劍士庸老叔回到家中，剛剛端起碗筷扒拉了兩口米飯，就被一陣哭哭啼啼的聲音打斷了，回過頭來看時，卻是自家妻子正在廚下哭泣。
老父和孃親都在桌上用飯，這是哭給誰看？
庸老叔喝道：“哭什麼？還讓人吃飯麼？”
一聲爆喝，將啼哭聲制止。哭聲斷了，桌上的老父卻沉下臉來，“啪”的一聲，將碗筷墩在桌上：“你兇什麼？”
庸老叔不明所以，撓了撓頭：“不是……爹，兒子剛從國老府上回來，多少大事，正鬧得頭疼，聽不得旁人哭，心煩……”
老婦嘆了口氣：“別怨你女人，是為娘身子骨不爽利，去庸仁堂求取靈丹，沒求來，你女人陪著，受了委屈。”
庸老叔霍然起身：“庸仁堂給娘氣受了？我去找他們！”
老父喝道：“坐下！你去找他們作甚？鬥劍？挑了庸仁堂？”
庸老叔喘著粗氣，極不情願的坐回來：“挑了他又待怎樣？”
老婦道：“兒啊，說起來也不怪人家庸仁堂，人家也不是不給診治，是娘聽了些閒話，沒敢上門……”
“閒話？”庸老叔再次跳腳了：“我家是庸國百年計程車家，他一個外來戶，敢對孃親說什麼閒話？我非挑了他們不可！”
廚下的女人再也忍耐不住，衝了進來：“挑了？挑了以後呢？孃的病誰看？”
庸老叔道：“上庸不是隻有一個丹師……”
女人叫道：“那三位？要能看，早就看好了！孃的腿疼剛剛緩解，申丹師旬前還說，要每旬去他那裡看一次，這下可好，你說怎麼辦……”
庸老叔反手一巴掌，扇得女人一個趔趄，捂著嘴坐在地上嚎啕大哭。
這邊剛扇完一巴掌，那邊老父就給了庸老叔一巴掌：“混賬！”
女人哭道：“你知道街坊怎麼說？街坊都說，咱們家要把庸仁堂從城裡轟走，要把申丹師送給楚人！這是不是你要做的事？”
庸老叔嘆道：“咱家在國老門下為士，這都多少年了？國老要做的事，咱們能不遵從？”
老父點頭道：“你做的沒錯，為士該當忠義，這是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊們指著脊樑骨罵咱家，至於你娘，就更沒錯了，咱們要把人趕走，難道還能厚顏無恥的上門求醫問丹？天下沒這個道理！”
庸老叔怔怔良久：“可孃的腿疾……”他可是知道，每逢陰雨，孃親都會疼得死去活來，本來這個月已經好轉得多了，如今求不來丹藥，今後不是還得如此？
老婦道：“兒啊，孃的腿症不打緊，咱不去看了，還是你的大事要緊。”
女人大哭：“庸仁堂好端端的，國老為什麼要把人趕走？他家不缺丹藥，不缺高人診治，可別人呢？今後咱家還怎麼見街坊？”
庸老叔張了張嘴，想解釋自己隨國老要做的，是扶保下一位庸國國君的大事，自己並沒有趕走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成雙一旦繼位，勢必要將申丹師解送楚國軍前，這與趕走庸仁堂有什麼區別呢？
一頓沒有滋味的飯在愁雲慘淡中吃完，庸老叔繼續前往國老府，最近風聲十分緊張，除了每天晚飯時歸家看一看、吃頓飯外，他們這些門客都要在國老府坐守，隨時等候國老的命令。
國老是掌管國人事務的大臣，位列中大夫，有門客十二人，庸老叔只是其中之一。事實上，國老挑選門客是非常嚴苛的，只有庸氏子弟才有資格入選，他們也被稱為國人中的國人。
進入國老府後，庸老叔直入正堂，見眾門客已經到了大半，於是整了整衣襟，將長劍解於膝前，雙手摁於膝上，目不斜視，於自己席上就坐。能入國老府正堂就坐，這是庸老叔一直引以自傲之事，這個坐姿剛開始可能覺得枯燥，但習慣了以後，卻能調息養神，是個修行的好方法。
正溫養真元時，忽聽一陣議論聲響起，卻是身邊的幾位門客在竊竊私語。他們討論的是對面庸直的席位，庸直是國老門客中的第一劍手，原本應當在此，可如今席位上卻空空如也。
