世人最難的，便是要始終去掩蓋著過去的錯誤。
想要維持一段純粹的感情，那必然要讓以往的讚譽毫無破綻，一旦揭開了讚譽下的謊言，那也便就成了赤裸裸的欺騙。
那時，在葉歸看來，既然一開始沒從夏猶清武功根基不穩上下手，往後也絕不會再從此處佔得先機，也只有這樣，武功根基不穩一說則才能完全不存在。
說明白點，就是看破不說破，還刻意裝著糊塗。
或許，這是一種自欺欺人的做法，但，男女之間的情感，又何曾少得了自欺欺人的成分…
只是，葉歸又敗了，次次比試，次次敗。
好在秦孝人也從未勝過。
可這時，葉歸也意識到了一個問題，那便是秦孝人也在欺騙著夏猶清，故意落敗著。
那時的江湖，秦孝人能成為葉歸的對手，就已證明秦孝人的武功處於絕頂行列。
——一個武林中的絕頂高手，又怎會敗給夏猶清這樣的黃毛丫頭呢？
忠老，道“江湖中，幾乎無人知曉夏猶清的真實身份，新閣主曾暗中差人打聽過她的家世，可能連你都想不到，她竟與朝廷中的戶部尚書夏元吉是宗親。”
祭祀女聞言，腦袋頓時嗡鳴，久久無法言語。
“夏家本是江西饒州府的名門望族，夏元吉的爺爺曾官至湖廣行省督師，後來，夏元吉的父親為了躲避戰亂，才逃至長沙府謀得一縣教諭的差事，作為夏家宗室分支的夏猶清，也正是在那時走出了夏府，在野外密林之中遇到了新閣主和秦孝人。”忠老，說，“夏猶清的身世，大概也是新閣主和秦孝人之間心照不宣的秘密吧。當時，新閣主既能得知這些，那秦孝人也必有辦法知曉。”
“說到底，夏家即便沒落，也是書香門第，讀書人最重風骨，夏家又怎會同意夏猶清嫁給江湖草莽呢？”他突得又自嘲道“像老奴這樣的人，自是比不過新閣主武學世家的底蘊，但，武學世家中的子弟，就算成為了一代大俠，在讀書人眼中也是不被看重的…整日提刀挎劍的人，又怎能比得過讀書人文雅呢...”
祭祀女，赫然覺醒道“忠老是說，那時無論是葉歸老前輩，還是秦孝人老前輩都知曉夏猶清前輩的真實身份，所以，“比武定親”也自然成了他們兩人能迎娶夏猶清前輩的唯一方式...他們不敢去改變“比武定親”這一規則，因為只要改變了，以他們兩人的身份都與夏猶清前輩有門戶之別，他們只能假裝什麼都不知道，也只能假裝打不過夏猶清前輩...他們都很清楚，一旦某種方式或關卡變得輕易能過、毫無挑戰後，那所設定的關卡也便毫無意義，設定關卡之人也會隨之再換另一種方式或再設下別的關卡…”
忠老微微點頭，笑道“沒錯，自古江湖中人都是英雄惜英雄，新閣主與秦孝人雖是對手，卻也是朋友。他們兩人身為江湖人，不去全力維持住“比武定親”的方式，難道要比吟詩作對，家族威望嗎？有些東西是我們不能覬覦的，就算怨天恨地，身份這種事也是無法改變的。”
祭祀女，道“所以，他們兩人是故意讓夏猶清前輩覺得她自己是無法戰勝的？”
“是的。”忠老，緩慢道“除此之外，已無別的辦法...不過，新閣主在假裝落敗的情況下，也在等待一個訊息，一個需要用時間來判定的訊息。”
祭祀女，皺眉道“什麼訊息？”
忠老微微一笑，“與其說是訊息啊，不如說是男人心裡的那點小九九。夏家既走失了女兒，那麼，在夏家立身穩定後，也一定會尋找這個女兒的下落。沒有任何家人是不擔心自己子女的安危的，倘若不擔心、不尋找，那也只能說…”
祭祀女，搶言道“那也只能說夏家已無能力尋找，或是已在戰亂中走失得七零八散，甚至很可能皆死於戰亂之中…”
忠老再次點頭，“是的。無論夏猶清和新閣主在一起，還是和那秦孝人在一起都不會有性命之憂，何況，那段時日，他們三人是形影不離，整日相伴著的。兩個男人也自是能保全夏猶清的安危...”
祭祀女，道“這也是後來葉歸老前輩為何一心投入到武學造詣中的原因...他也不過是想更好地護下夏猶清前輩罷了...“十三掃葉劍法”想必也正是在那時被葉歸老前輩悟出的...”
