夜更深。
梁榭睡不著，睡了這麼些日子第一次徹底醒來的他只覺得空落落的冷清，宜豐走了，酆無常走了，天虎走了，大師兄走了，衡統領走了，老鷹走了，譚掌門走了，所有的人在他確認保命之後都走了，只留下了鬱棲柏和兩個妓女照看他當然還有新請的一名郎中。
大師兄和衡統領牽掛著‘揚刀盟’，老鷹牽掛著自己的家人，譚掌門有兩子一女，有老爹牽掛，宜豐獨行天下，他突然覺得自己很孤獨，很孤獨，他不知道自己該牽掛誰，誰更該牽掛他。
嘉嫻？不，他們已經徹底分開了；大師兄？大師兄是個做大事的人，更是個忙人......。
梁榭一個一個想去，他突然想到了一個人，他知道無論他在什麼時候，無論他在什麼地方，都會有一個人牽掛著他，支援著他，當他想到這個人的時候心中驀然升起一股暖流，這股暖流瞬間流遍全身，讓他充滿了力量，隨即他心中狠狠一痛，這是一種殘忍的痛，她讓他心疼，卻僅限於心疼，只能是心疼。
“若這一切都只是夢該有多好！我只願這世上從來沒有過痛，從來沒有過我。”梁榭翻了翻身，身上的痛楚告訴他，這一切都是真的，有血，有肉，有痛，這就是生活，無理取鬧無可奈何的王八蛋生活。
夜很深。
寒風吹透大殿的牆壁，吹的屋裡的燭光搖曳不定，皇帝按了按眉間，舒緩舒緩疼，脹，花了的眼睛，繼續批閱奏章。
臘月十八。
‘北川’兵士因缺餉譁變越來越盛，巡撫魏潼無力安撫軍士，魏清憂心其弟，奈何國庫空虛，無錢糧可撥，魏潼以愧對朝廷所託於次日自縊而亡。派去追繳武經國的‘兵部侍郎’梁忠覆命，稱武經國已自縊，所攜財物早為護送他的那一隊‘金衣衛’哄搶而去，未能追得一錢，武經國手中的‘驚擲春雷’也已不知去向，皇帝不悅，免除梁忠職務。
臘月十九。
聖旨下，方炳加祿三百三石著其火進京。南疆流民作亂，‘大隅天城’有人參與其中，‘匿州侯’鍾蟄鎮之，遂請旨，皇帝著鍾蟄親往天城詢問。
臘月二十二。
方炳在進京路上再接聖旨，提拔其為‘兵部’尚書，方炳涕零。
‘無根黨’審訊牽連日廣，徐春之堅不吐實，‘刑部’侍郎鄭文以錐刺之，徐春之嚎哭求饒認罪，鄭文不理徑自戳瞎徐春之雙目無人阻止，徐春之供出同黨三十三人，鹹捕之。
是日，‘北川’交戰，川軍大敗，折損三千二百一十五兵，戰馬三千六百六十七匹，傷四千餘兵。
臘月二十三。
皇帝生辰，帝因諸事繁雜且天下多災為由下令免除一切慶祝及禮儀，一切照常。
當日晚，皇帝與方炳見面，皇帝問及北川兵事，方炳以‘守戰為正，款為旁著’回覆，天寒，皇帝解下長袍披在方炳身上，方炳激動不已，乃豪言約期，盡復‘北川’，皇帝大喜。
臘月二十四。
方炳請軍餉百萬，請罷監軍，‘北川’事由其一人主宰，皇帝俱應，封其為太師，掛‘兵部尚書’印，賜劍酒而別。
臘月二十四午，皇帝命許念恩竊賣宮中之物以補軍餉。
臘月二十五。
午，皇帝接手‘沁龍樓’和‘匯錦’錢莊。
送走羅掌櫃皇帝陷入躊躇之中，若是變賣二者倒是可以解燃眉之急，然而朝廷歲入漸少軍費歲增，眼看這仗不知要打到哪一年去，更不知道要燃眉幾次，留著錢莊和‘沁龍樓’還能有個活錢，賣了可就什麼都沒有了。
他拿不定主意，當即叫了幾名老臣商議，老臣們也認為‘沁龍樓’和‘匯錦’錢莊買賣一直不錯，如果經營能夠更好一些，軍費就此有了著落，都認為賣了不如留著，這與當時羅掌櫃的意思有些相左，皇帝思慮再三，最終決定自行派人經營，即便賺不了多少銀子也斷然不至於賠本，實在不行到時候再賣掉也不遲。
臘月二十六。
