。
苟力也不想多問,這年頭,山精水怪也是有的,有的窮兇極惡,有的與人為善,不一而足。
兩人都惦記丁牛的賞金,匆匆瞭解水怪救人事件,隨後掏出一張懸賞頭像
“你們都來認認,有沒有見過此人?”
正是丁牛的頭像,黑白素描,倒是十分相像。
廟祝自覺脫離了嫌疑,十分熱心招呼“大家都來看看,有見過的就告訴差爺!”
那些大人們紛紛搖頭“從沒見過此人。”
忽然,一個女童指著畫像,喊道“巡河夜叉哥哥!”
附近幾個孩童也紛紛道“巡河夜叉哥哥!”