陳氏這次真的下定決心要除掉林姨娘,因為如果不這樣做,她在這個府邸中的地位將會蕩然無存。只有讓林姨娘徹底消失,才能確保自己的權威不受威脅。
一旦成功地剷除了林姨娘,即使宋大人心有不甘,但考慮到陳氏背後強大的家族勢力,他也無可奈何。而接下來,由陳氏親自撫養宋長安長大成人,既能和孩子親近,又可以鞏固她在宋家的地位,可謂一舉兩得、兩全其美之策!
陳氏越想越興奮,忍不住吩咐身邊最得力的姜嬤嬤,幫她完成計劃。
在林氏的身旁,有個名為彩芳的丫鬟。她曾是陳氏身邊不受重用的下人,但命運的轉折讓她來到了林氏身邊侍奉。令人意外的是,這個原本不起眼的丫鬟竟變得十分機敏伶俐,深得林氏喜愛。
最近幾天,彩芳常常勸說林氏前往府內的池塘畔漫步:“夫人啊,天氣逐漸轉暖,您可以帶上小少爺一起去曬曬太陽呢!”林氏聽後覺得有理,便點頭應允了下來。從此以後,她們時常會由彩芳攙扶著,而乳孃則抱著孩子,一行數人共同來到池塘邊散步、享受陽光的溫暖。
這日午後休息完,林氏看到陽光不錯,彩芳進來打水,讓她洗洗手,洗了臉,又說道,“不然不如咱們再去池塘邊散散步吧?”
林氏莞爾,“那便去吧。”
於是林氏匆匆換上了一身家常的衣裳,原本想著今日天氣不錯,可以帶孩子出去走走,但沒想到孩子卻還沒有睡醒。
看著孩子安靜沉睡的模樣,林氏不禁皺起眉頭來:“唉!既然如此,那就改天再去吧……”一旁的彩芳見狀,趕忙笑著寬慰道:“夫人莫急,您看這幾日院子裡的迎春花開得正盛呢,煞是好看,不如您先去觀賞一番,也能順便散散心啊。總是整日呆在屋子裡,難免會覺得有些憋悶呢。”
林氏聽了這話,覺得彩芳說得不無道理,心想自己確實也需要一些時間放鬆心情,便點了點頭說道:“嗯,也好。那我們就一同前去吧。”於是她與彩芳兩人相攜著走出房門,沿著府中的石子路緩緩而行,不多時便來到了池塘邊。
此時正是清晨時分,陽光灑在水面上波光粼粼的,岸邊的垂柳隨風輕輕搖曳,一派生機勃勃的景象。林氏漫步其間,心情也漸漸變得愉悅起來。
府中的池塘位於偏僻之處,平日裡便少有人煙往來。此時正值正午時分,陽光熾烈,丫鬟婆子們大都躲在陰涼處歇息,此處更顯冷清,只有林氏和彩芳二人在此漫步。
忽然間,只見一個嬤嬤腳步匆忙地朝這邊走來。待到近前,林氏定睛一看,原來此人正是陳氏身邊的姜婆子。姜婆子來到林氏面前,躬身行禮道:“林夫人,夫人有請,讓您去那邊的亭子相見。”說罷,伸手一指遠處的一座小亭。
林氏聞言,順著姜婆子所指的方向望去,但見那座亭子掩映在綠樹叢中,若隱若現。正當她準備舉步前行時,突然聽到“撲通”一聲響,似乎有什麼東西掉入了水中……
陳氏心急如焚地等待著姜婆子的到來,但時間一分一秒過去,卻始終未見其身影。正當她焦急萬分時,突然看到彩芳朝自己走來,心中頓時湧起一絲希望。
只見彩芳快步走到陳氏面前,眼神閃爍不定地說:“夫人,不好了!剛才林夫人不小心掉進了池塘裡,我們拼命呼救,可週圍並沒有人趕來救援......”
聽到這個訊息,陳氏的眼睛猛地一亮,彷彿期待已久的機會終於降臨。她壓抑住內心的喜悅,故作鎮定地問道:“哦?竟然生了這樣的事情,那現在情況如何呢?”
彩芳低頭回答道:“目前尚不清楚林夫人的狀況,恐怕凶多吉少啊。”陳氏又問道:“你剛剛碰到了姜嬤嬤嗎?”
彩芳點頭,“姜嬤嬤過去說了幾句話便離開了。”
陳氏心頭一喜,臉上露出不易察覺的笑容。她暗自心想:這可真是天助我也!看來姜婆子事成了!”
於是,她立刻對彩芳說:“走,我們趕緊去看看林夫人那邊的情況。也許能幫上些忙。同時,也要留意一下姜嬤嬤的去向,一旦現她回來,立刻告訴我。”
說完,她便迫不及待地起身朝著池塘的方向趕去,心中盤算著接下來該如何對老爺交代,而彩芳則緊跟其後。
陳氏小心翼翼地將一個沉甸甸的錢袋子遞給了彩芳,並壓低聲音說道:“這裡面裝著足夠多的銀子,等會兒老爺回來後,你可得知道該如何說話啊!”
彩芳心領神會地點頭回應道:“夫人請儘管放心好了,奴婢心裡有數著呢。”
看到彩芳如此懂事,陳氏露出了滿意的笑容,表示讚許。
此刻,陳氏心中充滿了期待與急切,她恨不得立刻看到林氏在自己面前痛苦掙扎、逐漸死去的慘狀。然後,再親自安排人手將她從池塘底部打撈起來。
於是,陳氏迫不及待地拉著彩芳一同來到了河邊。站在岸邊,她焦急地四處張望,但卻絲毫不見任何異常動靜。陳氏不禁心生疑惑,自言自語道:“怎麼一點兒聲響都沒有呢?難道她已經沉入池底了不成?若是果真如此,那就叫些人過來做做樣子,稍微營救一下吧……”
彩芳手指之處,池水微微盪漾,彷彿還殘留著剛剛那驚心動魄一幕的餘波。她的聲音帶著一絲驚慌與急切:“林夫人方才就是在此處落水啊,當時她還不停地撲騰呢......”陳氏聽聞此言,心中不禁湧起一股喜悅之情。她暗自思忖道:“真是天助我也!”然而,喜悅過後,她又急忙用力向池邊望去,焦急地問道:“在哪兒呢?為何我並未瞧見人影,更不見其浮出水面呢?”
正當陳氏全神貫注地搜尋林氏身影時,突然間,一股強大的力量從背後襲來。她猝不及防,身體失去平衡,手也未能及時抓住岸邊的石頭,瞬間一頭栽進了水中。只聽得“撲通”一聲巨響,水花四濺,陳氏整個人完全沒入水中。冰冷刺骨的池水讓她猛地嗆了一口水,呼吸變得急促而困難起來。