深夜，揚州小東山，鍾離英赴門尹之宴。
酒宴豪奢，以鍾離英的瞭解，花費著實不菲，揚州門尹邀他吃酒，只為一樁事，想要嫁女與同為揚州學舍修士的石九，這當然是好事，鍾離英當即答應替他提親。
酒宴吃到一半，那門尹起身更衣，避席而去，鍾離英便在席上等著，與小東山坊市近來聲名鵲起的花魁猜枚行令，忽然在門前見到了一個他認識，卻又算不得熟的人。
姑蘇學舍修士馮永。
認識，是因皆為學舍修士，鍾離英曾在芒碭山、會稽等地參與圍剿重犯時和此人打過交道，並且還曾暢談過幾次，飲過幾頓小酒。
算不得熟，是因為自那之後，便再無聯絡，連書信也沒有往來過半封，卻沒想到會在這裡相見。
“馮兄來揚州，卻不告知英，實在該打！”鍾離英熱情相邀，延請入席。
馮永笑道：“本就特為探望鍾離兄而來，聽說兄在小東山，故此便來了。不知是否攪擾了鍾離兄？”
鍾離英道：“多慮了，主人是我好友，更衣去了，哈哈……你懂的，待他回來時，正好與馮兄引見。”
入座之後，共飲三盞，鍾離英問：“馮兄千里迢迢來我揚州，所為何事？”
馮永瞟了一眼在側的花魁，那花魁眼色當然毫無問題，立刻告退，席間只剩他們兩人。
於是馮永問：“鍾離兄，近於杭州，過得如意否？”
鍾離英詫異：“馮兄此言何意？”
馮永道：“聽聞上月學宮明告天下，孫行走高遷臨淄，已入奉行之列，卻不知鍾離兄因何還在揚州，竟然沒有隨之而去？”
鍾離英笑道：“奉行有所重託，揚州學舍這邊諸多事務，哪裡是輕易可以走開的？再者，學宮重地，諸位奉行堂中打理庶務者，皆為煉神，我一個小小煉氣士，哪裡有資格去？”
馮永嘆道：“那可是學宮，我輩修士嚮往之地，鍾離兄雖未煉神，但總是追隨孫奉行的老人了，怎麼就去不得呢？”
鍾離英笑著搖了搖頭，沒說話。
馮永接著道：“若是去不得學宮，那鍾離兄在揚州恐將艱難。”
鍾離英又詫異：“怎麼會艱難？好好的……”
馮永道：“鍾離兄，孫奉行舉薦吳相行走揚州，莫非鍾離兄不知？”
鍾離英眨了眨眼，有點糊塗：“我當然知道，上月便已行文揚州，吳行走回燕落山遷家，不日便至。”
“我聽說，鍾離兄至今未得孫奉行隻言片語，沒有安排著落？”
“奉行……確實還沒說，但……”
馮永頓足捶胸：“既如此，鍾離兄因何還坐得住？還在這裡吃酒？”
鍾離英張著嘴問：“為何……不能吃酒？”
馮永道：“聽說鍾離兄當年與孫奉行為友，未行拜主之禮？”
“……是……”
