二月，二十四。
距離長安兵河北已有一月，羅士信、尉遲恭不負秦王重任，幾乎以橫掃的姿態，連戰劉黑闥麾下數將，成功收復衛、離、冀、相四州。
以洺水為界，與劉黑闥遙望對峙。
二十六日正午，於洛鄭之地總攬後勤的秦王率大軍北上兩日後，終於與羅士信、尉遲恭以及李神通、李績匯合。
“士信不愧為當世項羽，短短數日便收復諸多州縣。”雖然沿途車馬勞頓，但李世民此刻心情可以用極其高興來形容。
這次出征，他揹著萬鈞重壓領兵離開長安。
原本按照常理，這種情況應該穩紮穩打，做好大戰準備。但李世民卻沒這麼做，將天策府精銳交由羅士信先行出擊，顯得急於求戰。
劉黑闥只顧著派兵鎮守各州，並沒料到李唐大軍會來的那麼快，等羅士信三日連下二州，劉黑闥馳援不及只能選擇棄卒保帥。
河北一戰，李世民自覺第一步已是十分完美。
而這一切，皆因自己麾下有人。
羅士信！
在李世民身前，一身玄金甲冑，身高足有九尺的年輕將領聽到誇獎並沒露出多少欣喜神色，面不改色的抱拳道“秦王，末將還有要事稟告。”
秦王知道羅士信的刻板嚴肅，當下點頭“講。”
羅士信當即開口“末將領軍至洺州時，賊軍已從洺水縣回撤河北岸，隨後縣內生內亂，賊軍留守都尉奪了縣城，並書信與末將，言明欲獻出洺水以求自保。”
“洺水縣？”李世民聞言，眼前一亮。
去年與竇建德大戰時，他就來過洺水。而當時取勝後之所以將山東道尚書行臺設在洺水，不僅僅是因為洺水乃洺州州治，更因為縣城處於洺水上游兩條支流分叉交錯形成的三角洲地域。
洺水城三面環水、一面靠山，是河北山東一地的重要交通命脈。誰掌握了洺水，接下來的就能擁有進可攻、退可守的戰局優勢。
“劉黑闥，居然舍了洺水？”
李世民摸著下巴思索著這些問題，再想到這些日子羅士信雖然擊破了許多股賊兵，但卻沒傷到劉黑闥筋骨，差不多也能明白對方的想法。
這是要引誘自己繼續深入河北。
為此，劉黑闥甚至願意撤出洺水。
“好一個以退為進。”
李世民眼角微眯，隨後開口問道“士信，你以為洺水可佔否？”
羅士信想了想，開口道“末將以為，洺水城可奪，但不可輕易過河北上。”
“哈~士信與我所想一般無二。”
李世民大笑點頭，隨後輕聲道“這些日子你與敬德多有勞累，遍在營中多歇息，至於鎮守洺水，我自有人選。”
“末將領命！”
羅士信當下抱拳，他對李世民的安排並沒什麼異議。
雖說整個大唐軍中都知道他羅士信一身勇武，堪稱天下無敵，但羅士信領軍卻從不自恃武力，他很清楚什麼時候該出兵，什麼時候應該歇息。
只要秦王不犯糊塗，接下來很長一段時間唐軍都不會過洺水。這個時候守著洺水城也做不了什麼，還不如養精蓄銳。
當羅士信領命離開，李世民也回了自己的中軍大帳。
在他兩側，坐著天策府的左膀右臂。
房玄齡，杜如晦。
三人坐在帳中，沒人開口說話，房、杜二人見李世民許久沒有言語，後者才輕聲開口“秦王，可是在思索該由誰鎮守洺水？”
李世民緩緩點頭，表示他現在想的就是這個。
“此人選，的確難以抉擇。”
房玄齡輕笑了一句，隨後道“要讓劉黑闥知道秦王對洺水足夠重視，還得叫他明白我等不會輕易渡河，他要戰就只能主動進攻，尋機重佔洺水，此種人選怕是難尋啊。”