忠老，道“沒錯。顧名思義“十三掃葉劍法”共有十三式，每突破一式都極其艱難，但，新閣主心中有想要護全的人，就算再艱難，他也不會覺得艱難。”
祭祀女，道“可，夏猶清前輩...最後還是嫁給了秦孝人老前輩...”
忠老，搖頭緩嘆道“說起這件事，就要說說新閣主心中的悲情了…在新閣主得知夏猶清的身世後，就在內心中生出了不配和自卑的想法，就算新閣主是“十三劍閣”的主人，也斷然是比不過書香門第的家世的…”
“那段時間，新閣主除了練劍，還是練劍，他一心只想用自身能力去保全夏猶清，可他在劍法上每突破一式，他都覺得不夠，直到突破到十三式仍是覺得不夠。他不會去想是他自己用錯了比較，一出生就有的家世，又怎能改變呢？就算他的劍法再高，他仍是“十三劍閣”的主人，也成不了什麼王公將相的子弟啊…劍客只能成為有名的劍客，讀書人卻能用考取的功名來換取各種權貴身份，你說這要如何比較？可，新閣主就算在那時棄武從文，也是改變無了武學世家的身份的...”
祭祀女的臉色逐漸黯淡，不禁喃喃道“沒想到葉歸老前輩竟和離顏一個性子，曾經離顏見我在眾公子間徘徊擇選時，想必也是這種想法吧…”
忠老並沒有聽到祭祀女的喃喃之語，卻能從她的臉上感受到一種前所未有的悲傷。
“自卑這種東西，一旦在心中生根芽，就會完全遮擋住自身的閃光點和優勢。除了暗自氣餒外，就只剩下逃避了...”忠老繼續緩慢道“有很長一段時間，即使夏猶清來找新閣主，新閣主都不曾與其見過面，一次兩次可以，次數一多，人家夏猶清一個姑娘家肯定也會多想猜疑，這才給了那秦孝人空子可鑽啊！”
“新閣主又怎會明白，無論人家夏猶清小姐的家世再好再高，只要人家夏猶清小姐願意與他交往，就不會在乎什麼門戶之別。兩個人在一起也是為了開心快樂，在乎那麼多，還如何快樂？恐怕連交往都成了一種負擔咯…”
祭祀女的雙眸早已無了神采，暗自道“是啊…曾經，離顏也如此躲避過我…可，無論他再躲避，都不會離開...就那般傻傻地守著...站得遠遠的守著...”
忠老逐漸沉聲道“這可倒好，直到夏猶清小姐嫁給了秦孝人後，新閣主才赫然覺醒，才明白人家夏猶清小姐壓根就不在乎什麼身份之別，夏猶清能嫁給秦孝人，那也能嫁給新閣主嘛，這不是明擺的事嘛…說到底，不還是新閣主自己困住了自己嘛…”
祭祀女，緩緩道“我聽說，葉歸老前輩曾在夏猶清前輩嫁人後去找過她，還以“十三掃葉劍法”傷了她…”
忠老，長嘆了一聲，恨恨道“新閣主何止是傷了夏猶清，還氣急敗壞地將他與秦孝人一同欺騙夏猶清的事說了出來，明確地告訴夏猶清，他與秦孝人早就現了她的武功破綻，之所以不講還故意敗陣，就是為了想要多陪伴她…”
祭祀女，恍惚道“那時的葉歸老前輩大概也不會想到，他與夏猶清前輩的那一次相見，竟是訣別。夏猶清前輩既已嫁人，也只能對葉歸老前輩說出“今後不再糾纏、牽掛”的言語了…”
忠老，捶胸頓足道“也就是從那一次相見後，新閣主就藏了劍再也沒碰過，整日除了飲酒還是飲酒...老閣主見狀，就刻意在新閣主醉酒時，差一婢女去照顧新閣主，新閣主也便稀裡糊塗地與那婢女誕下了一子，這一子便是離顏少主的父親。只不過，離顏少主的父親並沒有學過葉家武學的一招半式，離顏這孩子倒是悟性極高，僅憑殘留的劍譜和口訣，竟悟出了“無妄天劍”…可是…可是…這有什麼用呢…離顏少主終究不還是死在了小人的手上…”
“是！葉離顏不該死！無論誰死，他都絕不該死！”祭祀女突然眸光亮，步步靠上忠老，“當日，溶月命人將離顏的棺槨送回‘十三劍閣’時，可告訴過忠老，離顏是為何而死？倘若，忠老不知，那我現在就明確地告訴忠老其實，離顏是為我而死！我就是那個害死離顏的女人，我也正是昔日應天府“繡芙蓉”的楚姍姍！”
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