王雲天和耶律苓已不見了一天一夜，王伯昭夫婦同耶律宗術夫婦已帶人在上京城找了個遍，駙馬府，東王府慌的是不可開交，亂作一團，幾乎快要將整個城池翻過個兒來，二人常去玩耍的松林，園子，已反覆搜尋了十幾遭，就連二人不可能去的妓院酒樓也是反覆盤查，卻始終找不見二人的蹤影，心想兩個孩子能到哪裡去？急的耶律苓的母親掩面痛哭，嚶嚶垂泣。
瓊嘉公主寬慰道“嫂子，你先不要哭，想兩個孩子也不會有事，可能只是貪玩了些。”她嘴上雖是這樣說，可心裡卻好似貓撓的一般，天下父母誰不心念自己的孩子，遍尋不到王雲天的蹤影她早已五內如沸，幾欲迸破，只是不露形色罷了。
耶律苓的母親乃北院大王耶律復莫的千金愛女，閨名麗姬，耶律復莫為鞏固自己在遼國的地位，在耶律麗姬年芳十六時他便將之嫁給了耶律宗術，大結遼主之心。夫恩妻愛，耶律宗術比耶律麗姬大了一輪有餘，對這嬌柔嫩妻很是疼惜，耶律麗姬在生產耶律苓時因難產而幾欲喪命，雖然後來母女得保平安，但因胎位受損，自此以後不能再行生育，是以她對這獨生愛女珍若性命，要是耶律苓有個什麼好歹那可真比要了她的命還難受。
王伯昭斜靠椅背，愁眉不展，耶律宗術走來踱去，眉眼深皺。
耶律麗姬抽泣道“公主，你說他們會不會是遇到壞人了，被拐賣到了哪裡？”瓊嘉公主心裡一凜，臉色唰地一變，一陣慘白，苦笑道“不會的，他們倆個那麼機靈，怎麼會被人賣了。”耶律麗姬見瓊嘉公主臉色有異，不由得愈往壞處想，愈想愈驚，愈驚愈悲，禁不住又放聲痛哭起來。
耶律宗術心煩意亂，見愛妻哭的傷心更是焦躁難安，頓足怒道“別哭了，煩都煩死了。”耶律麗姬受他呵斥更加難過，不禁哭的越來越傷心，淚如雨下。瓊嘉公主本在強忍心中煩意，聽得耶律宗術呵叫頓時火衝胸意，饒是她心如冰清也再按捺不住，喝道“你兇什麼兇？你以為就你一個人著急嗎？衝著嫂子吼什麼？心裡不痛快找個地方撞牆去。”耶律宗術咬牙切齒，喝道“輪到你教訓我了，自己兒子不見了跟沒事人似的，怎麼當孃的？”瓊嘉公主亦喝道“你知道我不著急，著急就該亂脾氣嗎？”兄妹二人唇槍舌戰，你一句我一言，吵得不可開交。
王伯昭心意煩亂，搖了搖頭踱出房門，乾脆不去聽它。
突然“撲通”一聲，二人雙雙回頭，只見耶律麗姬摔倒在地昏了過去。耶律宗術大驚變色，慌忙搶上，抱起耶律麗姬急掐她人中，連連叫道“夫人，夫人，你醒醒啊。”
瓊嘉公主臉色慘白，半腿跪地，目光楚楚的望著耶律麗姬。
“嚶嚀”一聲，耶律麗姬悠然轉醒，睜開眼來。瓊嘉公主語聲顫的叫了聲“嫂子。”耶律宗術眼淚津津，柔聲道“夫人，對不起，我……我不該兇你。”耶律麗姬輕輕搖了搖頭，道“我沒事，快，快去找苓兒。”耶律宗術道“已經派了上千人了，我去也頂不了什麼事啊。”耶律麗姬面容苦楚，只是不停的催促“去啊，快去啊。”說著咳嗽了起來。耶律宗術連連點頭道“好好，我去，我這就去。”
正說著，王伯昭突然疾步搶進，神情緊張異常，耶律兄妹具是一臉錯愕。瓊嘉公主急道“怎麼？是不是找到他們了？”耶律麗姬直起身子，聽王伯昭說話。只見王伯昭稍稍頓了頓，神色頹然，道“不是，宮裡來人了，傳我們進宮，父皇……父皇可能不行了。”耶律兄妹大驚失色，這可真是一波未平又起一波，孩子失蹤不見這又父告病危。瓊嘉公主急喚道“梅姑，梅姑。”梅姑聞聲趕來，道“公主，你們去吧，夫人有我照顧。”耶律宗術道“辛苦你了。”三人跨了馬急往皇宮趕去。
