手指輕輕在底下比劃兩下，御幸的手套放在了打者的內角。
這個時候就是搶節奏了，必須要先獲得球數領先，讓打者感受到球威的同時，不得不做出下一棒是否揮棒的選擇。
降谷點頭，再次從兜裡拿出防滑粉，‘雨好大’。
剛剛在板凳席裡，一群熱烘烘的身體擠在一塊，降谷感覺內襯都幹了幾分，但現在又被從頭到腳的打溼，讓他打了一個激靈。
‘今天后面不會有高之野’，這麼久以來，還是第一次，不同於無關球隊前途的練習賽，降谷感覺到了比賽勝負在肩膀上的重量。這對他來說是一種全新的體驗，催使著腎上腺素毫不吝嗇往血管裡泵輸。
“轟——”力量因此源源不斷的來，降谷的每一球都十分有力。
沒資格坐在板凳席的落合教練，並沒有辦法看到片岡監督的輕笑，但是他大概猜想得到。
一天前，在教練團討論高之野傷勢的時候，落合作為近距離指導康復訓練的人，提出希望王牌儘早歸隊訓練。
“我非常理解片岡監督對高之野的愛才之心，休息兩週後，再和稻實比賽，也是非常合理的安排。但是我認為這個康復訓練，並不是懲罰，現在高之野的恢復情況比之前想象的要快，也許可以讓他提前上場。他自己本人也是這個想法，ace的話，能很好的提振球隊的氛圍吧，取勝會更順利一點。”
落合認為自己的說法合情合法，且有理有據，高中棒球，最靠不住的就是還未成熟的高中生了，上場選手中，有個強能力者，或者可以引導隊伍氛圍的人是非常重要的。上一屆是結城，這屆則是高之野了，御幸現在打擊率慢慢上來，也是青道隊伍中，穩定的一極。
這樣的主張，卻被片岡監督拒絕了。
“不，前三場比賽不能上場，就是對高之野的警鐘。落合教練，請你來看一份資料。”
落合接過那份翻爛的文件，“半年計劃？這是高之野自己寫的？”
花了五分鐘大概瀏覽後，落合心裡關於高之野的瞭解多了一點，“18歲進職棒，然後投球直到厭倦或者4o歲嗎？沒想到他竟然已經想到這麼遠了。”
“所以，片岡監督，你是希望他能明白，堅持初心，就不能隱瞞傷情嗎？”
“不光是這個，我身上還揹負著兩個承諾。一個是和高之野的啟蒙教練——二宮教練定下的，他是西東京木下少棒隊的監督，和美國那邊的交流相當多，還是u15的主教練，所以帶回了很多在國外已經流行開的理念。關於在球隊中高之野的出場，他給了我很多建議。我和他的承諾是，在大型比賽裡，不讓高之野完投9場。”
“哦。。”少棒隊的監督，竟然能影響到高中嗎，片岡監督是這樣一個容易受影響的人嗎？落合懷疑這一點，大機率是那個二宮教練描述的，關於高之野之後在職棒的展，狠狠佔住了片岡的心神。
“接著第二個承諾，是對高之野的父母的。他們不是那種想把有天賦的孩子當搖錢樹的父母，我和他們曾經深度聊過兩次，‘健康且平凡’，讓人吃驚的是，他們的願望很簡單，像是看不到擺在眼前的天賦一樣。總而言之，這兩個承諾，在最近使我非常受動搖，如果未成熟階段的嚴苛訓練會使天才提前隕落，且並不是周圍人所期待的，那麼我這個高中的監督，是不是應該適當的放下現階段的權力，而更關注選手的未來。”
“哦。。”所以說，甲子園採用的徹底的繼投制度，是片岡心態轉變的產物？
“那麼，片岡監督，我是不是可以理解為，之後你也會採取繼投的策略。即使高之野已經成熟，也不會放棄培養剩下的投手。”
“是的。”
那這樣就差不多明白了，高之野不在的這三場比賽，是片岡監督留給剩下投手成長用的。大概他也不清楚，沒有了王牌，剩下的投手可以揮到什麼程度吧。
落合腦中想著的是降谷，至於榮純，一早就被他歸到和川上一起的中繼投手隊伍中去了。
‘不過，相比於相信降谷，片岡監督有點盲目信任高之野的，缺席重大的比賽，一般投手的成長都會變慢吧。’
“碰——”一聲脆響，讓落合差點揪下來自己的一根鬍子。
三局下，先開啟僵局的是降谷自己，雖然同樣被那顆飄忽的球騙到了，但投手有力的手臂，讓他將球帶到了外野手面前落地。
“一棒，游擊手，倉持君。”青道這下再度輪到上位打線。
“呀哈，看我打出去。”那種黏黏糊糊的投球，上局球就騙到了他出棒，這回一定要給他打出去。還有這個捕手，看著老實憨厚，配球總是非常彆扭，果然捕手就是這樣一群陰險的傢伙。
但是倉持剛剛在打擊區站定，對面板凳席就有了動靜。
“立川私立選手更換的通知。。。投手，野澤君。”
透過越來越大的雨勢，野澤和高之野的視線在空中撞在了一起。
‘下局一定要逼你上場啊，小學弟。’
‘不不不。。。’
“嘖”，感覺到投手的視線總是往青道板凳席裡飄，倉持在一邊站著不禁皺了下眉頭，‘還在跑神嗎？你那個什麼奇怪的龍捲風姿勢，看我第一個打席就給你打出去！’
但是——
“碰——”，倉持最後還是短打送壘了。
“那個姿勢投的球，看起來真的快很多！”
白州點點頭，但青道這一局又沒有得分，臨下場時，野澤又朝著青道的板凳席比了個手勢。
“什麼啊，那個投手，在挑釁我們嗎？”
“那個手勢是什麼意思啊，高之野。”想要躲在後面的高之野被人揪了出來，苦不堪言的應付著火大的大家。
而在另一邊立川的板凳席入口，野澤帶著一種輕鬆的語調，篤定的說“高之野大機率不會上場了，他身上連一點水星兒都沒有。”
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