皇后午憩剛起，福公公饒是御前總管若要覲見也終歸不妥，因而只得綰青一人入內。
小宮女正服侍著洗漱淨容，皇后閉目不語，綰青從一列托盤中挑了件牙色仙鶴雲錦紗裙，立於主子身後。
“娘娘起了。”
淨容完了，皇后緩緩睜開鳳目，從鏡子掠到那件新制夏裝，綰青隨即說道：“御前福總管求見，眼下在清晏居外候著。”
皇后不再多問，小宮女們會意因而手腳更為麻利，不消幾時便妝妥帖。
皇后起身朝綰青一招手，是要轉入屏風後去更衣的意思。
後堂間一時只餘主僕二人，綰青不知皇后所知多少，有些事是斷然不容下人置喙的，因而她輕而又輕地掂量著開口。
“福總管說是為著靈墨姑姑的事兒。”
綰青若是沒有眼花，是瞧見了自家主子臉上一閃而過的錯愕又很快歸復於平靜，然而這肅靜又似乎與平日不同，可究竟是何卻讓綰青看不透了。
驕陽似火，涼轎穩穩地在四時巷中前行，福總管和綰青一左一右伴著鳳輦朝頤乾宮去。
“皇后駕到——”
直到綰青扶著皇后跨進勤心殿的朱漆門檻，那通傳聲才與宮外的暑熱漸次褪去，薄荷腦清香與涼氣絲絲盈盈，綰青壓著眼睫，連呼吸間亦不敢有聲。
殿內無聲，唯有皇帝一人伏案揮墨，皇后便於案前丈許站定，欲躬身行禮。
“皇后無需多禮”，皇帝擱下手中的玉管紫毫筆，繞開橫案來到自己的中宮面前。
皇后便款款站直，抬眸看向近在咫尺的帝王，只是眼神如無波古井般況深況靜。
“可有擾到皇后午憩？”
皇后莞爾，“皇上哪裡的話，伏天裡照樣上朝下朝的，臣妾這短短一程路又有何難的。”
皇上執起皇后之手，引她至南窗下的涼榻相坐，福公公見狀適時出聲：“啟稟皇上、皇后娘娘，御廚房裡備下了冰碗，進些來消暑解熱是最好的。”
皇帝只單囑咐了句：“莫要太冰的。”
皇后素來脾胃虛寒，然則母儀天下，因而知曉這類隱事的除了皇帝之外，綰青心想也至多還有福總管和御醫而已。
銅葉風扇徐徐送風，大殿裡清靜涼爽，綰青瞬時覺得汗止心平。
“皇上方才是在寫字？”
皇帝不置可否，將早就置於榻几上的信封推向皇后的手邊。
“太子家書”，皇帝看著皇后拈起信封，又道：“皇后若有話要捎帶，便一併在這兒寫了罷。”
皇后嘴角微揚，珍而重之地將三兩張來信和一頁回信緩緩讀完，以至靈墨領著一個高挑年輕的宮女入內來呈冰碗也未察覺。
“臣妾能閱覽此信已是格外恩典，太子諸事順利便是臣妾所願，也不必贅言了。”
皇上聞言點了點頭，福公公機靈上前撤走信紙，靈墨和那宮女分別為帝后奉上冰碗。
一雙嫩生生、白如玉的手便在此時恍進了皇后眼中，端著碗碟尤有些細微的顫抖。
“這丫頭瞧著倒面生”，皇后語氣澹澹，轉望向那宮女。
靈墨適時屈膝解釋：“回皇后娘娘，奴才無能，近來暈眩之症陡劇，恐不能伴侍於陛下左右。因而擇了蘭珺幫襯一二。”
“蘭珺，還不快見過皇后娘娘。”
那宮女雙手疊於額前，向皇后行跪伏大禮：“奴婢蘭珺參見皇后娘娘，娘娘千歲金安。”
綰青心中愕然，即便如此，眼下蘭珺也無需向皇后行此大禮的。
“蘭珺剛到御前不久，日後還要皇后多指點了。”
皇后面上的笑意更濃，抬手叫蘭珺起來，又細細打量起來。
身量高挑，即使在樸素的宮裝下也能瞧出其瘦而有致，銀簪粉珠花襯得那雙眼眸如春風桃花，朱唇不點已是俏美動人。
“皇上言重了，臣妾瞧著，如此機靈的丫頭放至東西六宮也挑不出另一個更秀穎的。”
皇上這才爽朗一笑，皇后看著蘭珺繼而道：“跟著你靈墨姑姑好好學，日後盡心侍奉陛下。”
“奴婢謹記皇后娘娘教誨。”
蘭珺說著，再次伏身行禮，方退至靈墨身後。她的視線對上了綰青的，亦恭謹地頷了頷。
綰青回以一禮，心裡卻沒來由的起了愁緒。
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