綰青和芬兒回到暖閣中，伊立在珠簾兩側靜候。
綰青瞟到琉璃花窗外的陰翕天空中，漂浮著細細小小的白點——是雪粒子！
她便無聲地用唇語與對面的芬兒說道：“落雪了。”
芬兒聽了忙回頭往窗外看去，可不就是飄起雪來了嗎！欣喜浮上了她的臉頰，將之前的喪氣掃去大半。
此時卻聽門外有聲音通傳：“福公公來了。”
兩人對視一眼，向外去迎，只見正是撣著肩上落雪的福公公。
“奴婢見過福公公。”綰青和芬兒皆福了福身。
“喲，兩位姑娘請起請起。綰青在這兒，想必太子殿下也還在裡頭了？”福公公笑眯眯地問。
綰青回答：“是，殿下還在裡面和張妃娘娘敘話。”
福公公也頓時泛起了愁色：“咱家也聽說了，萬歲爺已囑咐了厚禮，眼下還是得養好身子要緊啊。”
芬兒蹲下謝過恩典，福公公擺擺手示意無妨，又對綰青說：“還要綰青通傳一聲，咱家是來請太子殿下挪步御書房的。”
綰青哎了聲應下，來到珠簾前朝裡頭通報：“殿下，御前福公公求見。”
太子揚聲回道來了，幾步便走到珠簾外，朝銀滿頭的公公一頷：“福公公。”
“奴才給太子殿下請安。萬歲爺有請您即刻去御書房一趟呢。”福公公收起拂塵，恭敬地朝太子行禮。
“那便走吧。”太子點點頭，便隨著福公公往暖閣外走去。
綰青和芬兒在他身後行禮恭送，苑外小雪紛紛揚揚，灰金色的身影漸行漸遠。
不知怎的，綰青的心頭突然湧起一番似別離的情緒……
太子進入御書房後才現，金碧御案前端坐著父皇，下跪候著當朝輔和幾位掌軍重臣，可見茲事體大。
他端著一貫的淡然靜氣，昂闊步地來到皇帝座前，撩袍行禮：“兒臣參見父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧，坐。”皇帝這才放下手中運墨不斷的玉杆狼毫筆。
“謝父皇。”太子坐下，心裡已有預感，此次召他前來會談何事。
“太子既然來了，朕也便當著你們的面來問一問太子的意願。”皇帝朝著一眾大臣這樣說道，又接著說：“眼下臨近年關，邊塞駐防吃緊，尤其以北部的烏國為主，不斷侵擾我國邊境百姓，燒掠強盜，可謂是無惡不作。”
“眼下新年將至，還是以平和談判為主。朕為顯誠意，下個月也會納烏國公主為妃。”皇帝說到這兒，端起茶盅飲了口茶。
太子不作聲，只待皇帝接續說下去：“年後，朕想派人前往北部坐鎮，代朕進行長期談判，必要時以征伐的形式，必要將北部這塊陳年頑疾根治乾淨。以保我大齊國泰民安。太子，你和翰兒是朕所考慮的人選。你有何想法？”
太子聞言後淡定起身行禮，山雨欲來卻處變不驚：“兒臣願為父王分憂，固我大齊山河永健、子民無虞。”
“好，太子心存此意甚好。在此之前尚有諸多事宜需要商榷，少不得要在御書房中秉燭夜工了。”皇帝滿意地點點頭，如此說道。
太子與一眾朝臣齊聲道：“願盡綿薄之力為陛下分憂。”
“此事便只有今日殿中人和朕知，待烏國公主十日後入宮，朕會再頒旨昭告，太子年後擇日啟程。”
“微臣謹記陛下聖諭，定將鞠躬盡瘁，輔佐萬歲爺及太子。”
“行了，你們先退下吧。朕有話要單獨與太子說。”
大臣們猶如潮水般倒退著出了御書房，偌大高殿中，只剩下了一對帝王父子。
“旻兒。”皇帝如一位尋常百姓家的父親般朝太子招了招手，太子便起身來到皇帝身前。
“此行你去，便要遠離京師，朝堂之遠，不管你在那兒聽聞到朝中是如何的震盪不安、驚變離析，你都切莫分心。同樣的，父皇也對你有十足的信心和期待。這是你繼承大統前的必經考驗。”皇帝放緩語，顯得聲音格外語重心長。
太子心頭一顫，果然父皇欲將他調離京師，為的是清洗前朝、重新梳捋秩序，以免身居太子之位的他被刻意捲入或被心懷不軌之人借題“做文章”。
“兒臣謹遵父皇教誨，希冀不辱皇命、班師歸來。”言罷，太子又朝皇帝深深行了一禮。
後日便是大雪了，綰青張羅著宮女們為昌順殿內加炭，又從庫房裡取出大冬裝分下去給宮中的宮人們。
這之後再過了小寒和大寒，立春時節便是新春了。今年巧得很，立春這日便是除夕夜。
綰青的生日也是在立春這日，算算時日，這也是她在宮中度過的第三個生日了。
這樣想著，綰青也一路回到了自己的耳房，身上添了一件高領的夾棉短襖，又想著一會兒要把太子寢閣裡的貉子毛氅翻出來。正要踏出房門時，靜姑姑來尋她。“綰青你在這兒呀。”
“是呢，正準備回昌順殿。”綰青笑著應她。
靜姑姑卻不言語，見四下無人，只把她往房間裡推回去。
見房門被緊閉上，綰青沒來由地感到一絲窒悶，心頭也有些慌。
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