皇后鳳駕歸宮，袁側妃亦回了聽風苑，休整了兩日後倒也是風平浪靜。太子幾乎日日在得空時往秋華院裡去和張側妃一道商謀太后生辰宴之事。
彼時綰青立在蘭花盆架旁，捧著賬簿，一行行地將明細報出來，張側妃則坐於桌前，手指靈巧地撥動著象牙算珠，瓷白色的圓珠將她的手指襯得更纖白修長。兩人配合默契，一時間，暖閣內除了綰青的溫厚嗓音之外，只剩火盆中零星的噼啪火苗聲和算珠相碰的清脆聲響。芬兒在內門處候著，掀起簾子時也沒出半點聲響來。
“還在盤賬嗎？”太子微微錯頭穿過簾子，走了進來。他實在是身量頎長。
安靜的暖閣突然響起這一聲，綰青翻賬本的手一顫，慢慢將視線從帳本里移開。張側妃反應極快地出聲：“殿下來了。”
大約是久坐了一個上午，加之初有身孕，有個格外小心，想要站起來卻有些遲鈍。
綰青連忙上前去扶，張側妃在廣袖下的右手緊緊扣在綰青的手腕上，撐起身子站起來行禮。
“幸得綰青，這賬目明日下午便可對完。再遞去內務府領銀採辦，再過十日便可一應備全了。”
“眼下已近立冬，我也會叮囑內務府的。”太子說著，來到書桌前，眼神往綰青捧著的賬本一瞄。
綰青已然將賬本遞了過去，太子仔細翻看了幾頁，點點頭說：“這帳記得清楚，一目瞭然。”
綰青只得道殿下過譽，張側妃則盈盈笑著，暗自給了綰青一個鼓勵的眼神。
太子和張側妃隔著書桌說話，綰青沒有再杵在那兒的理由，便轉身去準備泡茶了。
熱茶滾燙，連帶著眼前都有氤氳水汽擾人視線。
張側妃笑語盈盈地問太子：“有一事困擾臣妾許久，還請殿下定奪。”
太子一點頭，眼神卻停留在紫砂杯緣的梅花圖案上。
“太后的百壽服，是要用赤色還是黃色。赤色喜慶、又有吉祥的寓意，黃色則最能體現皇家之尊。”
太子聽了，嘴角輕揚：“無妨，你看著辦就好。”
張側妃犯了難，眉峰微緊：“臣妾實在是……”
太子端起茶杯來，轉頭問束手而立的綰青：“綰青覺得哪個顏色好？”
綰青略感意外和無奈，主兒們說話，好端端地怎麼又轉向自己了呢。
總歸她也只是個宮女，即使說錯也沒什麼大不了的，答道：“依奴婢愚見，赤色更佳，能顯壽辰之喜。”
誰料太子不過抿了口茶，便隨意應道：“那就赤色吧。”
怎得如此隨便？！綰青心中納悶，張側妃也同樣困惑，卻也只得應下說這就命內務府裁製起吉服來。
立冬這日極冷，朔風催人，霜凍秋葉，正是冬天的模樣。
按照慣例，皇上在散場後必會攜著皇后前往宮中的太和殿為黎明蒼生祈福請願、祈求來年風調雨順國泰民安。再一道前往永壽宮，陪太后共進午膳。到了下午，便是太子和諸位皇子們來給長輩們請安，順道說說話。
立冬裡的吃食也與平日不同，綰青跟著太子剛剛邁進永壽宮，瞧見熹王及熹王妃已然入座。皇上和皇后許是還在暖閣裡陪著太后，未到正殿來。太子和熹王、一嫡一長，互道聲好後便分坐於左右兩排的頭把圈椅中。
丹杞招呼著宮人們給主子們上茶，一邊又打量了殿內四周，道：“只差翰王還未到吧。”眾人環顧一圈，確是如此。
熹王出言：“六弟慣是踩著點來，這會兒許是還在半道上呢，再等等吧。”
太子兀自呷了口茶，並不應聲。有些尚還年輕的皇子們倒輕聲嘀咕起來說著翰王總仗著皇上的喜愛，目中無人云雲。這般言論，綰青聽了都為他們捏把汗。
太子這才放下茶杯，薄胎綠釉的茶杯與水亮的大葉紫檀木幾碰撞，篤的一聲倒是復讓殿內安靜下來。
丹杞眼見此景，便不再言語地只伸頭張望著殿門外。忽而眼睛一亮道：“來了來了，翰王到了。”
綰青也抬眼望向殿門外，果真是翰王步伐矯健地悠悠走來。這下，諸皇子們才算是到齊了。丹杞才去暖閣請太后、皇上和皇后移步正殿。
立冬少不了要吃餃子，長壽宮每年都會賞下口味不同的餃子，大家意思意思著吃一兩顆，一是為了傳統，而也是為了內陷不同而隨之變化的彩頭。今年是白菜餡的餃子，想是既符合時令又與“擺財”的如意兆頭。
太后瞧著眾人低頭品嚐這道餃子，笑著問道：“你們可覺得今兒這餃子味道淡了些嗎？”
皇子們面面相視，熹王才回話道：“回皇祖母的話，確實是清淡了些。倒是能嚐出難得的原味。”
太后點點頭，接著說：“這餃子是哀家特意囑咐御膳房不要加鹽的，你們道是為何？”
熹王聽了有些詫異，被翰王接過話去：“老祖宗是想讓兒孫們淡泊名利、返璞歸真？”
太后聞言並不作評，轉頭看向太子：“太子以為呢？”
太子恭敬地前傾身子回答：“皇祖母許是想讓吾輩視金銀財寶為輕、以清譽名望為重。”
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