進得宮裡，只見耶律宗元面目凝重，措手頓足，十數名宮女奔前忙後，四大太醫正在盡力挽留遼主最後一刻。
耶律宗術問道“怎麼樣了？”席太醫神色悽然，搖了搖頭，長長嘆了一口氣。耶律宗術不耐煩地擺了擺手。瓊嘉公主搶在遼主衾前，跪在地上痛哭起來，淚如洪雨。
遼主輕撫她秀，氣若游絲，說道“不必傷心，人終有這一天。”示意內侍屏退左右，將耶律兄弟同王伯昭喚置床前，說道“朕命不久矣，唯獨放心不下的就是這大遼的國事。”耶律宗術道“父皇，有什麼安排你就說吧。”遼主道“你性格剛直卻脾氣暴躁，統兵領軍一定要切記不可只憑蠻力衝動，要多用頭腦。”耶律宗術輕嘆一聲道“父皇，我知道了，我會改掉這些毛病的。”
遼主輕輕點了點頭，叫道“宗元。”耶律宗元上前一步，叫道“父皇。”遼主道“你心底仁慈，處事冷靜，是個可立之主，就是有些優柔寡斷，判立不決，為人主者要當機立斷，絕不能猶疑不定。”耶律宗元連連稱是，耶律宗術卻心似火燎，不是滋味。
遼主又道“伯昭文韜武略具是一流，只可惜你不是我耶律氏一族，否側當為大遼之主。”王伯昭稍感惶恐，說道“父皇放心，無論大哥二哥誰繼承皇位，伯昭都將盡力輔佐。”遼主心下欣慰，微微一笑，從枕邊摸出一個一尺來長的檀木錦盒，說道“朕的遺詔已經寫好，就在這盒子裡，朕死後宗元即為遼國新主，你們二人要鼎力輔佐。”王伯昭同耶律宗術齊聲稱是。遼主見耶律宗術神色有異，說道“宗術，兄弟齊心其利斷金，你身為大遼皇族當為大遼頂梁，一定要盡心輔佐宗元，切不可心生二意，祖宗兩百餘年的基業要是毀在你們手中，你們可是大遼的罪人呢。”兄弟二人雙雙跪地，耶律宗術汗溼脊背，心中忐忑，他當然知道父皇的話中之意。
遼主道“你們起來吧，都出去，我有幾句話要對伯昭單獨說。”二人起身同瓊嘉公主連那內侍一起走出門去。
王伯昭道“父皇還有什麼要交代？”遼主握著王伯昭的手道“伯昭，當初逼迫你投降大遼，你心裡可有怨恨？”王伯昭略感神傷，怔了片刻，眼眶微微泛潮，說道“父皇，恕我直言，起初我委身投降並非真心，心裡對你充滿了恨意，有很多次都想刺殺你，但我始終下不了手。”遼主道“你不是刺殺過朕兩次嗎？”王伯昭一愕，隨即領悟，說道“那不一樣，那時我身為宋將，各為其主，你是大宋死敵，我殺你是天經地義。”遼主道“那後來又怎樣？”王伯昭不答。遼主道“是為了雪鶯？”王伯昭道“這只是其一，我是真心喜歡雪鶯，雪鶯亦是如此，我曾想過要帶她離開，我知道她也願意，但是我卻不能。”遼主道“為何？”王伯昭道“自從有了天兒我知道身為人父的心情，帶她走你會痛心，她也會不安，我怎能讓她生活在抑鬱中？”
遼主緩緩點了點頭，又道“那其二呢？”王伯昭道“拋開宋遼觀念，憑良心說你確實是一位明君，要比大宋的皇帝開明許多，呼延將軍就是一個例子，他聽信高俅的讒言罷黜呼延將軍，雖是你的計謀，卻也足見他的糊塗。再者說你對我也恩遇甚厚，我心下感激，我既已投降大遼倘若在背棄大遼，那我豈不是要一輩子揹負上不忠不義的罪名？”
遼主微微笑道“既重情重義，又大仁大義，好，這才是真英雄，真豪傑，‘遼宋本無別’，這句話是你說的，我希望你能真正做到。”
