鳳儀宮還是與自己記憶中的那樣，尤其是見到了闊別近一年的小喜子，綰青不由地紅了眼眶。
小喜子引著她往清晏居後頭的耳房走去，正如她第一次來鳳儀宮時的光景，亦是這樣薄霧暖陽的早晨，只是觸目所及的一草一木似乎都漸長了，卻又如記憶中的模樣、沒有變化。
“因著空缺，姑娘的耳房一直空置著，裡頭的傢俱擺設一概維持原樣。”小喜子一邊走，一邊同綰青輕聲介紹。
“多謝公公，這一年來您多擔待了。”
小喜子笑得無奈，二人對視便知各中辛酸不易，不再贅言下去。
一路行至耳房前，望雲和小太監先入內去規置，喜公公眼神示意綰青借一步說話。
新帝的登基大典定於明年一月廿六，典儀自由內務府及六部督辦，遷宮倒成了內廷後宮中的要任務。
太后遷居安暢園，皇帝與皇后將分別居於延慶宮、永壽宮，頤乾宮與鳳儀宮則將易名並迎來新帝與新後……
新後？
綰青向小喜子投去詢問的目光，卻見對方更是壓低了聲音，幾乎是用氣音說道：“眼下尚無定數，我暗自瞧著……”
他看向南面，是暗指錦碧宮，再搖了搖頭。
既不是張、袁兩位側妃，便是另行冊封的意思了。就連耳聽六路、眼觀八方的皇后近前總管都沒有眉目，足見訊息封鎖之嚴密。
綰青本能地在腦海中聯想起來，如果當時張側妃順利產生小郡王，此刻母憑子貴，是否就能登上鳳座？
小喜子言畢，又悄聲提醒她這兩日舟車勞頓，趕緊換身衣裳、略歇一歇，綰青應是，說午膳前一定去向皇后主子請安。
拉著望雲一齊，先將歸置耳房擱一擱，二人相互幫忙，將自己收拾妥帖後，還是先到後面的膳房水間去，見了熟人都一一頷禮過。
皇后自是忙碌萬分，午時了猶在德明殿議事，回清晏居用膳時，雞肉鍋子已換了一輪炭火。
小喜子扶著皇后款款入內，見打頭的宮女著一身蟹殼青夾棉冬裝，如墨鬢間只簪一支青玉步搖，垂目沉肩、雙手抵額，行跪拜大禮。
“奴婢綰青參見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲。”
皇后兀自在廳中的八仙桌前坐定，附身拍了拍綰青的肩胛：“起來。”
再次聽到皇后的聲音近在咫尺，綰青不由鼻尖微微酸：“奴婢謝皇后娘娘恩典。”
綰青穩住心神站定了，抬手示意繼續傳膳。
皇后卻不急於執箸，反倒是側過身看向綰青，細細打量了一圈：“丫頭清減了些。”
這是初到皇陵後大病了一場的緣故。彼時縱有望雲悉心照料，終是恢復痊癒得慢，難免傷到了元氣。綰青不便多言，只說：“能為娘娘效勞是奴婢之榮幸。”
皇后聞言微微一笑，取過銀碟裡的熱帕子淨手，又聽門外傳來小喜子的通傳聲，太子到了。
“快請。”
綰青適時上前撤回銀碟，餘光瞥見門外人影浮動，便屈膝行禮。
“兒臣參見母后。”
“太子無需多禮”，皇后抬了抬右手叫起。
未來的君王復又長身玉立，掃了眼桌上的膳食皆是未動：“看來兒臣是擾了母后用膳了。”
皇后見他一身朝服未換，便知是散朝後又在御書房留到這會兒，便笑著喚他坐下一道用些。
“綰青，為殿下添副碗筷來。”
因著聲弱，太子入內時並未聽到綰青的請安聲，這會兒撩袍坐下，方將視線轉來她身上：“綰青回來了。”
“回殿下的話，奴婢今晨方才抵宮。”
“嗯，回來就好”，太子點頭沉吟，無聲見她奉上碗碟箸勺，愈有了帝王不顯山露水的矜貴模樣，與那日在皇陵所見真是大相徑庭了。
“是啊”，豈料皇后亦隨之附和一聲。
此話原是暗含深意，只是綰青在當時猜不到話中之意罷了。
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