揚州、柴桑城。
袁耀作為純正的北方人，基本上沒有坐過船，這一次行軍多日又是一直在戰船上，此時身體已經極度不適，正在他休息的時候，忽然龐統來報“主公，張將軍率部迫降下雉縣守軍，現在已經將下雉城池攻下！”
袁耀坐直身子，道“令李嗣業派出兩千兵馬前去接手下雉縣的城防，算算時間，此時魏延所部兵馬應該也已經攻下蘄春縣了，再令他派出一千兵馬去接手蘄春縣的城防，並將這兩地的降俘繳獲帶回柴桑；令魏延所部兵馬繼續西進前往鄂縣和魏延匯合，龍驤軍到達鄂縣之後，讓魏延留下五千兵馬守衛鄂縣，再令其率領其餘兵馬前往黃州紮下大營，等待我率軍前去和他匯合。”
“諾，臣這便前去傳令，還請主公早些安歇。”
“嗯，我知道了，你下去吧。”
……
袁耀率軍在柴桑休整一日，隨即順著長江逆勢而上，前去和張定邊所部的水軍匯合，兩軍再度合兵一處之後，大軍直撲黃州而去。
袁耀率領水6大軍到達黃州之時，魏延已經在黃州城東十五里的一處高地之上紮下大營，此地既可以扼守城東大路，又靠近長江水道，若是有敵軍來襲，守軍還能佔據居高臨下的優勢，可謂是一舉多得。
袁耀大軍到達黃州後，魏延將眾人請入大營，袁耀高坐上位，龐統、魏延、楊再興、張定邊等人分居左右。
袁耀看向魏延，道“魏延，你率部奇襲鄂縣迫降下雉等縣，讓我大軍得以不費吹灰之力的便可長驅直入，可謂是功勳卓著，當為此戰第一功！望你再接再厲，此戰完結之後，本將定有厚賜！爾等也是一樣，只要立下功勳，我一定不吝賞賜！”
魏延上前一拜，道“末將謝過主公恩賞，誓死報效主公知遇之恩！”
眾人也都跟著拜道“我等領命，誓死報效主公！”
“魏延，你先說一下黃州的情況吧。”
“諾！”
魏延應諾領命，環視眾人一圈，道“黃州乃是江夏重鎮，過了黃州便是夏口和三江口，只要攻破此地，我大軍便可深入江夏腹地！”
“黃州城高三丈，護城河寬達五丈，護城河水引用長江活水，若不下一番功夫根本難以將其截斷填埋；黃州背靠長江、兩面環水，只有北面和東面可以用兵，此地地勢險要極其易守難攻！”
“末將已經探明，黃州守將乃是黃祖麾下大將鄧龍，城內約有一萬守軍，鄧龍已經得知我大軍攻下鄂縣的訊息，黃州城現在城門緊閉戒備森嚴，也沒有突襲搶城的機會。末將紮下大營之後，曾率部前去挑戰，鄧龍閉城自守根本不出城迎戰，我軍想要拿下黃州城，只有強攻一途！”
軍法有云上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
強攻城池那無疑是用犧牲換城池，若不到萬不得已的時候，袁耀是真不願意用自己辛辛苦苦聚集起來的兵馬強攻城池。
袁耀揮手令魏延退下，道“文長已經為諸位說了黃州的情況，不知你們可有破敵之策？”
龐統低頭思慮片刻，道“主公，欲破其城必要先斷其援，黃州西連夏口隨時都可以從夏口得到支援補充，這對我大軍攻城極為不利。主公可調水軍前往黃州城西尋地結下水寨，以此來斷絕黃州和夏口的聯絡。如此而為，黃州便可變成一座孤城，城內守軍定然軍心浮動，到時我大軍再攻打城池也可容易一些。”
袁耀點頭應道“嗯，士元所言甚合我意，張定邊，你即刻率領水軍前往黃州以西的地方結下水寨，定要截斷長江水道，不可讓黃州再得到一絲一毫的補充！”
張定邊上前拜道“諾，末將領命，必不負主公所託！”
袁耀想了想，又吩咐道“此行任務雖然重要，不過你大軍深處敵後也要萬分小心，一切謹慎為先。”
“諾，末將知道了，定會小心行事！”
袁耀看了眾將一眼，見沒人再說話了，道“各軍遠道而來，都先下去休息吧，明日一早本將親自率軍攻伐黃州！文長，我大軍初至，守夜之事便交給你了，定要加倍小心，以防敵軍夜襲。”
“諾，末將領命，定會加派探馬哨騎和巡邏軍士。”
……
一夜無話。
也不知鄧龍是不是已經抱定了此戰要嚴防死守的心思，袁耀大軍雖然遠道而來十分疲憊，但是鄧龍也沒有選擇出城夜襲，讓魏延的種種準備都落到了空處。
袁耀大軍卯時埋鍋造飯，大軍飽餐之後，袁耀留下三千兵馬看守大營，隨即率領其餘大軍直奔黃州而去。
袁耀大軍到達黃州城下結下陣勢，袁耀開始觀察黃州城的城防，只見黃州城牆全部由磚石壘築而成，確實如魏延所說的那樣城高三丈河寬五丈，護城河水流喘急，一袋沙子下去恐怕立刻變會被沖走，根本沒有辦法用尋常方法填埋。
黃州城門緊閉吊橋高懸，城牆之上密密麻麻的到處都是持弓拿弩的軍士，就等著在袁耀大軍填埋護城河的時候射殺袁耀軍將士。
不得不說，荊州之地是真的富裕，城內守軍弓弩的裝備數量之多，就連袁耀麾下的兵馬也追趕不上，這種情況之下，都不用多大準頭了，只要覆蓋射擊下去，便可殺傷大量的敵軍。
袁耀看著眼前戒備森嚴的軍事重鎮不由得感到有些頭皮麻，如此堅城，該如何用血肉之軀來攻破？
“文長，派一些嗓門大的軍士前去挑戰，鄧龍就算是不出來，也得給我把他罵出來！”
“諾，末將這便派遣軍士前去叫陣！”
魏延派出數十名嗓門極大的軍士前去城下叫陣挑戰，可是鄧龍根本不予理睬，完全就沒有出城迎戰的意思。
袁耀不知道鄧龍為人謹慎，他知道江夏和袁耀必有一戰，他在知曉了李嗣業和周泰戰為平手的訊息之後，便已經有意識的在打探袁耀麾下大將的情況。
他已經探明袁耀麾下的楊再興和魏延兩人武藝過人，武力幾乎和李嗣業不相伯仲，鄧龍有自知之明根本沒有出城送死的打算。
袁耀在看到罵陣挑戰確實沒用之後，心中不免的焦慮起來……
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