興和堡四邊環山，位於陰山和燕山兩大山脈分界處，也是壩上草原的西邊。
水草豐美的壩上草原現在屬於是契丹人的牧場，按照傳統，這大青山以西的牧場屬於阻卜人的地盤。可是隨著這幾年北地的商路開通，阻卜部落稍微富裕了一些後，壩上牧居的鮮卑奚部、契丹部和突厥部看著眼紅，開始頻繁越境劫掠。
為了防備契丹騎兵的突襲，晉陽唐廷又命山北和雲州駐屯軍沿東羊河和白水濼以東修築了興和堡、新城堡和春集市堡三座城堡，形成面對契丹邊界的一道防線。
威塞騎軍的營寨，實際上是用黃土依山修築的一座土城，周長大約五里，營牆高不過兩丈多，與興和堡互為犄角。興和堡裡是在東洋河畔屯田的駐屯軍，以步軍為主。而威塞軍主要卻是騎兵部隊，除了輜重營，共有五營再加上將主的親衛營共三千騎軍。輜重隊有一千五百人，卻也在東山腳下的後河邊上也在屯田種地。
興和堡東山上有數道殘破的長城遺址，梁興他們五人中學問最好的何洺信誓旦旦地向其他幾人說，那最破的一道是戰國時期趙國所修的長城，而最新的一道殘垣則是北朝時北齊所修的邊牆。
“北齊的皇帝是胡人，他們為什麼還會懼怕草原上的部落？”
李紀沇頗有些疑惑地問道。
何洺這下也被問住了，張了半天嘴，最後才說道“我也不知道，反正史書上就是這麼寫的。”
“李存朔這廝，竟然讓小爺呆在輜重營裡，經管營田，再這麼下去，小爺寧願不要這官職，也要與他幹一場。”安守鑾在手裡拿著短刃，在一塊青磚上刻下一道記號，看著青磚上的記號，恨恨地說道。
那城磚上被劃了二十道，表示他們已經來到威塞騎軍營整整二十天了。
“那老傢伙聽說是馬匪出身，看著精瘦精瘦的，下手可黑著呢，是個殺人不眨眼的傢伙。”石建寧說道。
“怎麼，被嚇住了？！”
“他說俺爹原來是他手下，這樣的老傢伙，你說我敢惹麼？到時候捱揍都是白挨。”石建寧嘆惜一聲。
原來以為到了邊關，上馬殺敵的機會很多，誰知道李存朔這廝竟然把他們都給分到了後勤上，根本沒有參加行動的機會。而且除了每天早上必須跑步爬上山頂，跑個來回外，這破威塞騎連日常訓練都不進行。
這支隊伍裡一多半都是來自各草原部落裡的胡人，執行任務時，外面還要套上胡人牧民所穿的破皮衣，看上去和草原上的牧人差不多，根本沒點正規軍的樣子。而且這些胡兵腦瓜笨得很，這幾人在營裡教了一個月，大多連一百個字還沒認全。
“忍著吧，聽說契丹軍就駐紮野狐嶺北面的燕子城那邊，老傢伙天天緊盯著那邊的動靜，估計是看我們年青，怕冒然行事吧。”何洺也嘆道，“咱們這破身份，他也許是擔心我們死在契丹人手裡，不好向晉陽方面交代。”
“我們來邊關，是為了殺敵立功，可不是來混日子！”安守鑾站起身來，“回去後某就去找他，要求下部隊。”
幾人說著話，從東山上下來，來到營中軍衙，求見將主。
李存朔身材瘦小，胳膊卻很長，再加上滿臉捲曲的鬍鬚，坐在桌子後面，看上去很像是個大馬猴。
這廝大字不識幾個，最近跟著軍卒們一起習字，對於他們幾個從晉陽書院出來的“文化人”倒也很親切。只不過從他說話時眼裡偶爾流露出鷹隼一般銳利的目光，就能知道，這可不是什麼良善之輩。
在聽了這幾人的請求後，李存朔根本不為所動。
“你們都是軍人，以服從命令為第一要務，我說這話，你們明白嗎？”
李存朔話說的很客氣，但是語氣卻不容置疑，他說完後盯著安守鑾，“好好聽話，老子不願跟你們這種文化人動鞭子。”
安守鑾剛想張嘴，卻看到李存朔正死盯著自己，頓時不敢再吭聲。
李存朔的臉色隨著和緩下來“你們都是文化人，那皇家莊園裡的那種水輪紡機和織機能給搞出來麼？”
“應該差不多，只是這水壩和出水涵洞需要改造，另外有些配件需要從晉陽方面購進。”梁興想了想答道。
“哦，這沒啥大問題，先在這後河上面搞出個工坊出來，如果行，再到那東洋河上再弄個大的。這事如果辦好了，到時某給你們幾人記功。”李存朔吩咐道。
幾個人領了命令出來，都有些垂頭喪氣。
“我們到這裡，除了教軍卒們認字，就是幫他修水壩、建工坊？”安守鑾有些不服氣。
石建寧道“走吧，咱就是這命，現在他下了命令，咱們不能不幹。”
荒涼是北地草原上的主旋律，東羊河一帶原來人煙稀少，自從山北軍開始修築興和堡，移民屯田後，這一帶才慢慢有了人氣。
興和堡的屯田軍有兩千多戶，主要是來自原來的盧龍，還有一部分從河北招募的流民。原來這些屯田軍只能被動防禦，契丹人的騎兵在附近遊蕩，也沒有好的辦法進行驅逐。不過自從李存朔從河套帶著兩千騎軍來了之後，情況就生了很大的變化，再有契丹人在附近窺探，直接追殺到對方家裡去。
效果還是很好，李嗣豐在新集堡、康九在新城，再加上李存朔的這支騎軍，唐軍把三支騎兵部隊擺在邊境一線後，嚇得北山以外的部落跑到了東面狗兒泊一帶，日子頓時又安生了許多。
後河從東山腳下流過，趁著夏天水小的時候，威塞騎的輜重隊正在河面上架設一座木橋，以方便與六里外興和堡之間的聯絡。
現在大部分的輔兵工匠都學會了使用滑輪組，巨大的木架加上滑輪組，只需要幾個人就能輕易將巨大的圓木舉起，往河底夯下木樁的效率提高了數十倍。等這座木橋修好，即使是秋季洪水的時候，就是驟至了什麼緊急情況，騎兵也能輕易渡河，去支援興和堡。
幾人領了任務，其他三人去尋了營中的木匠，準備嘗試製作水力紡機和織機，梁興和安守鑾兩人帶著幾名工匠出營，沿著後河往後山的山谷而去，去察看適合修壩築堤的地點……
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