經國府中。
“皇上真是這麼說的？”
“是。”
“嗯，你先回去吧。”武經國一揮手，來人退出。
“這話到底是什麼意思？本督得罪了皇帝，難道他真的對不打算對付本督？”武經國一頭霧水。
李師爺道“先是府督所提龍禁衛的人選透過，跟著又是這樣一番話，看來皇上的確沒有對付府督的意思。”
武經國點了點頭，看向元老，元老道“皇上年紀不大，城府不淺，這事實難如此樂觀，府督還是小心為妙。”
李師爺道“聽元老這番話還是認為這一戰非打不可？”
元老淡淡地道“打與不打由府督自決，老朽能做的便是將老朽所見所想全盤稟告府督。”
“全盤麼？”武經國嘴角笑了笑。“元老真是盡心啊。”
元老一皺眉，這話怎麼聽都有些不對，他心下了然，定是李師爺背後搗鬼。當下道“府督是我等的依靠，我等自然希望府督屹立於朝堂之巔。”
“在下以為此刻的府督已在朝堂之巔，無需再冒風險多生事端。”
元老淡淡一笑道“身在局中不由人，坐著未必沒有風險。”
李師爺道“『亂』動更是無事生非。”
兩人對視一眼，各自笑了笑。
“好了，兩位不必再爭。好好想想下一步該如何做。”
“學生以為可以看看情況再說，或者再試探試探。”李師爺道。
“女人也收了，‘龍禁衛’人選也認可了，一般的試探又有何用？”元老道。
“元老定是認為不如直接起兵來得痛快。”
“不，老朽只是認為一般的試探未必有用。”
“怎麼講？”武經國問道。
“不知府督想過沒有，如果皇上先前不收那幾位美女，不同意府督挑的人選，或者未被美女『迷』『惑』，府督該怎麼辦？難道因此便即起兵？”
“這......”武經國頓時一呆，是啊，就算皇上不收美女，不同意‘龍禁衛’的人選也難就此說明皇上有除掉他的心思，更何況就算皇上的確是這麼想的，難道因這些小事就起兵？莫說他下不了這個決心，以此為藉口恐怕任思勰和駱鑲也難以同意，平常之事他在這些人面前有絕對的權利，然而造反這種事不是平時收買就能完全可靠的。
“依元老的意思該怎麼辦？”武經國頗為躊躇地問道。
元老搖了搖頭道“此事甚為棘手，老朽一介武夫實難想出上策。我只知府督若下不了決心，試探越多對府督越為不利，而皇上的主動權越大，所以要試探一要出其不意讓皇上來不及多想；二要讓皇上被突如其來的訊息衝昏頭腦，使其決定自內心衝口而出；三則是要一試到位，容不得府督心存僥倖，模稜兩可。四則是要當機立斷，一旦試出無論結果如何我們都要接受，並立刻籌備行動。但具體該拿什麼去試，老朽實在想不出，李師爺才能勝過老朽十倍，定有良策。”
武經國點了點頭，目光轉向李師爺，他雖不想這般冒險，可也知道這是最好的辦法，否則老拿小事去試，試來試去也沒個結果，徒然給了皇帝無數的機會，不過小事雖試不出什麼來，用來表表心跡還是可以的。
李師爺見武經國盯著他，暗罵一聲‘老狐狸’，心中對元老更忌憚了幾分，他很清楚元老沒有良策云云根本就是胡扯，道道都畫出來了，而且一二三四清清楚楚，豈會缺一個試探的辦法？然而他不說是在等自己將辦法說出來，這樣自己無法反駁自己的提議，一旦搞砸自己若不想被武經國殺掉就只能迫於無奈幫著武經國造反，再也無法置身事外，而由於元老之前便是主張起兵，自己搞砸他正好是算無遺策成了有功之人，自己則沒有理由，沒有立場，甚至沒有資格跟元老過不去；若是試探之下皇上並無對付武經國的意思，元老作為提議人也是有一定功勞的，所以元老一句想不出來可謂進可攻退可守的妙招，無論結果如何，總不會吃虧。
李師爺心下飛盤算，看府督的意思已大概認可了元老的提議，若此時反駁難免讓府督對自己的忠心有所懷疑，若自己推說沒有辦法，元老勢必會假裝思慮然後趁機提出試探之法，那樣府督會認為自己這專業的師爺尚不及元老這一介武夫，事情順利自己固然無功元老更得信任，若搞砸了，自己這專門出主意的師爺也會跟著一起倒黴，而一旦試出皇上真有除掉府督的打算，則自己此前分析盡數錯誤，新賬加舊賬，自己接連失手在府督跟前可說是再無作用，不但府督從此以後不再信任，自己無法與元老一爭長短，而且自己知道那麼多秘密，府督極有可能拆了自己這座過不了河的橋。眼下的局面讓他左右為難。
先過了眼前這關其他的另想辦法，就算府督要造反自立，這第一功臣也絕不能是元老。
李師爺打定主意，衝著武經國恭恭敬敬一揖道“依元老所言府督最佳的試探之法不若直接遞上辭呈。”
“辭呈？”武經國一驚。
“是，若是皇上有心對付府督，那見到府督辭呈的那一刻八成會大喜過望，一時衝動便答應下來；若是皇上無心對付府督必會多加挽留。”李師爺鄭重其事答道，眼睛有意無意見瞥了元老一眼。
“果然是狠招啊。”武經國點了點頭，身子往椅子上一靠，半晌無語。正如元老所言，皇上要答應了他，他除了灰溜溜辭歸故里之外便只能造反了，顯然不到萬不得已，全無勝算的時候他是不願意放棄眼前這些榮華富貴的。
過了半晌，武經國又把目光看向元老，元老道“老朽想不出更好的辦法。”一句話既肯定了李師爺的提議，又間接表示這不是最好的辦法，先湊合著用一用吧，真要出了事，那也是李師爺慮事不周。
“好吧，就這麼辦。”
“府督請等一等。”元老忽道。
“做什麼？”
“老朽以為先請任思勰大人和駱鑲大人來府上一敘，先將事挑明瞭，若是皇上同意府督辭任他們仍不肯助府督起兵那說不得只好將他們這些年的把柄公諸於眾。”
