北漠之夜，寒風凜冽、沙土卷地。山野之上，兵營巍巍；溝壑之中，荒草稀稀，百里之外、遠山村落、燈火連連。
一片天，大地之上，卻是三處景象，差別之大，冷暖不一，敵我間不過數道溝壑山谷，相隔百餘里，卻是沒有多少兩軍對峙、劍拔弩張之意。
矮矮的房屋，屋中陳設極為簡易，但此刻對於不習北方生活的宗武來說，意義頗大。屋外寒風凜冽、沙土連連，若是沒有這遮風擋雪的場所，凍死凍傷是在所難免。
從北方州縣上報朝廷到五軍都督府與兵部籌劃人馬，當宗武一行二十人的先遣隊到達時，距離韃靼南侵已有近一月的時間。
沿線百姓按照當地縣衙的部署，後撤一百多里，當地的衛所駐軍已在韃靼兵營與百姓間築起一道防線，只是兵馬有限，只有五千多人，只得等待朝廷的大軍前來。
韃靼兵力至少在五萬以上，具體數字目前還沒有打聽清楚，只是有一點可以確定他們確實帶了不少妻兒老小。
原本以為有朝廷大軍做後盾，當地州縣也能全力以赴於後方，但當駐軍的指揮使知道朝廷派來的兵馬也只有一衛五千多人時，原本的底氣頓時消減不少。
好在這個訊息只是由當地駐軍的指揮使、指揮僉事等幾個頭頭知道，出於穩定軍心，也算是權宜之計。
宗武一行二十一人的先遣隊化作商隊，一路快馬加鞭、輕裝北上，到北漠之後，他並沒有立刻去找當地的指揮使，到了附近的村莊落腳，找了一家民舍住下。
“這裡……，是原先村裡老劉頭的宅院，一聽要說打仗了，都到直隸保定府他女兒家去了”，一名六旬左右的老頭，是這一帶的族長，得知宗武一行要留宿此村，便帶他們來到這裡。
族長推開那扇破舊的大門，宗武急忙上前將他扶助，地上的雜草太密，一不留神就會絆倒，老頭指著眼前的院落“這兩間是新修的，那幾間是原先的祖宅，破是破了點，燒些柴火，也能湊合……”。
老頭絮絮叨叨，但細心異常，他之所以收留宗武一行這二十多人的“客商”，除因院落的主人之前早有囑咐以示好客之外，還有一個原因為了自身村落的安全。
自從生戰事以來，這個村子來了好多外鄉人，一時間住不過來，當地縣衙便臨時建棚搭屋，雖是簡陋了些，但總也能遮風擋雪，隨意做些吃食，燒些木炭，總比風散露宿強多了。
百里之外的北方村民來此實屬無奈，可本地的村民卻有些離開了村子去投奔更往南邊的親戚，如此一來，村裡的人就減少一些。
而剩下的，大多都是無親戚可走，或者一家老小，拖家帶口，無法遠行。加之農戶人家也無多少銀子，即使舉家南遷，也很難找個落腳的地方，或許還未逃到南方，路上就餓死、凍死了。
最後村裡的幾個老者商議一番走是不走了，反正就這一把老骨頭，北邊畢竟還有朝廷五千多兵馬，能抵擋一陣是一陣。而對於投奔到他們村裡的外鄉人，只有是大明的膚色、大明血統的，都接納。
如此也算是壯大了自己的力量，韃靼與大明子民外形相差甚巨，一看便知。如今是抵禦外敵，宗武一看便知是“友”非敵，只要是大明人便是“自己人”。
鑑於此，當宗武一行來到這裡，自稱是逃難的客商時，族長與幾位老者立刻接納了他們，而且分文不取。
“至於那些取暖之物，還有鋪蓋，鍋灶之類，到村口去領，都是衙門裡的，舊是舊了點，不過總歸是不要銀子的”，老頭特意說道“每人還能領十日的口糧呢，這已經相當不錯了”。
“呵呵，相當不錯了？”，宗武心中一陣感慨“十天的口糧，留在這距離敵軍百餘里的地，還叫不錯了？”。
老族長安頓好眾人便要告辭，宗武派了兩名兄弟將他送回家，順便去村口領些東西來。
臨行之時他們已將吃食與衣物備上，足夠三五之需，如今去村口領東西，也無非就是做做樣子。
常言道兵馬未動，糧草先行。
其實，先行的，還有--------間諜。
所謂知己知彼，這個“彼”，很大程度上取決於軍情以及軍情以外的其他重大變故，比如朝局對於戰事的態度。
而軍情中，很大程度則取決於雙方刺探而來的訊息。
這小小的村莊，有大明的先遣隊，自然會有韃靼的“先遣軍”。
即便是韃靼與大明子民外形相差甚巨，但兩軍相爭多年，難保他們身邊就沒有幾個“身在曹營心在漢”的大明人？
“啟稟林百戶，弟兄們按照您的吩咐，兄弟們都是分批落腳的，每家四五人，服飾與口音皆不同，沒人注意到”，一個年輕小旗（官名，管十人）向宗武稟告“接下來該怎麼做？”。
宗武望著天邊的殘陽，口鼻處皆是陣陣白氣“先吃飽喝足，晚上挑三個輕功好的兄弟，隨本官去趟敵營轉轉”。
“那剩下的弟兄們，該怎麼辦？”，那名小旗問道。
宗武轉過身去，衝他微微一笑“告訴弟兄們，派幾個能說會道的，到村裡轉轉，多‘打聽打聽’，至於怎麼做，路上都交代過你們了”。
“遵命，屬下這就去辦”，小旗立刻領命而去。
雖是這麼說，宗武的心裡卻是沒底此處情形遠比之前想象複雜的多敵軍原地盤踞近一月，如今卻止步不前，從種種跡象來看，似乎短期之內，不會出兵。
而己方的形勢更是難以琢磨，當地的百姓只後撤百餘里，當地的官衙也只以安撫為主，似乎並沒有長遠的打算。
如今真正上場的兵力只有當地已經到位的五千兵馬，即便朝廷的五千騎兵趕來，也僅僅是一萬的人馬，面對數萬的勁敵……
難道？宗武心中一陣疑惑“這次雙方真的沒有大戰？僅僅是一場試探，還是妥協？”。
當然，還有同樣為北方虎狼的女真，是否真與目前的局勢有關？
若果真如此，那師弟的眼光確實太厲害了。
箭在弦上不得不，宗武緊握雙拳“事已至此，小規模的開戰是勢在必得，定要殺出個樣來”。
宗武暗暗盤算著“自己的先遣隊比指揮使耿攸軍的大軍早三日啟程，五千多人的行軍度自然比不上二十多人的先遣隊。不過也就是六七日的事兒，一旦指揮使來此，大軍由他統一調遣，想要自己做些事情，就沒那麼容易了”。
時間不多了……
