一縣之衙，各種爭端在此便可一拍而定，知縣大人端坐大堂定紛止爭自是威風凜凜。不過這縣衙之上還有知府衙門，知府衙門還要聽命於布政使司，如此一來，平日裡各衙門間迎來送往自是在所難免，
每逢此時，知縣往往會命人清場、祛塵，閒雜等人要回避，衙前街道寬敞平坦、乾乾淨淨，而那些三教九流之地自然要退避三舍了。
城北住著一家鄒姓大戶，這家人精明能幹、任勞任怨，經過多年經營，終於成了氣候，買賣做的越來越大，在當地也是人人皆知。
鄒記運來客棧、鄒記德酒樓、鄒記錦繡布行、鄒記當鋪，這些多數為鄒家的家業，或幾家共同經營但鄒家佔大頭，在這些買賣中，鄒家可算的上一家獨大。
往年這些產業主要由鄒老爹打理，後因他年事漸高便交由其獨子鄒蔭掌管。
子承父業，可謂青出於藍而勝於藍，這位鄒公子比他老爹更懂經營之道，且他平日裡出手大方、交友甚廣，生意自然越做越大。最後不得不請一些親戚過來幫忙打理。
如此一來，鄒家各店鋪中大小管事皆為鄒家人或鄒家之遠近親戚，偌大一份家業，其在當地的勢力可見一斑。
在鄒家這諸多親戚之中，有幫忙打雜跑堂的，也有人因能識文斷字便可弄個小掌櫃或在賬房中做個記賬、管賬的。當然，這僅僅是管管賬目，而那些白花花的銀子只能是看看、摸摸，過路財神而已，當晚盤點後便交由鄒蔭掌管。
鄒小五便是這小部分人中的一員，他管著客棧的賬目。作為鄒老爹的親侄子，鄒小五平日裡無非記記賬本，扒拉扒拉算盤珠子，剩下的時間還可以喝喝茶，聊聊天。不用下苦力，掙得工錢還多，對此不少人頗為眼紅恨自己與鄒家非親非故，恨斗大的字不識幾個。
不過這天有不測風雲，今日清晨，鄒家大院傳來一身尖叫鄒小五竟離奇身亡。
鄒家人到縣衙擊鼓報案，樊文予聞訊立刻帶人趕到鄒家大院。
鄒老頭也算是見過大世面的人，但此事人命關天，他縱然沒了主意，事情就生在鄒家，死者又是自己的親侄子，想到這裡，他不免老淚縱橫，見了知縣便長跪不起。
“老人家不必多禮，本官自會秉公辦案，緝拿兇手”，樊知縣將他扶起“你再想想，家中是否丟失錢財？令侄協管賬目，莫非是有人見財起意？抑或是他得罪了什麼人？這兩日有何異常？”。
鄒老頭起身說道“回知縣大人的話，小民家五百兩銀子不翼而飛，店鋪裡沒有，小五的住處也沒有，定是被那歹人所竊。早知如此，還不如我這個糟老頭子親自打理店鋪，都這把年紀了，被歹人殺了倒也省事……”。
鄒老頭年事已高，思路不甚清晰，言語間卻對銀子記憶猶新。
沈塵與仲逸此刻正勘察現場，這是他初次“辦差”，自然格外用心仔細觀察著鄒小五身上每處傷痕，不放過任何一個細節。
只見死者膚色青黑，眼珠凸出、嘴唇破裂、指間青黑，脖頸、下腹處有幾道明顯的傷痕，腹部微脹，仲逸仔細觀察現死者嘴角和鼻孔處有少量黑色淤血滲出，血跡卻深淺不一，似乎之前被人擦拭過。
“沈捕頭，從死者屍體來看，應是毒而亡，可身上的傷痕……”，仲逸有些不解道“可從這傷痕的位置和深度來看，能否同樣致人死亡，就不得而知了”。
沈塵點點頭“仲先生果然細緻，在下也有同感。不過，這鄒小五是怎麼死的？為何而死？這兩者同樣重要，我們可依此繼續查下去”。
樊文予見狀頗為欣慰，他如釋重負般起身向鄒老頭告別。
仲逸與沈塵的對話讓他確信如此搭配便是破案最好的保障。
其他的事就不勞他操心了。
偌大一個縣衙，既要親力親為，亦要各自分工。
臨走之時他叮囑道“沈捕頭，此案人命關天、事關重大，你與仲先生放手去查，若有任何進展，務必隨時報於本縣”。
眾人離去後，沈塵與仲逸便來到院中。
此院屬鄒家側院，與主院用牆隔開，院中兩棵大樹，再無其他附著之物，四周皆為圍牆，南邊開著一扇小門供平日進出。院中總共四間小屋，其中一間堆放雜物並不住人，除了鄒小五的屋子，另外兩間各住一人。
此院所住三人，皆為鄒家親戚，且他們均是管賬先生。類似的小院還有兩處，住的都是各店掌櫃。當初鄒老頭擔心人多嘴雜難免牽扯店中賬目經營之事，故不願他們與閒雜等人頻繁接觸，於是便單獨安排住處。
昨晚下著大雨，即便死者屋裡有何動靜也被雨聲所掩蓋，相鄰而居的屋中那二人皆卻閒來無事便共同飲酒划拳打時間，而後呼呼大睡，直到天亮。
