疏勒城。
周廷玉統帥的唐軍在收復了鴉爾看城之後，準備大舉進攻疏勒。
隨著作戰命令的下達，大唐、于闐聯軍從鴉兒看出了，這一次他們沒有任何猶豫，大軍直接迎著喀喇罕大軍所來的方向，直趨上阿圖什，意圖切斷喀喇罕軍的歸路。
經過在戈壁沙漠中數天的行軍，大軍抵達阿克套河沿岸的綠洲地帶。
這裡距疏勒城只有五十多公里，當天中午，唐軍提前派出的斥候已經回了訊息，在西北方向大約四十公里外現了喀喇罕軍的主力，正向這一方向猛撲過來。
喀喇罕軍的數量大約在七萬人左右，不過周廷玉並沒有絲毫的猶豫，準備在這裡與敵人進行一場硬碰硬的決戰。
唐軍停止前行，開始了緊張的部署。
早在於闐的時候，李聖天手下僅剩的一萬五千餘于闐軍就被周廷玉以聯合訓練的名義混編入了唐軍之中，好在於闐人大都會一些簡單的漢話，這種混編之後，很快就適應了過來。
喀喇罕國的實力其實和于闐、高昌兩國加起來差不多，能夠打敗於闐和高昌，這得歸功於“領經者”傳教者從呼羅柵、巴格達和大馬士革等地所招募而來的“聖戰者”。隨著十二萬大食“聖戰者”加入到喀喇罕軍，這徹底改變了西域一帶的力量對比。
“聖戰者”們手持彎刀，在傳播著“聖教”，大馬士革彎刀十分鋒利，輕易就能砍下那些異教徒們的頭顱。
持經者們說，不信奉“真神”者，都是“蔑雅”（牲畜），可以任意宰殺。
西亞的聖戰者縱橫中亞，憑藉的是用大馬士革鋼所打造的彎刀。大食人制作弓弩的水平遠不如東方人，否則也不會在百十年後被蒙古弓騎兵打得落花流水。而現在的大唐騎軍不僅戰馬優良，更是裝備了騎兵專用的短管火槍和鋼弩，這兩種武器對於缺少甲冑保護的中亞騎兵的殺傷是十分巨大的。
唐軍還沒有徹底完成佈置以前，東北方向便揚起了漫天的黃沙——駐紮在疏勒的喀喇罕大將阿斯蘭率領大軍就已經趕到了。
看著如同洪水一般滾滾而來的喀喇罕大軍，周廷玉不禁大笑“原來還怕他們跑了，來得正好，這回定要把他們全留下來！”
慕容彥冷冷注視著東北方向，戈壁上視野開闊，見數萬喀喇罕軍前後分作三批。猶如三道洶湧的巨浪，層層推進，作為前鋒的敵軍大約在萬人左右。
到了將近中午時分，喀喇罕聯軍的先鋒部隊已經離唐軍拒守的阿克套河岸已不足六公里，他們也放緩了步伐，開始調整兵力、積蓄力量。
一場大戰正緩緩地拉開了序幕。
喀喇罕國的騎兵在戈壁沙漠中揚起漫天的黃沙，如同一場可怕的風暴一般朝著綠色的河岸方向滾滾而來，而唐軍則守著並不寬的河流一側，巍然屹立。前軍主帥慕容彥立馬陣前，看樣子是不準備給敵人有飲水調整的機會。
萬餘喀喇罕前鋒騎軍也列好陣形，緩緩向前而來，雙方的距離逐漸接近到了騎兵突擊的一公里極限之內……
“火炮隊，預備！”楊繼業面無表情地高喊了一聲。
嘎啦啦啦……
隨著一陣聲響，匆匆組裝而成的三十六門能夠射散彈的榆木鐵炮被推到了陣前。
十人一組的點火手在手裡拿著一根點燃了的艾草棍，艾草棍一頭在冒著嫋嫋的青煙。
阿斯蘭也是早已經得到了稟報，唐軍正在圍攻沙喇八兗城。
只不過，他依然還裝作若無其事的樣子，否則的話，他手上這支草原上由突厥、葛羅祿、突騎施、黠戛斯、回紇和羅施人，還有將近四萬“聖戰者”所組成的大軍，有可能自行崩潰。那些“聖戰者”雖然號稱是為了“聖教”而戰，可一但知道拿不到錢的話，絕對會立刻掉頭而去。
“就特麼的一群僱傭軍，還被那些“領經者”說的多麼崇高和神聖似的……”阿斯蘭想到這裡，不由得充滿了怨念。
自從鴉兒看城失陷，他已經有半個月沒有修他的鬍子了，滿臉捲曲、蓬亂的濃密鬍鬚，遮住了他的面孔，倒也讓人看不清他的表情。不過那緊蹙的眉頭還是暴露了他內心的緊張，在擊退唐軍之後，還還要放棄疏勒，立刻向八喇沙兗回援，以解救被圍困的王城。
起風了，七月的戈壁風沙強勁，北風帶著沙漠上的沙塵席捲而來，鋪天蓋地。這讓阿克套河兩岸的視線並不是很好。
雙方的前軍已經相隔著只有不到三里，其後是鋪天蓋地的騎兵隊伍，幾乎一望無際。
周廷玉目光冷漠，在他手裡執著天子賜給軍團一級大將們特製的佩刀，靜靜地看著喀喇罕軍主力的到來。
“也不知石敢那夯貨能不能及時包抄到位！”
他在嘴裡輕輕地嘀咕了一句。
他是想再與敵人拖延一會兒，只可惜敵人根本不給他這個時間。
阿斯蘭騎著自己雪白的戰馬緩緩的來到陣前，用馬鞭指著已經列陣的唐軍對自己的幾個部屬道“看到了？唐人居然放棄了有利的地形，列成這樣一擊就能穿透的橫陣，對方的主將一定是個蠢材！哈哈……敵人既然已經來了，那就不用讓他們再回去了，馬哈木特，現在是讓他們見識一下聖戰者勇武的時候了！”
一臉濃密捲曲鬍鬚的馬哈木特面無表情的點點頭，帶著本部的重甲騎兵從陣列中緩緩向前，他手下的志願軍主要來自於巴格達，裝備精良，坐騎也都是身材高大的阿拉伯戰馬。這支部隊全身都都籠罩在鐵甲之下，就連戰馬身上都披著連甲，馬頭部位只露出兩隻眼睛，顯得兇悍至極。
從西亞來的裝備補充困難，馬哈木特手下的這支三千人以西亞志願者所組成的聖戰者重甲騎兵是喀喇罕國的精銳，在以往的戰鬥中幾乎是戰無不勝。
作為“領經者”，馬哈木特自然有他驕傲的本錢。
重甲騎兵需要的衝鋒距離大約在六百米以上，所以在稍稍整理了陣形之後，易卜拉辛就高舉起了手中的彎刀，大吼了一聲“殺，殺光這些異教徒！”
低沉的鼓聲陡然間在這片荒野的上空響了起來。
咚！咚！咚……
密集的戰鼓聲震天動地。
手舉著彎刀的“聖戰者”們所組成的重甲騎兵率先朝著唐軍的騎陣起了衝鋒。
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