除夕宮宴，餘暉未盡、長燈如龍；火樹煙花、金盞瓊觴。
綰青緊繃了一天的神經也隨著觥籌交錯的推杯換盞而漸漸放鬆下來，她隔著宏大宮殿內一排排長桌遠遠望到了太子那處。
他正側和長公主交談，偶爾也接受其他重臣及皇族子弟的敬酒，長身玉立、遊刃有餘，依舊是她最熟悉的那副篤定磊落的樣子。
皇后微微轉向綰青，綰青便利索地提起玉壺來為皇后斟上酒。
皇后右手執盅道：“皇上，臣妾敬您一杯，願我朝永安昌盛、江山永固。”
皇帝默契地與皇后碰盅後，朗聲道：“永安昌盛、江山永固，太子早日班師凱旋。”
殿內眾人紛紛響應，前呼後擁地得如排山倒海之勢，將氣氛推向了頂點。
回聲震耳、字字剛勁。
綰青和其他宮人一起深深俯身下去，她也默唸著這句吉祥的祝語，又在心頭加上了屬於自己的私心願望——康健順遂、得償所願。
在這樣一個辭舊迎新的日子裡，綰青沒來由地感到心底那一陣泛涼的苦澀，不知是因為思念宮外的家人還是記掛即將赴遠的太子。
“這宮裡的人啊，年輕的、年老的；得意的、失志的；做主子的、做奴才的都逃不過生死、別離這兩件事。”
帝后及主兒們移駕到了玉龍臺上賞煙花，綰青在人群的最邊緣，只能望見金銀火花的一角。耳邊卻突然響起了自己初入宮時，靜姑姑和她說的這句話。
朔風不減，吹打在她的臉龐，她卻暗暗握緊了袖口下的雙手，像是在給自己直面內心的勇氣。
年節時總是忙碌的，可綰青還是每日不疲地盡心照料皇后娘娘的日常起居。
離太子啟程的時間愈近了，綰青日日睡前就著燭光細細縫製的抹額也終於初具模樣了。
霄城乃寒冷之地，太子此行又不免要率兵行軍，抹額保暖也實用，算是自己能想到的輕巧心意了。
太子自是不缺這樣一件小物，這樣的事兒都不消他自己開口，小德子或是晴羽應是都打點妥當的。
可綰青只覺得在臨行之際得聊表自己的心意，不論這物件的貴賤與否，總算也不枉昔日裡主僕一場的情分。
機會來得比綰青想象中要快。
這日是正月初八的下午，雲翕浮罩著天空，把冬日遮得透不出一絲光來。
皇后難得在清晏居里靜心寫字，綰青正在一旁侍墨，簾子外有腳步聲輕而快地走近。
皇后揮毫的手毫不停頓，筆鋒流轉間一氣呵成地寫完了最後一字。
躍然紙上的七字是：晚霞明處暮雲重。
溫玉筆桿方落在臥仙筆架上，綰青也停下研磨的手，上前取走紙鎮。
皇后兀自頷看著自己的墨字點了點頭，似乎還算滿意地念出聲來。
“綰青，你知道這後半句是什麼？”
綰青餘光瞥見了珠簾之外候著的是喜公公，正要出言提醒，卻沒料到皇后問了自己這個，似乎是出於本能地如實回答。
“回娘娘，似是‘小橋東畔再相逢’。奴婢愚笨，恐有錯記。”
皇后卻未言，三兩秒的沉默後是和往日一般和煦的笑容。
“青兒果然出眾。”
“奴婢惶恐，略識幾字讓娘娘見笑了。”
皇后笑容尤深，由綰青扶著坐到了連榻上，才略微揚聲道：“小喜子進來吧。”
綰青將書案上的茶盞端來，喜公公這才打千回話：“奴才參見娘娘，奉娘娘口諭，賞賜太子的金銀細軟已備妥了，不知娘娘想何時送去錦碧宮呢？”
皇后呷了兩口茶後，卻微微扭身看向背後的琉璃花窗。
心細如小喜子，他趕緊接話道：“今兒外頭雲多卻不像是要下雪的天兒，要不……”
“擇日不如撞日，眼下便去吧。”皇后頓了頓接著說：“青兒，你替本宮跑一趟吧。”
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