綰青再回到錦碧宮時已是黃昏日斜，小宮女們已經將軟細行囊收拾得七七八八，她強打起精神來盤算清點，這一盤便到了晚膳時分，太子依舊閉門在書房中。
膳房的薛公公來問是否要傳膳，綰青只道請吧，調整好煩亂的心情，轉身往書房去請太子：“殿下，該用晚膳了。”“進來。”綰青一愣，怎得還讓自己入內去呢。推開門只見太子背對著門，坐在長榻上默不作聲。
夕陽將他的背影拉得愈頎長，也染上了三分孤涼。綰青慢慢走近過去才現原來太子正在獨自弈棋。
他的指尖拈著薄薄的棋子，思忖良久再落子，顯得無比慎重且認真，哪怕他的對面空無一人。綰青能識出這已是一局殘局，黑子咄咄逼人幾欲取勝、白字艱難防守只待最後一搏。這時，太子的聲音復響起來，他虛撫著下巴問：“青兒看這下一步，黑子要如何走才能一舉定勝？”綰青忙搖了搖頭：“奴婢惶恐，不知其道。”
“走吧。”太子終於推開棋盤，從榻上起身來，綰青跟在他身側往正殿去了。
今日桌上有一碟御膳——砂鍋煨鹿筋，聽聞是皇上分賞給皇后、太子及熹王、翰王的。綰青看那翠藍骨碟中的菜色白汁亮，確是御膳房才能烹製的絕味，於是趕緊夾了一筷子到太子的碗中。又怕素日喜清淡飲食的太子嫌其味厚，便再補上一顆碧綠生青的菜心來解膩。
“父皇倒是顧念著我們這些做兒子的。”綰青聽了微笑著接話：“鹿筋難得亦難處理，皇上自是看重殿下的。”
熹王是皇帝長子，生母是不太得寵的襄嬪，但到底是這一輩裡的大哥，平日敦厚穩重也得皇上重用。
翰王也非皇后所出，境況倒與熹王大相徑庭，他的生母是四妃之一的賢妃。小太子三歲有餘，卻文采卓越，行軍策論更是無出其右，因此深得皇上喜愛。
太子行第二，乃大行中宮敬元皇后之子。如今身居鳳儀宮的皇后齊氏實是繼後，太子與她素日裡扮得母慈子孝，實則並無太多母子情誼，這也無可厚非。所幸太后垂憐太子幼時便早早喪母，格外關照太子的飲食起居。更格外開恩讓敬元皇后的陪嫁丫鬟，亦是自太子降生便侍奉左右的靜兒留宮，至今照料著已過弱冠的太子。
如今靜姑姑已不大親手管事，綰青也以把大宮女的事宜在手中滾得熟爛，只在遇事不決時去向靜姑姑討個主意。正如眼下，太子用完膳後徑直去了鳳儀宮向皇后辭別，綰青便空閒下來，向偏殿後頭的耳房走去，是去尋靜姑姑。
“靜姑姑在嗎？”
“是綰青吧？進來坐。”
綰青坐到一身深褐色宮裝的婦人面前，靜姑姑見她不復往日的恬淡，似是心事重重的樣子，便給她倒了杯水問她出了何事。
綰青把丹杞那日同她說過的話原原本本又說了一遍給靜姑姑聽，靜姑姑道：“原是這樣的，你是如何想的呢？”
“綰青不知，特來求姑姑指點迷津。”
“這事兒突然，連我也未聞長安轉職之事。殿下知道了麼？”
綰青搖了搖頭，說並未與殿下知會。
靜姑姑沉吟片刻，拉著她手勸慰道：“我知你心思。闔宮上下皆知太子是難得的好主子，你是不願從離的；皇后娘娘那兒既是良機，亦不可拒推。但說到底，我們的去留不都是由主子們決定的嗎。”
“姑姑慧明，綰青省的……”
“你且安心做事，若皇后娘娘真召你去談及此事，我們再計議。”
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