“這……這是怎麼回事！？”宛城城頭，李嚴愕然的看著突然反水的‘袁軍’，不止是他，其他將校看著遠方突然陷入混戰的袁軍將士，也是一臉懵逼。
交戰並未持續太久，一支兵馬已經從中脫離出來，混戰卻依舊在繼續，而從袁軍之中脫離出來的部隊則迅朝著宛城方向而來。
原本已經有些躁動的宛城守軍，揹著突如其來的一幕給驚呆了，一個個目瞪口呆的看著遠處的亂局，躁動的心，漸漸平靜下來。
而脫離出來的軍隊，在逃出袁軍的攻擊範圍之後，一個個突然將身上的衣衫給扯下來，露出了蘭池大軍的黑色盔甲，直到此刻，眾人才恍然。
“是我們的人！”魏續狠狠地鬆了口氣，緊跟著有些虛弱，之前與許褚一戰，差點被打死，直到現在，雙臂一用力就隱隱作痛，原本以為要逃了，誰知道竟然出現這等轉折。
“是陛下。”賈詡放下千里鏡，臉上閃過一抹如釋重負的微笑，哪怕是他的城府，在之前始終未曾得到劉協訊息的情況下，這心裡面，也依舊如同壓著一塊巨石一般，此刻看著軍中器宇軒昂的劉協，一直壓在心頭的巨石，此刻也算徹底放下來了，連忙扭頭對著周圍眾人道“快開城門，迎陛下入城。”
“喏！”韓德興奮地答應一聲，親自前去扳動絞盤，將吊橋緩緩放下，而李嚴則陪著賈詡帶著人馬下城，將城門開啟，接應劉協回城。
緊閉的城門轟然洞開，魏續帶著人馬出城，警惕的看著遠處仍舊亂成一團的袁術大營，直到劉協率領兵馬入城，才緩緩退回城池。
“恭喜陛下，凱旋而歸！”回到城中，劉協並未直接回府衙，而是帶著人馬上了城牆，仔細觀察著敵軍，直到韓暹大營的混亂漸漸終止，劉協才微微鬆了口氣，拍了拍女牆道“計成矣！”
看著意氣風的劉協，李嚴微微鬆了口氣，之前的那些心思，隨著劉協的迴歸，也隨之煙消雲散，只是仍舊皺眉道“陛下乃萬金之軀，身系國家安危於一身，怎可如此貿然出征。”
“正方所言不差，不過朕若無十分把握，又怎敢親身犯險。”劉協笑著點了點頭，扭頭看了看四周的將士，笑道“此戰朕可不能輸，若教育陽駐軍與袁術的援軍合兵一處，這宛城恐怕要失而復得。”
這天下，不知道多少雙眼睛在看著，哪怕劉協輸了一陣，都有可能引整個天下的未知變動。
“陛下所言也不無道理，如今育陽守軍被破，那接下來，城中軍心定然穩固，憑藉宛城之堅固，不出一月，賊軍必退！”李嚴聞言笑道。
“一月？”劉協看了李嚴一眼，不置可否的點點頭，如今雙方兵力相當，不過宛城九成將士都是降軍，而育陽，更是全部都是降軍，若按正規的套路來打，只能靠耗，同時一點點的積累軍心，將這些降軍徹底變成自己的軍隊，大概也需要一個月的時間，只要能堅持一個月，就算敵軍不退，劉協也有了足夠的資本直接出城作戰。
不過這是尋常的方法，而且風險不小，劉協不準備用。
“傳令三軍將士，朕要論功行賞。”見袁軍縮回了軍營，並沒有繼續出兵的意思，劉協轉頭看向眾人，朗聲道“給朕開啟宛城府庫，將其中金銀盡數取出，通知督戰部，將這些天來，將士們的功勳記錄拿出來。”
“喏！”眾人聞言，躬身領命。
一個時辰後，南陽北城，一座巨大的校場之上，三萬大軍，包括降軍以及劉協如今手中還剩下的五千軍隊盡數集結於此，不少降軍將士臉上帶著忐忑的表情。
“這些天，斬一人者，上前！”劉協沒有理會這些將士忐忑的神色，朗聲道。
“嘩啦啦~”隨著督戰部不斷點名，一名名將士從隊伍中走出，其中劉協帶來的朝廷精銳有不少，但更多的，還是降軍，畢竟人數上的差距有時候真的很難彌補。
“爾等之中，可有什長？”劉協朗聲問道。
足有兩千多人的人群中，走出來六人。
“爾等身為什長，臨戰卻只斬一級，獎勵折半，軍職不變，若下次斬低於三人，則降級為伍長。”劉協目光掃視全場，冷聲道“凡什長以上，未曾斬敵者，自動降級！”
一旁的李嚴張了張嘴，這不是動搖軍心嗎？
劉協卻沒有理會這些，看著剩下的人道“什長以上者，出列。”
眾人面面相覷，又有三人出列。
“其餘人，晉級伍長，賞五金！”劉協一揮手，早有兩名親衛抬著幾個大箱子上前，開啟巷子，在一聲聲驚歎聲中，一名名軍士上前，領了五金，歡天喜地的退下。
這五金相當於五千五銖錢，若是放在關中，足夠一個五口之家三月用度，當然，如果是在長安的話，恐怕撐不過兩月，但對這些將士來說，也已經是一筆不斐的酬勞了。
