好在後來主子們有把注意力集中於亭子裡的戲班，又有活潑的清和公主及翰王時不時的說說俏皮話，氣氛倒也和樂融融。
“不愧是皇額娘宮中的點心，這脆果極鬆脆，卻一點也不膩口。”熹王妃這樣說道。
周圍無人接話，似是都專注於戲臺之上，綰青得了皇后的眼色，恭敬回話道：“熹王妃慧眼如炬，這脆果是鳳儀宮膳房的大師傅早晨親手做的。”
熹王妃略有尷尬地一笑，便也重新認真看戲起來。
夕陽西下，小祿子悄悄來到綰青邊上小聲地問：“姑娘，晚膳可還照著時間走？”
臺上已然是最後一出《貴妃醉酒》了，且也唱至一半，綰青朝他點點頭倒了有勞，小祿子應下後便麻溜地趕回鳳儀宮去了。
綰青久站，身子又有些冷了下來，可主子們在前，她萬不可跺腳或搓手，只得強打起精神來挺直腰背。
略顯無聊間，她不由地想起鍾粹宮的慶妃，自從封妃大典之後，這位年輕貌美的慶妃子便一病不起。
林太醫請平安脈，為慶妃調理整治，可每日來向綰青通報時都是同樣的那句“肢倦體乏、氣血逆行”。
而當她每每向皇后娘娘這樣說起時，皇后都是一副雲淡風輕的表情，允慶妃在閉宮修養。
綰青自覺疑惑，心中也慢慢產生了一個大膽的猜測，可隨即她又打消了心裡的念頭，專注於眼下的差事上。
天始終陰沉沉的，綰青擔心皇后和今兒進宮的主子們會疲累，便問是否要傳轎輦來。
皇后卻說無妨，難得年關一聚，一道走走也挺好的。
於是鳳駕儀鸞與皇子公主們又浩浩蕩蕩地沿著四時巷回到了鳳儀宮中，喜公公恭候在朱華門。
他笑眯眯地給各位主子請過安後，與綰青一道把主子引進德明殿的大八仙桌前坐下。
綰青迅指揮宮女們上茶，與喜公公快交換過眼神後，她暫時將殿內交給了喜公公——眼下她得快到後頭去吃些東西墊墊肚子，這晚上的家宴還不知何時能結束。
來到後頭，只見小祿子等著她，見到綰青後，他趕緊把手中的食籃開啟：“姑娘，快用些吃的吧。”
綰青知時間緊迫，也不多客氣，之道了聲謝謝，便接過去，隨意進了間耳房裡。
開啟一瞧，果然是小年夜，除了常規的金銀饅頭和紫米粥外，另有芽菜肉絲和溜蘑菇。
綰青素日裡吃東西偏慢，眼下沒法，便只能加快度地往嘴裡送菜。
腮幫子鼓鼓囊囊的，倒像是隻小松鼠。
待她再趕回德明殿時，喜公公正提醒皇后時辰已到，是否可以開始傳膳。
皇后輕輕一點頭，喜公公便得了令，去殿外招呼了。綰青則留在殿內，以便服侍各位主子們用膳。
“傳——梅香清露，冷碟四品：香蕈箭筍、醬烤菜心、脆爽白皮、雞汁珍珠菜——”
小宮女們訓練有素，又快又穩當地傳菜進來，替皇子公主們把酒盅斟上。
綰青則只需為皇后斟酒，皇后愉快說道：“今日家宴，菜品均是家常菜式，也都別拘著了。”
眾人應是，紛紛端起酒杯，半立了身子向皇后敬第一杯酒：“兒臣恭祝母后新歲平安、福澤萬年。”
“好好，都坐都坐。”皇后來不大愛酒飲，這梅香清露的度數極低，又有花蜜的清新，她才抿去了半杯。
難得圓桌進膳，倒確是如尋常百姓過年一般，不必循著位份品階單獨落座，距離主臺遙之又遙。
就連皇上賞個菜都要三四個宮人傳遞，才能到面前。
冬日裡的冷碟也是有講究的，要儘量溫涼。因而所選的菜品不能是非冷、脆不能食的，這樣既開胃又不至於冷著腸胃。
一炷香的時辰後，綰青朝殿外的喜公公點點頭，便有熱膳傳入殿內。
“傳——熱碟十二道：南乳荔枝肉、花雕鮮斑、一品煨蝦圓、雲林鵝、紅燜羊腩、瓜姜素燒鵝、麻香滷鮮蟶、芙蓉魚麵筋、金鑲白玉板、爆炒鮮菌、清灼芥藍、黃罈子。”
宮女們麻利地撤下冷碟，換上熱氣氤氳的熱膳。
食材和做法並非典型的宮宴所用，均由民間烹法制成。
除了那道黃罈子，取魚唇、鹿筋、竹蓀、雞鴨、海參、花膠、火腿、乾貝、鴿蛋、鮑魚、遼參等上品食材精心煲煮，湯味濃厚甘醇、入口軟嫩柔滑。
琺琅嵌金絲的高腳湯盅下猶有一段燃著的燭火保溫，讓主子們能慢品熱湯。
綰青穩穩地兩手捧著燭臺和湯盅，從皇后身側奉上，其餘小宮女才紛紛從太子和熹王開始逐一奉湯。
“那道真金菜鱔絲羹呢？”皇后微微扭頭問向綰青。
綰青回道：“奴婢備著的，原是想等娘娘和各位主子們用得差不多了再上的。”
“現在就傳吧。”皇后吩咐，綰青又朝喜公公做了個手勢。
“傳——真金菜鱔絲羹。”
綰青這才第一次得見這道菜的真容，湯色清亮、去骨劃絲後的鱔絲與冬瓜、真金菜同煮，有了這自然芡方才成羹，最後以秋油點綴一二。想來也是清淡順滑的。
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