武經國同黨的審訊終於落下帷幕，皇帝下令武經國，駱鑲，徐春之，李念等主謀籍沒家資，夷其三族，‘中州候’李麟革職，‘金衣衛’千戶朱童斬，‘御馬監’太監李顯實，李喆斬，‘小龍城’知府李晶明斬，‘總兵’黃柏卿斬......，其他從犯或斬，或流放，‘內督府’第一高手老妖在之前老虎和莊則敬的求情下暫免一死，流放‘匿州’服役，
京城的輔城大人其侄子關常救駕有功，且與武經國聯絡不算太深，故只罰了半年俸祿。
總之一句話，這番審訊審掉了九州九侯中的六位，六部尚書中的四位，六部各科，九州各州，邊防武將等官員，連同死去的武經國，駱鑲等人在內，共計大小官員六百多人。
要知道‘天芒朝’總共只有‘九州四十二府三百九十四小州一千八百七十六個縣’，除去為數不多幾個知縣外，其他官員都是小州，府城一級別以上的官員，六百多人幾可謂是拔根清洗所餘不多了。
聖旨下，天下歡呼，百姓雀躍，然而讓皇帝想不到的是抄家所得遠遠沒有想象中的多，這些被人唾罵如何貪腐的官員，如何囂張的大員竟然沒有一人比得上高括富裕。更讓他頭痛的是，朝廷上下空缺的官位已是前所未有的多。皇帝馬不停蹄，命令‘兵部’派人將抄家所得，再加上變賣的物件所得東拼西湊湊了八十萬兩，送往‘北川’。
當日夜，‘中州’傳來訊息‘揚刀盟’暴亂，原因未明，結果未知，皇帝令‘九梁城’州令張闌前往調查。
臘月二十七。
皇帝與‘吏部’議事良久，開始再次挑選人才，正式升任鄭文為‘刑部’侍郎，米仁中官升一級，段取義為‘刑部’侍郎入‘龍閣’協理朝政，姜遠瓴等官復原職......，這一日提拔三十四人，然比起被罷免的人來說還是相差太遠。
臘月二十八。
‘匿州侯’鍾蟄求見‘雷神’再次遭拒，‘雷神’閉門不出，鍾蟄怒與厲九陵定五招賭約，賭見‘雷神’，結果未知。
臘月二十九，小盡，大年。
梁榭的身子在這幾日中一天好過一天，臘月二十六那天已能自行吃飯，這幾天越可以下地走動，然而走上百十步就會累得氣喘吁吁，他知道想徹底痊癒仍不是三天兩天能辦得到的，索性也不做多想，就此安然住下，每天除了兩三個時辰吃飯說話之外，其他時間都在睡覺。
今天一早起來梁榭就聽見周遭鄰里的家裡響起了鞭炮聲，過了一會兒，兩名女子端著粥過來服侍，梁榭喝罷粥，兩女又拿出兩套新衣服給梁榭換上，梁榭此前昏迷被她們服侍倒不覺得什麼，此時已經清醒卻實在不習慣，幾番推脫之下他將兩女請出，自行換過了衣襪。
衣服剛換好，鬱棲柏拿著酒走了進來，笑著對他揚了揚手中的酒壺，梁榭擺了擺手卻沒接過，他可不敢飲酒。
臨近午時，皇帝派人送來了幾套新衣服和一些蜜餞點心，東西不算多，也不值什麼錢，皇帝也沒錢。不過千里送鵝毛，這番情義還是讓梁榭頗為感動，不管是走形式也好真正記得他也罷，梁榭不由得對皇帝此前的心結又解了幾分。
鬱棲柏也頗有幾分感觸，兩人謝恩後，太監趕著馬車屁顛屁顛回去了。太監走後，郎中也隨之告假而去。
午後，原房東老兩口回來簡單祭祀，上墳，貼對聯，望著那上下聯不分的老兩口梁榭不禁有些酸楚，鬱棲柏趕緊過去幫忙，本來對聯早該貼了，因自己幾人佔了主家院子才拖到今日，哪還好意思袖手旁觀看著。
貼完對聯老兩口已累得氣喘，歇了半天在鬱棲柏的幫忙下老兩口又拾了些柴草堆在院子中間，等到天黑以後起來，稱作燒‘照新草’，寓意興旺，光明，美好，然而七老八十的人，子孫盡數死去，還哪來的興旺？
折騰了半天，老兩口晃晃悠悠又要離去，梁榭不忍，想叫住兩人，看著兩人攙扶而走最終還是忍住了，一家僅有的兩個人在家過年和在外過年似乎並無多少差別，尤其當家裡還有許多陌生人的時候，相比較而言在鄰居家過年還有個說話的人。
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