秋去冬來,北方寒意漸濃,早晚尤甚。
而韃靼所在的北漠不毛之地,更是如此。
雖同在一片天地間,但要進到韃靼軍腹地,通行卻多有不易。
前面不遠處是一個簡易而又不簡單的哨卡長長的尖木柵欄,一旁是一個簡易的小木屋,來來往往的兵卒,手中皆是長長的兵器。
這個季節,山野間的草木一片枯黃,沒有了昔日的生機,北風掠過,滿是‘呼呼’之聲。
眼下這情形,要說草木皆兵也不為過哨卡上方的一個土坡上,又是小木屋,來回踱步之人,依舊兵甲連連。
儘管如此來往之人稀稀疏疏,但也時有可見,大多是村民或小商販之類。
據當地人說,此哨卡主要是防止山匪流寇作亂,擾亂邊境。
而明眼人卻能看的出來此舉,乃預防朝廷密探或軍士混入。
不用說,宗武等人,才是他們真正攔截的目標。
這時,一架小木車,隨行的幾個山野村夫模樣的人,頂著北風,緩緩走了過來。
“站住,幹什麼的?”。
宗武等一行數人,剛剛抵達此處,卻被前面的守衛攔住。
“各位大人,小的們都是南村本地村民,平日裡做些小買賣,還請大人行個方便”。
說話的是周百戶,他已在無名山時,就曾向當地獵戶村民,甚至吳風的徒兒那裡,都打聽過關於應付韃靼守衛的細節,他已將這些話爛熟於心。
此刻,可以說模仿的惟妙惟肖。
“做買賣?做什麼買賣?”。
“其實也沒什麼,就是打些野豬、紅崖羊、雪兔之類,而後將這些獸皮或風乾肉兜售,換成銀子”。
周百戶一臉笑意,活脫脫一個山野村民“當然,有時遇到好酒,也換一點,你們這裡的酒,勁兒大,喝著爽”。
他說的這些,正是無名山附近村民獵戶做的北漠天氣寒冷,獸皮可做外衣禦寒,而那些獵物的肉之所以要風乾,也是為戰時口糧所需既可充飢,也可長久儲存。
這一帶,人少地廣,多旱少雨,常有野獸出沒,而山野中沙土居多,一般農作物不好種植,狩獵的人卻多了起來。
除此之外,如財力雄厚一點的人,還可販賣絲綢、茶葉、瓷器之類的東西,利潤更客觀些。
不過,像牛二這些小商販,只能小打小鬧,帶的貨少,賣掉之後,再用賺來的銀子進貨,如此而已。
“大人,果真都是些獸皮、乾肉,還有少許茶葉、布匹,看做工與製作手法,正是南村這一帶村民常用的”。
一名守衛用長長的尖刀在木車上挑了半天,再看看眼前這幾人的山野村夫裝束,便向守衛頭領稟道“沒有什麼異常,要不就放過去?”。
那頭領盯著他們幾人再轉悠一圈,確信並無兵器利刃之類,再看看車上那滿滿的獸皮。
“看來,你們買賣做的不錯啊,可比我們強多了”。
頭領搓搓雙手,而後再打個哈欠這麼冷的天,還要當值,這日子過得苦啊。
苦啊,說著,他朝周百戶意味深長的望了一眼。
哦?原來是這個意思。
周百戶在無名山時,到吳風那裡取藥的牛二與田娃就對他說過哨卡盤剝是必須的,但不能出手太大方。
不然,下次要的更多。
“就這二兩銀子了,大人們辛苦,兄弟們也是小買賣,眼看這天氣冷了,買賣越難做了”。
周百戶這舉止,簡直可以去唱戲了。
二兩?守衛頭領用手掂掂分量,臉上依舊那般不悅。
“這不?小的們的東西還未換成銀子,就帶了幾個盤纏,回來的時候,還有孝敬”。
說著,周百戶從木車上取出兩盒茶葉奉上這次順便帶了點茶葉,給大人與弟兄們潤潤喉嚨。
這話說的,果真上路。