艾倫坐到了卡特琳娜身邊，他這才注意到，在她的胸前插著一串橄欖枝，這是青年美洲黨的標誌。
其後，上面又換了一位演講者，演講的內容是有關理想國——在那裡完全消除了階級和剝削，大家是完全平等的，官員由選舉而產生，而不是像現在，由帝國高層的貴族世家壟斷了大部分的官員任命。私有制是一切罪惡的根源，那些貴族老爺、資本家們正在榨取勞動者的血汗，必須要徹底消滅他們。
很明顯那位演講人對這個題目理解得並不深刻，但是卡特琳娜卻懷著敬意在認真聽著，臉上充滿了虔誠之意。參加聚會的年青人顯然沒有像艾倫一樣接觸過完整的歷史或是哲學教育，非常缺乏判斷和批判能力。他們滿懷熱情地在在接受這種新的理想時，完全就不會考慮這種理想的可實現程度。
演講結束以後進行了長時間的討論，其後學生們開始6續散去。
“你住在什麼地方？讓我來送你吧，凱琵琳。”艾倫看向卡特琳娜，並用呢稱叫著她的名字。
“青州大街，我和特蕾西婭住在一起。”
“哦，住的地方離這兒挺遠。”
他們從集會的地點出來，默不做聲地走了一段時間。然後艾倫突然開口說話“你現在已經十九歲了吧？”
“到十一月份我就滿十九歲了。”卡特琳娜說道。
“你和加波蒂他們很熟嗎？”艾倫的話中有一絲妒意。談起這幫空泛而談的年青人來他就不點高興，跟著克萊茵教授後，他受到教授睿智恬淡的生活態度的影響，認為人應該儘量去適應社會，而不是讓社會順從自己。
就比如當年猶他拉比們放棄了不吃豬肉的傳統習慣，修改了教義，從而被大唐帝國認可為合法的教派一樣。
個人的信仰要遵從法律。
而這些年青人，顯然是野心勃勃，但卻希望透過改變現在的社會秩序，來達到實現個人政治願望的企圖。艾倫和卡特琳娜為此又爭執起來，卡特琳娜所屬的教派似乎在背後支援這些年青人的行動。
“這又怎麼樣？我們這個組織裡就有教士，他們還經常在報上表文章呢。為什麼不行呢？教士的使命就是引導整個世界實現更高的理想和目標，我們這個組織還想做些什麼？歸根到底，這不單是一個政治問題，也是一個社會道德問題。如果人們都享受平等和自*由，都成為盡責的公民，那麼誰都不能奴役他們。”
“沒有誰在奴役誰……這個社會本就沒有完全的公正，相對而言，我更希望在法律和秩序之下，慢慢向人們期待的方向在展。而他們所鼓吹的對抗和暴力，這樣去幹涉政治，卻是與教派的信仰正好相反。”
卡特琳娜聽了後皺起了眉頭，“在我看來，艾倫，你的邏輯有些混亂。一個教士所傳授的教義，為什麼就不能涉及政治方面呢？在所有的革命家當中，最偉大的就是聖子本身。”
“啊，是嗎？我倒認為是那些傳教士們不願意放棄他們在歐洲時的世俗權力。”
“這明顯就帶著個人的觀點。”卡特琳娜率直地打量著他，停頓片刻以後，才又繼續說道“我們最好不要談起這個話題，一談到這個問題，你總是帶有猶他人的偏見。”
“大概是吧，反正我不是很喜歡。有關的事情，我們應該學會自己去思考，而他們談得太多空想和假設，但是從頭至尾，卻沒有明確告訴我們應該做些什麼。”艾倫嘆了口氣，結束了這個不愉快的話題，“凱瑟琳，親愛的，你生日的時候準備怎麼慶祝一下？”
“到時候再說吧……我已經到地方了。晚安，親愛的！”她站在門口，輕輕握了一下他的手，然後就鬆開後跑進了屋子。
艾倫彎腰從臺階上拾起從她胸前落下的那串橄欖枝。
這玩意在古希臘和古羅馬人的傳說中是象徵著和平，果真如此嗎？！
……
凌文察邁著大步穿過的裡雅斯特皇家造船廠鏘鏘作響的船臺，來到停車場，準備開車回家。欽州海軍基地的生活區得翻過一座青綠的小山就到了，離海軍造船廠倒是不算遠。
第九艦隊所配屬的四艘老式“蔥嶺級”戰列巡洋艦有兩艘都在欽州和北海的造船廠進行現代化改裝，艦隊司令陳士英中將倒是很照顧他，知道他的家還在欽州，所以派他作為艦隊代表，在船廠負責監督改造工程。
這時範文升在手裡拿著一張報紙，穿著一身筆挺的軍裝走了過來“嗨，老凌，可以搭你的車回家嗎？”
凌文察斜著眼看著對方“文升，你穿這麼一身禮服幹什麼？這裡可是造船廠。”
範文升把五指插進頭裡，向後整理了一下，“我也不想這樣，今天有一艘驅逐艦正式入役，這不是沒有辦法。”他聳了聳雙肩，然後也不等凌文察同意，徑自拉開車門，坐進了副駕駛的位置。“你知道嗎，今天胡承志也來了。”
凌文察左手握著方向盤，擰動鑰匙，把車動起來，“哦，還好嗎？很久都沒見到他了。”
“那傢伙升到了將軍，現在是第三巡洋艦隊司令，那艘剛服役的驅逐艦就在他的手下。”範文升說道，“如果想要調到一艘大艦上去當艦長，他應該會有辦法。”
凌文察兩眼放光“當初在魚雷艇部隊時，他就是我們的上司，升到將軍也是應該的，況且他叔叔是洛陽衛戍區司令，那可是皇帝的親信。”
汽車駛上了一條狹窄的山間瀝青公路，範文升瞧了一眼手上的報紙忽然說道“這上面說準備修建兩條橫貫南美的鐵路，另外似乎之前一直議論紛紛的將北海湖中的淡水從蒙古高原調往河套北方乾旱草原的輸水工程正在進行論證。”
北海湖是世界上最大的淡水湖，當年蘇武牧羊的地方，這些年來倒是一直有這樣的傳聞。凌文察在聽了之後的表情很淡定“我們現在需要的是穩定，整個的經濟都在恢復中，短時間內並不會有什麼大事生。不過從長遠來看，這種巨大的引水工程倒是很有可能。為了拉動經濟，帝國海軍倒是提出了一攬子的造艦計劃。”
“太好了！”範文升的大眼睛裡閃出興奮的神色。“如果海軍進行大的擴充，看來我也有希望弄到一艘大艦。”他原來當副艦長的“廉州號”裝甲巡洋艦在四年前就退役，已經在岸上呆夠了，迫切希望自己回到海上去。
當然，幾乎所有的海軍軍官都想成為艦長，因為那是一條最快的晉升途徑。
不過這可不容易，海軍裡狼多肉少，許多人都在盯著艦上的職務呢。
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