“你來本宮這裡也四個月了罷……”
皇后微微側，脫去護甲的纖細手指支在額側，語氣也慵懶，更叫人聽不出波瀾。
“回娘娘，過了元宵……已是四個月有餘了。”
綰青連後背都挺得筆直，緊繃的神經也絲毫不敢鬆懈半分，連忙應道。
“嗯”，皇后撫了撫素袍上的金鳳暗紋，接著說：“當日丹杞舉薦你，本宮也去問過太子的意思，太子道你是沉穩內斂的性子，卻不該束身於此。”
聽到太子二字，綰青的心陡然一顫，這話又從何說起呢。
自己的目標無非是盡心奉職當差，日後到了年齡便出宮回到滬西，尋個門當戶對的官家男子共結連理，而後舉案齊眉、相夫教子地度過一生……
什麼做主子、當妃嬪，她是未曾妄想半分的，就連升女官，她也端的是個順其自然的態度。
皇后今日說她揣摩上意，又搬來太子的話，難道是以為自己是借“皇后貼身侍女”的位子作跳板，日後再踩著臺階往上竄？
她朝皇后磕下頭去，字字由衷地懇切回答：“皇后娘娘容稟，奴婢入宮前家父曾教導奴婢：臣民百姓皆當以皇室為尊、辦事做人也定以誠心盡力為上。宮中禮法森嚴、規矩匡正，奴婢不敢心有旁騖，更不敢有凌駕悖主等妄念。因而非奴婢所能想的，亦萬萬不敢肖想空念。”
“奴婢既追隨皇后娘娘，定是鞠躬盡瘁、專志一心，望娘娘明鑑。”
綰青言罷再一叩，暖閣復陷入沉沉無聲。
排燭的火光輕輕搖曳，把綰青伏在地上的身影染成墨色，卻又給她鬢間那支碧玉步搖鍍上一層朦朧暖意。
許久沒有這樣的壓抑和緊迫，綰青不僅腦袋開始懵，甚至覺得口乾舌燥，鼻尖離地毯卻又不敢輕舉妄動半分。
一隻手緩緩出現在綰青的視線，皓白腕間是粉貝母並蒂蓮纏枝青玉鐲，再往上是滾五彩金線的壓襟袖口。
除了皇后，還能是誰？
綰青幾乎要鼻頭一酸，隨即被皇后雙手攙著手臂扶起身來，心頭尚有些許委屈，可規矩不能忘，聲線略顫地恭謝皇后恩典。
“知你是個好孩子，可這宮中並非每個人都是良善的。”
皇后見綰青重新站直了仍低垂著頭，心頭遂浮起幾分憐惜，緩緩說下去。
“在這宮中無人能隨心所欲，層層品級更是無法輕易逾越，就是九龍天子的皇帝也不能，有時還得顧及太后和太皇太后的顏面……”
“你是被家裡教養得不錯，本宮瞧著是不輸那些名門大府裡的姑娘，只這一點你還得時時牢記。”
“逞強並非真強，示弱亦非真弱。韜光養晦才是上策。”
綰青恍然覺醒過來，皇后此番諄諄教誨和太子昔日那句“只待東風”竟一下子重疊在腦海中，於這浩大高闊卻冰冷獨善的東西十二宮裡，救起了迷茫溺沉的自己。
她一點一點地抬起頭來，望向已然緘默不語的皇后，那雙清明透徹的鳳眸中哪有什麼拒人千里的疏冷，取而代之的是默默的照拂愛憐。
雖直視主位乃大不敬，可此刻綰青顧不得這些，囁嚅著卻異常堅定地回答：“綰青記下了。”
三道簾外傳來喜公公“皇上駕到”的通報聲，讓綰青一驚。
皇后卻極淡定，像是早就料到了皇上會來似的，朝綰青輕淺一笑便站起身來去迎駕。
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