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夜色如墨，整個天地隨著太陽的落山籠罩在一片黑暗之中，哪怕是宛城這樣的大城池，到了夜間，也只能在城牆上一排排火把處尋找到一絲絲光亮。
前線的戰事已經基本上落下了帷幕，但宛城這邊，顯然還沒能這麼快收到訊息，守夜計程車卒在例行公事的巡查之後，也在城牆上昏昏欲睡，前線的戰事，跟他們沒有多大關係，三萬大軍，就算敗也不可能敗的這麼快。
昏昏欲睡計程車卒，被一陣雜亂的腳步聲驚醒。
負責巡夜的是張勳手下一名親信將領，頗有些能力，此刻聽到聲音，不由皺了皺眉，帶著兩名親衛爬上了女牆，隔著城牆跺朝城下看去。
城牆下，雜亂的腳步聲中，摻雜著幾支火把，明滅不定的火光下，依稀能夠看到對方穿著的是南陽軍的軍服，只是看樣子有些狼狽，人數也不多，只有百來號人。
“城下何人！？”將領站起身來，手中提了一面盾牌，皺眉喝道。
“在下南陽太守李嚴！”城池下，李嚴讓人將火把放在自己面前，將自己的樣貌照亮一些。
他的形容有些狼狽，頭盔折了一角，身上的鎧甲也多有破損，臉色蒼白。
將領微微皺了皺眉，李嚴這個名字以前不怎麼熟悉，但最近幾天可常聽張勳提起，是個人才，雖然沒有見過，但那一口地道的南陽口音，應該查不了。
“原來是李縣令，不知縣令何以至此？”將領疑惑的看向李嚴，皺眉問道，李嚴現在的樣子，顯然都是一群殘兵敗將。
“舞陽已失，城中八百將士加上四千民兵，幾乎全軍覆沒！”李嚴苦澀的抬頭看向城牆上方，澀聲道“非是在下不盡力，只是朝廷兵勢洶洶，我軍援軍又遲遲未到，實難以迴天，只得帶著這些殘存將士，遁走山林，逃回宛城，祈求張將軍援助，舞陽不可有失！”
李嚴的話，頗有些淒涼，以八百之眾對抗朝廷數萬精銳之師，能夠守到現在，可說是已經盡了全力，奈何巧婦難為無米之炊，憑藉八百將士，就算加上四千民兵，也難擋大勢，那種悲涼、苦悶的情緒，透過聲音傳達到眾人耳中，頓時讓人生出一股難言的酸澀之感，看向李嚴的目光，頓時多了幾分同情。
“李縣令有所不知，將軍昨夜已經兵，今日清晨，應該已經抵達舞陽一代，只是縣令卻遁走山林，與大軍錯開了。”守城將領嘆息一聲，搖頭嘆道。
造化弄人，若是張勳早走兩天，舞陽未失，也不至於如此，但南陽境內世家不斷作亂，使得張勳騰不出手來，一直拖到昨天，致使失去了救援舞陽的最佳時機，事到如今，卻是說什麼都晚了。
“原來如此，可惜……可惜……”李嚴聞言，喃喃的說了兩聲，隨即雙眼一翻，一頭栽倒在地。
“縣尊！”幾名將士連忙扶住李嚴的身體，一名看起來應該是縣尉的人來到城下，噗通一聲跪倒在地上，嘶吼道“求將軍開門，為我家縣尊找一位郎中，他已經三天三夜未曾閤眼。”
“關中口音？”守城將領眉頭一皺，低頭看向這名縣尉“本將軍記得，舞陽縣尉乃是育陽人士，你是何人？”
“末將乃上雒人士，來南陽已有三年，前任縣尉已經戰死，末將是被縣尊破格提拔。”那縣尉嘶聲道。
其實也不是什麼大事，這年月，天下動盪，當年關中有董卓、李郭之亂，大量關中人士遷往南陽，軍中有關中人，並不奇怪，只是在這個節骨眼上，南陽守備空虛，也怪不得那南陽縣尉生疑。
“求將軍開門，我家縣尊真的已經盡力了，朝廷兩萬大軍兵圍舞陽，我家縣尊一面動百姓，一面親臨戰陣，三天三夜不眠不休，求將軍開恩，放我家縣尊進去，末將給您磕頭了。”說完，竟是真的開始嘭嘭嘭的磕頭，那聲音，就算在城牆上也聽得分外清晰。
縣尉身後，那百餘名殘軍也沒說話，只是靜靜地跪在縣尉身後，一股莫名的悲涼氣氛讓城頭清醒過來的守城將士莫名的酸。
“將軍，要不……”一名校尉來到守將身邊，看了看城下跪了一片的將士，有些不忍的道。
“將軍走前有過嚴令，任何人來，夜裡都不得開城。”守將搖了搖頭，他也同情這些人，只是他有軍令在身，而且夜間視線受阻，能夠看到的地方，也就這麼點兒，不用太原，城外一箭之地，對他們來說，根本就是一片未知，一旦開城，附近若有敵軍，很容易遭到偷襲。
宛城可是南陽重鎮，一旦失陷，整個南陽以北的城池，就都算是完了，而那樣一來，南陽兵馬跟袁術那邊就算是徹底失去了聯絡。
“將軍未免太謹慎了些！”校尉搖了搖頭，看向城門下的舞陽殘兵，嘆息道“雖然前線戰報還未傳來，但太守此番幾乎調動了南陽所有能夠調動的兵力，那朝廷大軍就算再厲害，也不可能殺到這裡來，若只是小股部隊，我城中還有三千守軍，何必怕他？”
守將聞言點點頭，他何嘗不知道這個道理，只是軍令如山，他不能違背。