王伯昭道“我只希望宋遼永世修好，不再有戰爭，兩國百姓可以免遭戰亂之苦，兩國將士更不用經受勞役之災，是宋人還是遼人又有什麼關係？”遼主微笑道“說的好，看來朕當初召你為駙馬還真是有先見之明，現在我有一件大事要託付於你，你一定要做到。”
王伯昭道“什麼事？”遼主道“梁王兵權在握早有反心，只是我活著他還不敢，我死以後他必反叛，宗術，宗元都不是他對手，我希望你先行除掉他。”王伯昭沉思片刻，道“父皇儘管放心，他雖是遼國重臣，但若真有二心，我絕不留情。”遼主道“梁王很是狡詐，要有十足的把握再動手，切不可打草驚蛇，否則事情就難辦了。”王伯昭目光堅毅，重重的點了點頭。遼主溘然一聲長嘆，問道“天兒呢？回來了嗎？”王伯昭道“還在派人找。”遼主“嗯”了一聲，雙目黯然，怔怔的盯著天花板，呼吸漸漸呵長，念道“天兒，多好的孩子，可惜以後再也見不到了，唉。”說著緩緩閉上了眼，唸了幾聲“天兒”便再無一絲動靜。
太陽早已西沉，圓月橫東，繁星漸現，上京城的街市在夜晚別有一番景緻，花燈滿街，酒坊四開，逛夜市的公子小姐成群結隊，拉拉扯扯。遼人生性豪放，無論男女都不像宋人那樣文質纖纖，弱弱似儒，這要是放在宋國必將招來一群異樣的眼光。
“叮鈴”聲響，兩個小孩騎在一頭驢子上，穿街過市，擠擦人群，驢子背上的一株大靈芝引來陣陣驚羨，讚歎不已。這兩個孩子正是王雲天和耶律苓，他們出得閭山一路上縱驢急跑，緊趕慢趕，終於擦著天黑趕回了上京城。耶律苓坐在驢背上，手撫懷中“紫焰貂”，“咯咯”直笑，王雲天不住張著喉嚨吆喝道“借光借光，讓一讓。”
走到一家巨大的藥草鋪前，一個白鬚老者出門攔道“喂，小朋友，你這靈芝怎麼賣？”王雲天不耐煩道“不賣不賣。”邊說邊催著驢子前行。那老者慌忙閃到路旁，老大沒趣，指著王雲天的背影道“這小屁孩，我還沒開價呢。”
天子腳下，即使看上的寶貝主人家不同意也沒人敢強取豪奪，王雲天這樣大搖大擺的穿街橫行惹來的豈止一兩雙眼光。
正行之間，將近南街街口，突然一個五短身材的男子一把拉住了驢子的轡繩，王雲天一呆，正要說話，只聽那男子道“少爺，你這到哪兒去了，家裡可是找瘋了，怎麼……這麼大株靈芝？你們……你這怎麼弄成這樣？這衣服，這臉，這驢，這……”
來人正是駙馬府的管家，和王雲天時時照面，是以王雲天弄的蓬頭垢面還是被他一眼認出。他沒頭沒腦，詞不達意的說了一陣，王雲天急道“哎呀，先回家行不行。”男子嘿嘿笑道“行行，你倆坐穩了。”正要牽著驢子前行，突然空中傳來“轟轟轟”的響聲，猶如打雷一般。王雲天抬頭望天，道“打雷了？”隨即一怔，道“不是，這是……這聲音我聽過，是炮聲，去年夢貴妃死時就有打炮，難道？”轉臉望向管家道“喂，管家，是不是我皇外公死了？”那管家臉色苦楚，心有所想但害於避諱不敢直講，唯唯道“這……咱先回家，到家就知道了。”耶律苓轉臉望著王雲天道“雲天哥哥，你是說皇爺爺死了嗎？”王雲天小臉苦寡，道“不知道。”雙腿在驢胯上一夾，那毛驢“嘚嘚嘚”的揚開蹄子向前跑去，慌的路人紛紛避讓。管家在後急喊“少爺，你慢點，別摔著。”
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